Bitcoin (BTC) é uma criptomoeda peer-to-peer que visa funcionar como um meio de troca independente de qualquer autoridade central. O BTC pode ser transferido eletronicamente de forma segura, verificável e imutável.
Lançado em 2009, o BTC é a primeira moeda virtual a resolver o problema de gasto duplo ao registrar o tempo das transações antes de transmiti-las para todos os nós na rede Bitcoin. O Protocolo Bitcoin ofereceu uma solução para o Problema dos Generais Bizantinos com uma estrutura de rede blockchain, uma noção criada pela primeira vez por Stuart Haber e W. Scott Stornetta em 1991.
O whitepaper do Bitcoin foi publicado de forma pseudônima em 2008 por um indivíduo ou um grupo com o pseudônimo 'Satoshi Nakamoto', cuja identidade subjacente ainda não foi verificada.
O protocolo Bitcoin utiliza um algoritmo de Proof-of-Work (PoW) baseado em SHA-256d para alcançar o consenso da rede. Sua rede tem um tempo alvo de bloco de 10 minutos e um suprimento máximo de 21 milhões de tokens, com uma taxa de emissão de tokens decrescente. Para prevenir flutuações no tempo do bloco, a dificuldade do bloco da rede é reajustada através de um algoritmo baseado nos últimos 2016 tempos de blocos.
Com um limite de tamanho de bloco cap limitado a 1 megabyte, o Protocolo Bitcoin tem suportado tanto a Lightning Network, uma infraestrutura de segunda camada para canais de pagamento, quanto o Segregated Witness, um soft-fork para aumentar o número de transações em um bloco, como soluções para a escalabilidade da rede.