De acordo com o Cointelegraph, o cofundador do Ethereum Vitalik Buterin identificou duas questões principais — governança e associação — que precisam ser resolvidas para tornar seu conceito de 'pop-up cities' ou 'network states' viável. Falando na Network State Conference 2024 em Cingapura em 22 de setembro, Buterin elaborou a teoria por trás dos network states, que envolvem comunidades online formando comunidades físicas para buscar autonomia política.

Buterin refletiu sobre seu experimento chamado Zuzalu, que reuniu 200 indivíduos da comunidade Ethereum, executivos de criptomoedas, empreendedores de biotecnologia e pesquisadores científicos em Montenegro de março a maio de 2023. O objetivo era abordar de forma colaborativa problemas coletivos, como a longevidade humana. Os participantes se envolveram em atividades como alimentação saudável, mergulhos frios e ioga, enfatizando a importância do elemento humano. No entanto, Buterin observou que o experimento não forneceu próximos passos claros para questões de governança e associação.

Ele sugeriu que os estados de rede poderiam criar suas próprias regulamentações para beneficiar seus cidadãos e evitar o excesso de regulamentação que impede o progresso, como visto no Ocidente. Apesar do potencial, o experimento não esclareceu como implementar essas regulamentações de forma eficaz. Buterin enfatizou a necessidade de relacionamentos produtivos entre estados de rede, alertando contra o tribalismo improdutivo prevalente nas mídias sociais.

Buterin concluiu que, embora as cidades pop-up tenham um "ajuste de mercado de produtos", resolver questões de governança e associação é crucial para o desenvolvimento futuro. Ele enfatizou a importância da cooperação, mesmo entre aqueles com objetivos diferentes, e pediu consideração cuidadosa do caminho a seguir. O conceito de estados de rede, inicialmente proposto por Balaji Srinivasan e expandido por Buterin em 2022, é visto como um sucessor potencial do libertarianismo, misturando individualismo com valores comunitários.