O campo de jogo da África não é mais o que costumava ser. Antes um campo de batalha para rivais da Guerra Fria, agora é um palco onde a Rússia e a China estão superando os EUA.
Enquanto Washington se atrapalha com esforços sem entusiasmo, Moscou e Pequim estão arrecadando os despojos. A viagem adiada de Joe Biden para Angola, marcada para dezembro, parece mais um gesto simbólico do que um compromisso real.
O presidente partirá em um mês, e a África sabe disso. Enquanto isso, o continente (lar da população que mais cresce no mundo) está mudando suas alianças em direção a novas potências globais.
A tomada de poder económica da China, as estratégias militares da Rússia
Agora, a China é o maior parceiro comercial da África desde 2009, e a Rússia também está progredindo. Os africanos não estão esperando Washington se decidir.
De projetos de infraestrutura a acordos comerciais, Pequim se tornou indispensável. Mas esses acordos geralmente têm um custo. A “colonização” pode parecer mercantil, mas geralmente resulta em armadilhas de dívida.
A China constrói estradas, ferrovias e portos e, quando as nações africanas não conseguem pagar os empréstimos, Pequim aperta o controle da economia.
A abordagem da Rússia é diferente, no entanto. Onde quer que os EUA e a França recuem, a Rússia intervém. Em Burkina Faso, Mali, Chade e Níger, mercenários russos assumiram o controle, negociando serviços militares por ouro, diamantes e lítio da África.
Moscou está vendendo proteção para juntas militares que não se importam com ideais democráticos. A Rússia patrocinou mais de 80 campanhas em 22 países africanos nos últimos dois anos.
Não é de se admirar que Putin seja famoso por supostamente manipular eleições, algo que ele zomba ao patrocinar publicamente Kamala Harris para presidente, como relatou o Cryptopolitan.
Ao mesmo tempo, Moscou e Pequim recorreram à desinformação para virar os africanos contra o Ocidente. E estão vencendo. Por quê? Porque os líderes africanos estão fartos de Biden e dos democratas também.
Os EUA nem sequer têm a certeza do que querem em África
A América parece não saber o que quer. Deve promover a democracia, combater o terrorismo ou competir com Moscou e Pequim? O governo Biden está fazendo um pouco de tudo e nada disso bem.
Essa confusão levou a resultados desastrosos. Cerca de metade da população da África agora vive sob regimes autocráticos, e apenas 7% desfrutam de liberdade real.
Golpes militares se tornaram mais comuns, com nove acontecendo desde 2020, principalmente na região do Sahel. Os EUA, vinculados a leis e políticas que impedem a cooperação com regimes golpistas, se encontram marginalizados.
Tome o Níger como exemplo. Quando um general derrubou o governo legítimo em julho de 2023, o governo Biden hesitou em chamá-lo de “golpe” por meses, esperando manter as tropas americanas na região.
Foi uma tentativa inútil, e fez Washington parecer fraco. Enquanto os EUA lutavam para descobrir seu próximo movimento, a Rússia se lançou para solidificar sua posição.
Quanto menos Washington combate o terrorismo na África, mais vulneráveis os EUA se tornam a ataques em casa.
Por que Washington está perdendo
Os recursos diplomáticos dos EUA estão escassos com conflitos na Ucrânia, Oriente Médio, Taiwan e Mar da China Meridional. A África nem está no radar de Washington na maior parte do tempo. Essa desatenção tem consequências reais.
As embaixadas dos EUA na África estão com falta de pessoal, e programas como o Africa Growth and Opportunity Act, um pacto comercial que expirará no ano que vem, não estão sendo renovados. Apenas 32 dos 54 países africanos atualmente desfrutam de acesso isento de impostos aos mercados dos EUA.
Quando Washington tenta se envolver, geralmente é com um tom que aliena as nações africanas. No ano passado, Uganda aprovou uma lei anti-homossexualidade severa, e o governo Biden respondeu revogando o acesso de Uganda ao Africa Growth and Opportunity Act.
Embora defender os direitos humanos seja algo positivo, tentar moralizar as pessoas com muita força e rapidez não ajuda quando o objetivo é construir parcerias fortes.
Ela empurra as nações africanas mais para a Rússia e a China. As três regiões são conhecidas por seu amor aos valores culturais, algo que continua faltando na América.
Mas Rússia e China não estão interessadas em jogar pelas regras. Elas não se importam com quem está no poder, desde que consigam o que querem.
Para Moscou, trata-se de tirar o controle global da América, não importa o que aconteça. Putin realmente acredita que essa é a única maneira de salvar a humanidade.
Para Pequim, trata-se de garantir o domínio econômico de longo prazo. Ambos os países estão usando a África como um tabuleiro de xadrez, e os EUA mal estão no jogo.
A África, enquanto isso, está deixando sua escolha clara por enquanto. Rússia e China oferecem algo que Washington parece não conseguir fornecer, que é engajamento consistente — mesmo que isso tenha um custo.