À medida que o Bitcoin ganhou popularidade e demonstrou o potencial da tecnologia blockchain, inspirou a criação de criptomoedas alternativas, conhecidas coletivamente como “altcoins”. Essas altcoins foram projetadas para oferecer novos recursos, desempenho aprimorado ou casos de uso diferentes em comparação ao Bitcoin. O surgimento das altcoins pode ser atribuído a vários fatores, incluindo a natureza de código aberto do código Bitcoin, o desejo de inovação e a oportunidade de lucro.
Código-fonte aberto e bifurcações: O código-fonte aberto do Bitcoin permitiu aos desenvolvedores modificar, adaptar e desenvolver o design original, dando origem a novas criptomoedas. Algumas altcoins foram criadas como resultado de uma “bifurcação” na blockchain do Bitcoin, que ocorre quando há um desacordo entre a comunidade sobre propostas de mudanças no protocolo. Por exemplo, Bitcoin Cash e Bitcoin SV nasceram de hard forks controversos na rede Bitcoin.
Melhorias tecnológicas e inovação: Muitas altcoins visavam resolver deficiências percebidas no design do Bitcoin ou introduzir novos recursos. Por exemplo, o Litecoin foi criado para oferecer tempos de transação mais rápidos, enquanto o Monero e o Zcash se concentraram em fornecer maior privacidade e anonimato. Ethereum, outra altcoin de destaque, introduziu o conceito de contratos inteligentes, possibilitando o desenvolvimento de aplicações descentralizadas (dApps) e a criação de tokens em sua plataforma.
Diversificação de casos de uso: Embora o Bitcoin tenha sido projetado principalmente como uma moeda digital, as altcoins procuraram expandir os casos de uso da tecnologia blockchain. Várias criptomoedas foram desenvolvidas para setores específicos, como gerenciamento da cadeia de suprimentos (VeChain), finanças descentralizadas (Chainlink) e criação de conteúdo (Basic Attention Token). Esta diversificação levou ao crescimento de ecossistemas e comunidades especializados em torno de cada altcoin.
Especulação de mercado e oportunidades de lucro: O surgimento das altcoins criou oportunidades para comerciantes e investidores que procuram diversificar as suas carteiras e capitalizar a volatilidade dos preços. Alguns investidores veem as altcoins como tendo potencial para gerar retornos mais elevados em comparação com o Bitcoin, devido à sua menor capitalização de mercado e potencial de crescimento.
Ofertas iniciais de moedas (ICOs) e arrecadação de fundos: A ascensão das altcoins foi alimentada, em parte, pela popularidade das ICOs como método de arrecadação de fundos para projetos de blockchain. As ICOs permitiram que as startups levantassem capital emitindo seus tokens nativos, que poderiam ser negociados em bolsas de criptomoedas. Embora a popularidade das ICOs tenha diminuído devido a preocupações regulatórias e ao surgimento de modelos alternativos de arrecadação de fundos (por exemplo, ofertas iniciais de troca, ou IEOs, #Launchpad ), elas desempenharam um papel significativo na proliferação de altcoins.
O mercado de altcoins cresceu exponencialmente desde o surgimento das primeiras altcoins, com milhares de criptomoedas já existentes. Embora nem todas as altcoins tenham sido bem-sucedidas ou tenham obtido ampla adoção, elas contribuíram para o crescimento geral do ecossistema de criptomoedas e estimularam a inovação no espaço blockchain.