O empresário bilionário francês Xavier Niel acredita que o cenário de startups de IA europeu pode crescer para rivalizar com sua concorrência nos EUA. Ele pede que os fundadores resistam às aquisições antecipadas e, em vez disso, se concentrem na construção de empresas líderes de IA.
“Acho que podemos criar grandes coisas com algumas centenas de milhões de euros”, disse Niel. O bilionário francês fez fortuna em telecomunicações e agora investe pesadamente em startups, incluindo a startup de IA Mistral, sediada em Paris.
A Mistral foi fundada há cerca de um ano e atualmente está avaliada em € 6 bilhões.
Niel está confiante de que a Europa pode desenvolver modelos de IA competitivos. No entanto, ele alertou que os próximos anos serão cruciais e enfatizou que o sucesso depende em grande parte de fundadores manterem sua posição e não venderem muito cedo.
“Os fundadores precisam entender que se uma empresa maior se oferece para comprá-los por X valor, provavelmente vale duas ou três vezes mais”, disse ele.
Os investimentos de Xavier Niel no cenário europeu da IA
Niel não é estranho a investir em startups de IA. Ele apoia a Mistral AI, que atualmente é avaliada em cerca de € 6 bilhões e se apresenta como uma concorrente da OpenAI na Europa. A Mistral afirma ter modelos mais eficientes em comparação com seus concorrentes, como a ChatGPT.
Niel também apoia a startup de IA sediada em São Francisco, Poolside, que recentemente garantiu US$ 500 milhões em uma rodada Série B, elevando sua avaliação para cerca de US$ 3 bilhões.
Ele diz que há tempo suficiente para que mais vencedores em IA surjam na Europa, citando seus institutos de engenharia e matemática de alta qualidade.
O otimismo de Niel sobre o ecossistema europeu de IA surge em um momento em que o ecossistema está tentando alcançar sua contraparte americana, que tem gigantes como a OpenAI. Em novembro de 2023, Niel, juntamente com Rodolphe Saadé e o ex-CEO do Google Eric Schmidt, lançou o Kyutai, o primeiro laboratório europeu de pesquisa de IA sem fins lucrativos.
Niel investiu mais de € 500 milhões no ecossistema de IA francês e planeja investir mais.
A Europa está reivindicando participações no mercado de IA
Niel acredita firmemente que mais empresas europeias de IA se tornarão grandes partes interessadas em escala global. Em suas palavras, “Claro, o mundo se move mais rápido agora, os recursos são maiores. Mas sempre haverá duas crianças inteligentes em algum lugar do mundo, trabalhando em uma garagem, com uma visão tecnológica ou uma nova ideia.” Ele acrescentou, “Não será uma empresa que vencerá, mas dezenas ou até centenas.”
A Europa está vendo um crescimento significativo no mercado de IA, dado o sucesso de empresas como a Mistral AI, que garantiu mais de € 105 milhões logo após seu lançamento. Além disso, a startup americana Poolside AI se mudou para Paris após uma rodada de $ 126 milhões.
Em agosto de 2024, a Europa aprovou a primeira regulamentação do mundo para IA, o EU AI Act. A legislação enfatiza a transparência e a responsabilidade, ao mesmo tempo em que promove a inovação. A regulamentação surge como uma tentativa de incentivar o interesse global de investimento em negócios europeus de IA.