De la inventarea becului de către Thomas Edison până la invenția lui Thomas Savery a mașinii cu abur, inovația în energie a contribuit de bază la succesul american. Dar, în timp ce inovația energetică este vie și bine, conservarea a căzut pe margine.

Rețeaua americană este la fel de veche ca niciodată, cu 70% din liniile electrice acum peste 25 de ani. Astăzi, Statele Unite au mai multe întreruperi decât orice altă țară din lume, rezultând pierderi de miliarde de dolari. Creșterile de putere din 2021 numai în Texas au costat între 80 de miliarde de dolari și 130 de miliarde de dolari.

Cu toate acestea, reinvestirea în hardware-ul electric nu a fost una dintre prioritățile guvernului, deoarece SUA cheltuiește în schimb trilioane pentru producția de cipuri în fața unei Chinei în creștere.

Pe măsură ce guvernul acordă prioritate cheltuielilor pentru infrastructura de calcul, mai degrabă decât pentru infrastructura electrică, au apărut organizații care optimizează capacitatea energetică existentă prin programe de răspuns la cerere și emiterea de credite legate de comportament (cum ar fi creditele de carbon). Programele de răspuns la cerere sunt implementate imediat ori de câte ori rețeaua este supusă unui stres prea mare. Ele stimulează clienții să schimbe utilizarea energiei electrice în perioadele în care cererea de energie electrică este mai mică și mai abundentă. În mod obișnuit, cererea-răspuns a fost un proces manual, coordonat prin e-mailuri și apeluri telefonice automate care îi determină pe oameni să acționeze.

Cu toate acestea, deși programele de răspuns la cerere au un potențial puternic, implementarea lor până în prezent a fost nesemnificativă. Conform U.S. EIA, programele de răspuns la cerere economisesc ~29 GwH pe an, echivalentul a ~150 mm USD în costuri cu energie sau <1/1.000.000 din consumul total de energie din SUA. Guvernul SUA a subvenționat anterior soluții la această problemă a cererii-răspuns slab.

Opower, cu guvernul ca singurul său client, a vândut Oracle pentru aproximativ 600 de milioane de dolari în 2016, după ce a folosit bonuri de poștă pentru a determina proprietarii de case să folosească mai puțină energie și a economisit > 3 miliarde de dolari în costuri cu energie. Opower a fost o soluție manuală, învățând oamenii despre obiceiurile lor de utilizare și încurajând schimbările, dar nu a rezolvat problemele care stau la baza rețelei care au făcut ca răspunsul la cerere să fie un coșmar de organizat. Dificultatea se rezumă la doi factori: lipsa disponibilității datelor și lipsa controlului pentru modificarea de la distanță a consumului de energie.

Răspunsul cererii este limitat de datele disponibile și de rata cu care oamenii răspund la stimulentele fizice. Datele energetice există în silozuri întreținute de cele peste 3000 de utilități energetice din SUA. Deoarece aceste companii operează în general pe foi de calcul Excel, este extrem de dificil să se stabilească valori privind consumul de energie în timp real și, prin urmare, este dificil să răspundă rapid. În plus, un răspuns ar necesita implicarea activă din partea gospodăriei pentru a răspunde apelului și a optimiza utilizarea energiei. Dacă nimeni nu este acasă, nu se iau măsuri.

Pentru problema disponibilității datelor, blockchain-urile prezintă o soluție perfectă. Registrele distribuite pot unifica datele energetice între utilități pentru a crea o hartă de referință a sănătății pentru rețeaua energetică din SUA. Acest lucru ar permite utilităților să-și stocheze în siguranță propriile date, dar și să partajeze acele date cu alte utilități și cu guvernul fără a dezvălui informații private. Cu toate acestea, este puțin probabil ca acești monoliți adormiți să conducă ei înșiși această îmbunătățire: utilitățile câștigă anual o rentabilitate fixă ​​de 10% a capitalurilor proprii de la guvern și nu sunt motivate în mod corespunzător să inoveze.

Din fericire, o transformare la scară largă este în curs de desfășurare pe partea hardware: creșterea rapidă a resurselor energetice distribuite (DER), cum ar fi panourile solare și stațiile de încărcare, a creat oportunitatea de a reconstrui rețeaua energetică din SUA și de a încorpora noi tehnologii puternice. Alături de DER, apar noi rețele interconectate de resurse energetice care folosesc blockchain și cripto pentru a crește disponibilitatea și coordonarea datelor. Exemplele includ rețele precum Srcful, Daylight și dClimate și Glow: folosesc senzori pentru a se integra direct cu panourile solare/baterii și pentru a crea o cartografiere a stratului de date în timp real a utilizării energiei la nivel național. Pentru unii precum Glow, pot folosi acel strat de date pentru a-i permite oamenilor să-și creeze propriile credite de carbon: pentru alții precum dClimate, acel strat de date oferă modele puternice de predicție, care permit prognoze extrem de precise.

Alții precum Srcful și Daylight folosesc stratul de date pentru a introduce programabilitate – pe lângă senzorii care raportează consumul de energie, ei îl pot și reglementa. Aplicațiile pentru casă inteligentă de astăzi le permit utilizatorilor să controleze consumul de energie de la distanță, permițându-le să-și controleze luminile de acasă de la birou, de exemplu. Această nouă infrastructură va facilita mai multe produse noi care creează valoare economică unică. Cu un strat de date în timp real și un control virtual al dispozitivelor, companii precum Srcful pot construi funcții automate de răspuns la cerere care se activează instantaneu, recompensând utilizatorii în monede stabile sau criptomonede pentru delegarea controlului. Deoarece stratul de date verifică economisirea/optimizarea energiei în timp real, acesta este monetizabil prin intermediul guvernelor municipale: Srcful, de exemplu, este primul din această categorie care primește un grant de la Autoritatea suedeză pentru energie.

Cu aplicațiile smart home care proliferează alături de un strat de date gestionat prin blockchain, toate piesele sunt la locul lor pentru a crea programe de răspuns la cerere la scară largă. Aceste rețele de energie generativă descentralizată (DeGEN) creează o rețea programabilă, mapabilă, care beneficiază de disponibilitatea largă a datelor și de răspuns automat. Evidențiază problemele de rețea în timp real și le rezolvă instantaneu prin intermediul software-ului delegat, care va reduce dramatic incidența întreruperilor în SUA și va optimiza prețurile regionale pentru energie.

În trecut, utilitățile și energia au fost suprareglementate deoarece costurile financiare ale rețelei electrice sunt socializate, dar profiturile revin în general unui număr mic de companii și comercianți. Fără disponibilitatea datelor pentru a înțelege și a rezolva problemele care apar în mod constant, oportunitățile de arbitraj pe piețele energetice persistă conducând costurile energiei mai mari și profiturile în mâinile celor puțini motivați.

DeGEN, în schimb, creează în colaborare valoare economică și returnează această valoare participanților, având potențialul de a introduce o eră a capitalismului colaborativ în care includerea, mai degrabă decât exploatarea furnizorilor, generează profituri mari.

Notă: Opiniile exprimate în această coloană sunt cele ale autorului și nu reflectă neapărat cele ale CoinDesk, Inc. sau ale proprietarilor și afiliaților săi.