A empresa europeia de mineração de bitcoin Northern Data está resistindo a uma ação de denúncia movida por dois ex-executivos da empresa que afirmam ter sido demitidos injustamente após levantarem preocupações sobre a saúde financeira da empresa e alegarem evasão fiscal.
Na noite de segunda-feira, os advogados da Northern Data apresentaram uma moção para encerrar o caso federal, chamando-o de “exemplo clássico de litígio de má-fé” e alegando que os dois demandantes – Gulsen Kama e Joshua Porter – tiveram “mandados breves e improdutivos na empresa ” após o qual Kama foi demitido por justa causa e Porter foi demitido por sua “falta de produtividade”
“Quando Porter e Kama fizeram exigências exorbitantes de pagamentos de ‘indenizações’, a Northern Data as rejeitou”, escreveram os advogados da Northern Data na moção de rejeição. “Em resposta, ambos os funcionários agora se autodenominam ‘denunciantes’ e procuram lucrar pessoal e financeiramente com alegações que sabem – e têm todos os motivos para saber – são falsas.”
O processo de segunda-feira também apontou que o processo de Kama contra a Northern Data não é seu primeiro rodeio entrando com ações judiciais contra seus ex-empregadores. Em 2019, ela entrou com uma ação de denúncia contra o preparador de impostos Jackson Hewitt, alegando que foi demitida injustamente após levantar preocupações de que a empresa mentiu sobre uma possível mudança para obter uma redução de impostos de US$ 2,7 milhões do estado de Nova Jersey. No ano passado, Kama abriu uma ação contra outro empregador, a Quest Diagnostics, alegando discriminação no local de trabalho com base em seu sexo e etnia. Os resultados desses casos de denúncia não foram imediatamente claros.
Um advogado de Kama e Porter não respondeu ao pedido de comentários da CoinDesk.
A moção da Northern Data para rejeitar é de natureza bastante processual, argumentando que o tribunal da Califórnia que supervisiona o caso deveria rejeitá-lo devido à falta de jurisdição sobre os réus corporativos (neste caso, as subsidiárias americanas da empresa de tecnologia alemã), que são constituída em Delaware e tem sede principal na Virgínia. Os advogados também argumentam que as alegações de fraude – que descrevem como “inflamatórias, mas completamente sem fundamento” – carecem de particularidade suficiente.
Uma audiência para discutir o pedido de demissão será realizada em um tribunal de Los Angeles em 19 de agosto de 2024 às 13h30, horário local (20h30 UTC).
Alegações explosivas
A primeira queixa alterada de Kama e Porter contra seu ex-empregador continha alegações explosivas de que a Northern Data mentiu aos investidores sobre a força de suas finanças, escondendo o fato de que está “quase insolvente” e, além disso, está “comprometendo conscientemente a evasão fiscal ao mesmo tempo de potencialmente dezenas de milhões de dólares.”
As alegações surgiram em meio ao crescente burburinho da mídia de que a empresa de tecnologia apoiada pelo Tether está considerando uma oferta pública inicial (IPO) nos EUA de sua unidade de inteligência artificial, que a Bloomberg informou estar avaliada em até US$ 16 bilhões.
Na sua moção de segunda-feira, os advogados da Northern Data recusaram-se a comentar a especulação do mercado, mas sublinharam que, se fosse verdade, “o período que antecede um IPO é um momento particularmente delicado para uma empresa. Como os Requerentes sem dúvida sabem, acusações públicas de fraude – por mais irresponsáveis que sejam – podem perturbar esse processo.”
Porter e Kama alegaram que a empresa tinha “um passivo fiscal alemão de US$ 30 [milhões] e passivos adicionais de quase US$ 8 [milhões] enquanto, simultaneamente, tinha apenas US$ 17 [milhões] em dinheiro no saldo e uma taxa de consumo mensal de US$ 3 [milhões] - US$ 4 [milhões].” O processo também alega que a empresa cometeu “evasão fiscal desenfreada” nos seus primeiros anos e não tinha planos de tomar medidas corretivas para explicar isso, potencialmente deixando-os responsáveis por “dezenas de milhões de dólares” em obrigações fiscais dos EUA se fosse para ser auditado.
Tanto Kama quanto Porter alegaram que foram demitidos após levarem suas preocupações aos supervisores.
Um porta-voz da Northern Data disse que a empresa “refuta as alegações nos termos mais fortes”.
“Não é coincidência que estas alegações de ex-funcionários descontentes tenham sido divulgadas poucos dias após especulações não confirmadas da mídia de que a empresa está avaliando um potencial evento nos mercados de capitais e pouco antes da publicação de nossas contas de 2023. As alegações são claramente motivadas financeiramente e completamente infundadas. Iremos contestá-los vigorosamente para nos protegermos contra falsas afirmações que prejudicam a nossa empresa e os nossos negócios.”
O porta-voz acrescentou que a empresa está “bem capitalizada” e tem um “plano de crescimento muito robusto, com expectativa de que a receita mais que triplique em 2024”.
