A inflação nos Estados Unidos está a abrandar, mas os preços permanecem elevados, criando desafios persistentes para os consumidores. Embora a economia esteja a expandir-se com uma taxa de crescimento de preços mais baixa e um mercado de trabalho robusto, o custo de vida global permanece elevado.
De acordo com um relatório recente de Jessica Dickler para a CNBC, apesar de um amplo retrocesso nos aumentos de preços, os consumidores ainda enfrentam custos elevados para muitos bens e serviços. Mark Hamrick, analista económico sénior do Bankrate, disse à CNBC que o arrefecimento da inflação não equivale a uma redução substancial dos preços. Os preços elevados de casas, veículos, seguros de automóveis, alimentos, eletricidade e viagens significam que os americanos continuam a lutar pela acessibilidade.
A taxa de aumento dos preços dos alimentos moderou-se, com a inflação dos “alimentos em casa” perto de 0% nos últimos quatro meses, de acordo com dados recentes do governo. Além disso, os preços da gasolina nos EUA caíram 3,6% de abril a maio, e a inflação imobiliária diminuiu desde o seu pico há mais de um ano. No entanto, como os aumentos de preços estão apenas a abrandar e não a diminuir completamente, os consumidores continuam a assistir a um aumento dos custos mensais, especialmente para bens essenciais como alimentação, serviços públicos e rendas.
O relatório da CNBC também mencionou que uma pesquisa recente da Wealth Watch realizada pela New York Life descobriu que 61% dos americanos relatam gastar mais em mantimentos e jantares fora em comparação com o ano anterior, com os custos nessas categorias aumentando em média US$ 209,45 por mês. Além disso, 56% dos adultos gastam agora em média US$ 161,45 a mais por mês em serviços públicos e 48% relatam que o aluguel custa em média US$ 302,94 a mais por mês. A pesquisa entrevistou 2.002 adultos no final de maio.
A pressão financeira resultante destes custos crescentes é evidente. Donn Froshiesar, chefe de insights do consumidor da New York Life, observou que a inflação está a afetar as finanças dos americanos, com custos de vida mais elevados a levar a níveis mais baixos de confiança financeira. Charlie Wise, vice-presidente sênior da TransUnion, destacou que os consumidores estão pagando mais pelas despesas diárias, como gasolina, aluguel e mantimentos. Além disso, quem utiliza cartão de crédito enfrenta taxas de juros mais elevadas, o que aumenta os custos para os consumidores que mantêm saldo.
De acordo com o relatório da CNBC, esta pressão financeira fez com que mais consumidores atrasassem os seus pagamentos. Durante o ano passado, aproximadamente 8,9% dos saldos de cartões de crédito transitaram para inadimplência, conforme relatado pelo Fed de Nova York em maio. Além disso, mais famílias de rendimento médio prevêem dificuldades com o pagamento da dívida nos próximos meses.
Mark Hamrick, do Bankrate, destacou que o foco mudou da inflação para uma crise de acessibilidade. Ele expressou esperança de que, se os preços continuarem a normalizar e o mercado de trabalho permanecer estável, poderão ser feitos progressos na melhoria da acessibilidade.
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