A tecnologia blockchain está plantando as sementes da mudança no setor agrícola da África, fornecendo soluções para barreiras de longa data, como acesso ao mercado, limitações financeiras e preços justos.
Para fazendeiros como Sophia Wambui Ngamate do Condado de Nakuru, Quênia, de 54 anos, tem sido uma tábua de salvação. One Million Avocados me ajudou maravilhosamente a plantar mais de 120 árvores de abacate em meu shamba, ela diz sobre o projeto de criptografia queniano que usa a tokenização de pomares para promover o objetivo de plantar um milhão de árvores de abacate em toda a África.
Eles me treinaram, me conectaram a outros agricultores, forneceram fertilizantes e estão até ajudando-nos a acessar melhores mercados, ela diz.
Essa revolução na agricultura é mais do que apenas digital, é tangível. Agricultores como Ngamate estão ganhando as ferramentas, o conhecimento e o apoio financeiro para transformar suas vidas.
E ao conectar agricultores rurais a mercados e recursos globais, a blockchain está desbloqueando novas oportunidades, oferecendo uma luz de esperança para pequenos agricultores no continente.
Metade dos africanos depende da agricultura para sua subsistência
Com mais de 1,4 bilhão de pessoas e uma área de 30 milhões de quilômetros quadrados (11,5 milhões de milhas quadradas), o coração da África reside em seu setor agrícola. Mais da metade de sua população depende da agricultura para sua subsistência, contribuindo com entre 30% e 40% do PIB de muitos países em todo o continente.
No entanto, apesar de seu papel crítico, o setor agrícola da África enfrenta uma infinidade de desafios que ameaçam sua sustentabilidade e crescimento. Os agricultores, a maioria deles proprietários de pequenas propriedades, são percebidos como tomadores de empréstimos de alto risco e frequentemente enfrentam barreiras para acessar crédito.
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Isso os deixa sem o capital necessário para aumentar a produção, enquanto altos custos de transação e intermediários consomem seus lucros.
E outros atores no setor agrícola, como fornecedores de insumos, cooperativas, agências governamentais, instituições de pesquisa, companhias de seguros e outras partes interessadas, carecem de dados confiáveis suficientes para avaliar a solvência e o risco dos agricultores, dificultando ainda mais o acesso dos agricultores africanos a empréstimos mais baratos.
Agora, tecnologias emergentes como blockchain, inteligência artificial e a Internet das Coisas estão se apresentando para fornecer soluções inovadoras que prometem transformar a agricultura africana.
Embora o caminho tenha sido desafiador, plataformas agrícolas baseadas em tecnologia estão começando a mudar como a agricultura é realizada.
Trocando árvores de café tokenizadas por fundos
Paul Gachora é cofundador do Projeto Mocha, uma iniciativa queniana que ajuda agricultores de café a tokenizar (representar digitalmente) árvores de café na blockchain.
O projeto foi lançado em junho deste ano e atualmente está em sua fase piloto, com 2.000 árvores e uma lista de espera de 1.500 agricultores. O Projeto Mocha permite que pequenos agricultores vendam tokens representando os direitos econômicos de algumas de suas árvores de café, o que dá aos detentores de tokens uma parte da receita das vendas de café por 10 anos. Isso permite que os agricultores acessem financiamento agora para reabilitação de fazendas, equipamentos e treinamento.
Eu fui testemunha em primeira mão da dor e luta da minha mãe, que enfrentou desafios financeiros persistentes, particularmente a falta de acesso a capital acessível, ele diz.
Muitos agricultores são ricos em ativos, possuindo terras e árvores de café, mas pobres em dinheiro, incapazes de garantir empréstimos ou investimentos para reabilitação de fazendas. Isso leva a uma queda na produtividade.
Transformamos árvores de café em ativos digitais que são fáceis de negociar como tokens. Isso ajuda os agricultores a mobilizar recursos para melhorar suas fazendas e aumentar a produtividade. Ao usar um livro-razão distribuído, garantimos que tudo seja transparente e rastreável da fazenda ao consumidor, para que os agricultores recebam sua parte justa do que produzem, acrescenta.
Também rastreamos os grãos de café através da cadeia de valor, até o consumidor, para ainda mais transparência.
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One Million Avocados também está tokenizando árvores
One Million Avocados, que opera na África Oriental, opera em um modelo semelhante, diz o fundador Kevin D. Nyakaru.
One Million Avocado tokeniza cada árvore de abacate como um NFT. Criamos um ativo digital que representa o rendimento futuro de uma árvore, ele compartilha. Os investidores, então, compram esses NFTs. Isso permite que os agricultores garantam financiamento, fornecendo-lhes capital muito necessário para investir em suas fazendas.
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A blockchain garante que todos os dados relacionados à produção, estágios de crescimento e potencial de rendimento sejam registrados e acessíveis, dando a todos os interessados confiança na precisão e confiabilidade de seus investimentos.
A tecnologia IoT desempenha um papel vital, particularmente na coleta de dados precisos e acionáveis sobre as fazendas que podem impulsionar uma melhor tomada de decisão.
Ao implantar dispositivos IoT, coletamos dados precisos em tempo real sobre as condições da fazenda, como umidade do solo, temperatura e saúde das culturas. Isso nos ajuda a garantir transparência, aderir às regulamentações locais e tomar decisões baseadas em dados para melhorar a produtividade da fazenda e atrair investimentos, explica Nyakaru.
A tecnologia provou ser útil na detecção precoce de doenças nas culturas e em medidas corretivas antecipadas. A saúde das árvores é registrada em uma blockchain, dando a todas as partes interessadas visibilidade sobre o processo de produção, ele diz.
Charles, um de nossos agricultores, teve uma infecção bacteriana em algumas de suas árvores. Usando dados, conseguimos realizar a detecção precoce e mitigar.
A Investa Farm banca agricultores não bancarizados
Pequenos agricultores constituem 80% de todas as fazendas na África subsaariana e muitas vezes são excluídos do sistema financeiro. Eles não conseguem empréstimos de credores tradicionais, o que deprime a produtividade agrícola, e às vezes são explorados por intermediários na cadeia de valor.
A Investa Farm, com sede no Quênia e no Reino Unido, ajuda os agricultores a acessar apoio financeiro, oferecendo empréstimos cripto a pequenos agricultores que não conseguem empréstimos de bancos tradicionais devido à falta de documentação adequada, criando uma opção mais fácil para garantir financiamento.
Ao registrar as transações dos agricultores na blockchain, eles conseguem construir um histórico de crédito, mesmo que não tenham acesso a bancos regulares. Com o tempo, podem provar sua solvência e obter os empréstimos de que precisam para fazer suas fazendas crescerem.
Ao usar blockchain, cada transação é registrada e imutável, reduzindo o risco de fraude e aumentando a confiança entre as instituições financeiras, diz Moses Liech, cofundador da Investa Farm. Usa IA para acelerar a aprovação de empréstimos e fornecer acesso a seguros e outros produtos financeiros para os anteriormente não bancarizados.
Ao considerar pontos de dados não tradicionais, fornecemos uma pontuação de crédito mais precisa, aumentando o acesso dos agricultores a empréstimos e serviços financeiros, ele diz. Nosso modelo de pontuação de crédito baseado em IA leva em conta uma variedade de fatores, incluindo valores de ativos da fazenda, em vez de apenas transações financeiras.
Uma das nossas histórias de sucesso mais orgulhosas vem de um agricultor no Quênia que conseguiu dobrar sua produção agrícola ao acessar um empréstimo através da Investa Farm. Com o empréstimo, ele investiu em melhores sementes e sistemas de irrigação, levando a um aumento significativo na produtividade e na renda, diz Liech.
Falando a língua deles
Assim como na adoção convencional, uma barreira significativa à adoção por agricultores africanos é o uso excessivo de jargões técnicos. A complexidade da blockchain muitas vezes aliena partes interessadas não técnicas, como os agricultores. Mas, como observa Sirungai Allan Kakai, analista de políticas cripto do Quênia, é crucial comunicar os benefícios da tecnologia em uma linguagem que ressoe com públicos não técnicos.
Seu DAO é essencialmente uma cooperativa, sua carteira custodial se assemelha a um neobank, e seu café tokenizado é apenas uma mercadoria, ele diz. É hora de abandonar os jargões e falar uma linguagem que ressoe com pessoas que podem não conhecer (ou se importar) com a tecnologia por trás do produto.
Liech, da Invest Farm, diz que pode ser desafiador fazer os agricultores entenderem a tecnologia, então a Invest Farm usa lojas agrícolas que os agricultores já frequentam como agentes.
Quando um agricultor como John visita sua loja agrícola de confiança em busca de sementes e fertilizante, o proprietário da loja o apresenta ao nosso serviço de empréstimos baseado em blockchain. A loja ajuda John a configurar uma carteira digital, explica como funcionam as stablecoins e o orienta durante o processo de empréstimo.
A acessibilidade é outro desafio, já que limitações de rede e conectividade precária em algumas áreas rurais levam a falhas nas transações. O Projeto Mocha está projetando sua plataforma para funcionar com redes móveis e serviços de internet básicos, que estão amplamente disponíveis mesmo em áreas remotas. Isso garante acesso confiável à plataforma, apesar de limitações ocasionais de rede, explica Gachora.
A incerteza regulatória prejudica o crescimento
A incerteza regulatória é uma grande barreira para a adoção da blockchain na agricultura em toda a África, diz a advogada de blockchain queniana Victoria Kariithi, da Mwanyumba Kariithi Consulting.
No Quênia, projetos de blockchain se movem cautelosamente devido à incerteza sobre as regras, enquanto na Nigéria, preocupações sobre mudanças regulatórias repentinas dificultaram, em certa medida, a inovação.
Agricultores e empresas de AgriTech estão ansiosos para utilizar a blockchain para a proveniência da cadeia de suprimentos, transparência e contratos inteligentes, mas a ausência de diretrizes simples e claras representa riscos significativos, ela diz.
O ambiente regulatório fragmentado em toda a África complica iniciativas/projetos transfronteiriços, impedindo seu progresso e desacelerando a adoção.
Gachora diz que há incertezas no Quênia sobre o status legal da tokenização de ativos do mundo real, o que afeta a conformidade, tributação e adoção por usuários.
Estamos colaborando ativamente com reguladores e órgãos da indústria no Quênia para influenciar o desenvolvimento de políticas e demonstrar os benefícios da blockchain para a inclusão financeira na agricultura, ele diz.
Estamos também garantindo que nossas ofertas estejam em conformidade com as estruturas legais existentes e as melhores práticas internacionais para construir uma base para a inovação dentro das restrições regulatórias.
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A interrupção do DeFi não é bem-vinda
Complicando esses desafios regulatórios está a maneira como a blockchain é frequentemente apresentada como uma força disruptiva. Embora seu potencial para reverter sistemas tradicionais seja inegável, a narrativa de interrupção agressiva tem, em alguns casos, dificultado o diálogo construtivo com instituições estabelecidas. Muitos no espaço têm promovido essa mensagem com toda a sutileza de um martelo.
Kakai diz que promover agressivamente a narrativa de que estamos aqui para assumir o controle, especialmente em fóruns públicos como o Twitter, fez mais mal do que bem. Bancos e outras instituições TradFi, que já têm relacionamentos estabelecidos com reguladores, dificilmente abrirão as portas se o DeFi for posicionado como uma ameaça hostil. É como mostrar sua mão de poker muito cedo: a oposição se ajustará e garantirá que você não vença.
Mas os projetos de blockchain estão dando frutos na África
Essas plataformas baseadas em blockchain não são apenas soluções teóricas - elas já estão começando a ter um impacto tangível no terreno.
Agora sou o orgulhoso proprietário de um NFT de abacate representando uma verdadeira árvore de abacate crescendo em Gatundu North, no condado de Kiambu, o senador queniano Karungo wa Thangwa postou no X.
Estou preparado para liderar a adoção de cripto e blockchain no Quênia porque acredito no poder transformador dessas tecnologias para revolucionar nossa economia.
Esses exemplos do mundo real demonstram como a blockchain e a IA têm o potencial de remodelar a paisagem agrícola da África. À medida que essas tecnologias evoluem, elas prometem desbloquear um crescimento sem precedentes, impulsionar a inclusão financeira e promover a sustentabilidade, abrindo caminho para um futuro mais próspero para os agricultores africanos.
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