‘Reciclar para Ganhar’ foi o lema apresentado por Eric Vogel no início deste mês ao apresentar sua startup na Convenção Europeia de Blockchain, décadas depois de ele ter começado a reciclar plásticos e latas da casa de sua avó para ganhar dinheiro extra para comprar um Game Boy. 

O amor de Vogel pelos videogames e o crescente interesse no impacto da reciclagem no mundo estão por trás de sua inspiração para a Circularr, uma empresa com sede em Londres que busca conectar recicladores, fabricantes e marcas em um ecossistema de reciclagem descentralizado.

A reciclagem adequada é um desafio crescente. De acordo com o Plastic Waste Makers Index, a reciclagem em todo o mundo não está se expandindo rápido o suficiente para acompanhar os resíduos plásticos, resultando em maiores chances de serem descartados em oceanos, praias e rios do que irem para usinas de reciclagem. Em 2021, mais de 139 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos de uso único foram gerados em todo o mundo.

A startup de quase três anos está permitindo que os consumidores depositem resíduos plásticos em pontos de coleta, como fabricantes de máquinas de venda reversa, pontos de reciclagem e lixeiras inteligentes por meio de parcerias. Os contêineres são coletados e enviados para uma usina de reciclagem. Esse processo amplamente usado, no entanto, agora é alimentado pela tecnologia blockchain.

O lixo plástico é recompensado com um token de utilidade deflacionário que pode ser usado para trocar por incentivos e ofertas exclusivas por meio de uma carteira nativa, como um café ou refeição grátis, ou para cunhar tokens não fungíveis (NFT) com dados subjacentes sobre materiais reciclados, como sua origem e tipo de plástico, fornecendo uma rastreabilidade de ponta a ponta do processo de reciclagem.

"Plásticos de um evento ou local específico podem render um preço ainda maior do que uma tonelada métrica padrão de plástico reciclado, pois teriam todos os dados subjacentes anexados a ele. Então, marcas e organizações poderiam reciclar esse plástico para produzir kits ou mercadorias de edição limitada de eventos importantes", disse Vogel ao Cointelegraph, acrescentando que:

"Com o uso da tecnologia blockchain, é possível criar um rastro digital que registra todas as etapas do processo de reciclagem, desde a coleta de resíduos até a venda dos materiais reciclados."

O conceito rendeu à equipe da Circularr o reconhecimento como startup de blockchain do ano no evento europeu. Além disso, recentemente, a startup recebeu um compromisso de investimento de US$ 50 milhões do grupo de investimento alternativo GEM, fornecendo liquidez e recursos para pilotar Instalações de Reciclagem de Materiais (MRFs).

Estamos muito honrados por termos sido selecionados como a startup europeia de blockchain do ano na @EBlockchainCon Obrigado aos organizadores, júri e todas as startups incríveis e à comunidade por uma experiência inesquecível.#EBC23#blockchain #inovação https://t.co/AjidLbk4Pz

— Circularr (@Circularr_hq) 20 de fevereiro de 2023

Esforços semelhantes foram vistos em outros campos da agenda global ambiental, social e de governança (ESG). A tecnologia blockchain e os sistemas automatizados estão sendo cada vez mais utilizados para melhorar a eficiência e a precisão do mercado de carbono, um componente crítico da luta contra as mudanças climáticas. Vogel também observou que:

"A tecnologia blockchain pode ajudar a resolver alguns dos desafios associados à reciclagem, como a falta de confiança entre as partes interessadas e a dificuldade em verificar a origem e a qualidade dos materiais reciclados."

Instalações Circularr e outros pontos de coleta estão planejados para serem implantados em estações de trem e postos de serviço de rodovias em todo o Reino Unido, bem como estações de metrô e aeroportos nos Estados Unidos. Outras parcerias com estádios e eventos esportivos também estão planejadas em países do Oriente Médio e Norte da África (MENA).

Os próximos esforços da startup incluem a implementação de rampas de entrada e saída com parceiros para permitir que os usuários troquem tokens por outras criptomoedas e dinheiro fiduciário, bem como um sistema de rastreamento e monitoramento planejado para o segundo semestre de 2023.

Gamificar o processo de reciclagem também é um dos objetivos da startup, mirando marcas que visam recompensar usuários com tokens e prêmios por seus resíduos reciclados. "Tudo começou com um Game Boy e um desejo de fazer a diferença. E agora, aqui estamos, trabalhando em direção a uma economia melhor e mais circular."