1. Introdução
O comércio na Internet passou a depender quase exclusivamente de instituições financeiras que servem como terceiros de confiança para processar pagamentos eletrónicos.
Embora o sistema funcione suficientemente bem para a maioria das transações, ainda sofre das fraquezas inerentes ao modelo baseado na confiança. Transações totalmente irreversíveis não são realmente possíveis, uma vez que as instituições financeiras não podem evitar a mediação de disputas.
O custo da mediação aumenta os custos de transação, limitando o tamanho mínimo prático da transação e eliminando a possibilidade de pequenas transações casuais, e há um custo mais amplo na perda de capacidade de efetuar pagamentos irreversíveis por serviços não reversíveis.
Com a possibilidade de reversão, a necessidade de confiança se espalha. Os comerciantes devem ser cautelosos com seus clientes, incomodando-os para obter mais informações do que de outra forma precisariam. Uma certa percentagem de fraude é considerada inevitável.
Estes custos e incertezas de pagamento podem ser evitados pessoalmente através da utilização de moeda física, mas não existe nenhum mecanismo para efetuar pagamentos através de um canal de comunicação sem uma parte confiável.
O que é necessário é um sistema de pagamento eletrônico baseado em prova criptográfica em vez de confiança, permitindo que duas partes dispostas realizem transações diretamente uma com a outra, sem a necessidade de um terceiro confiável.
Transações cuja reversão é computacionalmente impraticável protegeriam os vendedores contra fraudes, e mecanismos de garantia de rotina poderiam ser facilmente implementados para proteger os compradores
Neste artigo, propomos uma solução para o problema do gasto duplo usando um servidor de carimbo de data/hora distribuído ponto a ponto para gerar prova computacional da ordem cronológica das transações.
O sistema é seguro desde que nós honestos controlem coletivamente mais poder de CPU do que qualquer grupo cooperativo de nós invasores.
