Durante anos, os céticos da criptografia questionaram se o Tether realmente tinha reservas em dólares para apoiar sua stablecoin USDT, líder mundial, que agora vale US$ 109 bilhões.
Agora, a Tether relata que está obtendo tanto lucro com suas reservas que está começando a se parecer tanto com um fundo de investimento quanto com um emissor de moeda estável.
No primeiro trimestre, a Tether informou que obteve lucro de US$ 4,5 bilhões com suas participações em títulos do Tesouro dos EUA, ouro, Bitcoin e outros ativos, um salto de 61% em relação ao quarto trimestre.
“Precisamos ter a grande maioria das participações em algo que possamos resgatar em dólares a qualquer momento”, disse Paolo Ardoino, CEO da Tether, ao DL News em uma entrevista recente. “É também por isso que temos Bitcoin e ouro. Ambos são líquidos e podemos vender por dólares.”
Momento divertido
A notícia chega no momento em que o mercado de criptografia passa por uma onda de incerteza. Com o Federal Reserve pronto para divulgar sua última posição de política tarifária na quarta-feira, o Bitcoin caiu mais de 7% nas últimas 24 horas.
A boa sorte do Tether decorre de sua horda de US$ 91 bilhões em dívidas do governo dos EUA, de acordo com um relatório denominado “atestado” divulgado na quarta-feira. Os instrumentos de rendimento fixo são amplamente considerados um dos activos mais seguros do mundo devido à remota possibilidade de Washington alguma vez entrar em incumprimento.
Após anos de taxas de juro próximas de zero, os títulos do Tesouro tornaram-se uma bênção para os investidores de rendimento fixo, à medida que a Reserva Federal aumentou as taxas de juro para atenuar a inflação que disparou após a pandemia de Covid-19.
O rendimento de um título do Tesouro de 10 anos está em torno de 4,7%.
A Tether também detém US$ 5,4 bilhões em Bitcoin e US$ 3,6 bilhões em ouro, de acordo com o atestado preparado pela empresa de contabilidade BDO. No ano passado, a stablecoin do Tether, USDT, aumentou sua onipresença como o principal meio de conversão de moeda fiduciária em criptomoedas.
Também deixou para trás seu rival mais próximo, o USDC, emitido pela Circle. USDT vale mais de três vezes o USDC.
O valor dos seus ativos no primeiro trimestre excedeu o valor dos passivos, nomeadamente os tokens USDT que emitiu, em mais de 6,2 mil milhões de dólares, disse a empresa.
Crime organizado e USDT
Ainda assim, o Tether tem sido perseguido por relatos de que grupos criminosos organizados e outros malfeitores usam o USDT para lavar dinheiro sujo.
Um relatório das Nações Unidas publicado no início deste ano descobriu que US$ 17 bilhões em USDT estavam vinculados a trocas clandestinas de criptografia, comércio ilegal e atividades criminosas no Sudeste Asiático.
TRM Labs, uma empresa de investigação de criptografia, chamou o USDT de “moeda preferida” para financiamento do terrorismo. Um relatório da Chainalysis mostrou que stablecoins, incluindo Tether, representam cerca de 60% das transações ilícitas.
Em Abril, surgiram notícias de que a gigante petrolífera estatal da Venezuela, PDVSA, estava a recorrer ao USDT para escapar às sanções impostas pelos EUA para punir a nação sul-americana por seguir políticas antidemocráticas.
Ardoino prometeu garantir que o Tether faça tudo o que puder para impedir que entidades sancionadas e criminosos usem sua plataforma e stablecoin. Nos últimos meses, a empresa cooperou com autoridades policiais dos EUA em casos de lavagem de dinheiro.
Sem dormir
“Não dormimos à noite. Monitorizamos tudo o que podemos, mas não somos um país”, disse Ardoino. “Nós não somos a polícia.”
O CEO também disse ao DL News que a empresa está tentando persuadir uma das quatro grandes empresas de contabilidade – KPMG, EY, Deloitte ou PwC – a aceitá-la como cliente de auditoria. Eles se recusaram a fazê-lo, disse Ardoino, devido ao “risco de reputação”.
Liam Kelly é correspondente do DL News em Berlim. Contate-o em liam@dlnews.com.