Bezlitosne wykorzystywanie energii elektrycznej przez sztuczną inteligencję stwarza zagrożenie dla stabilności systemu elektroenergetycznego i podważa wysiłki na rzecz przeciwdziałania zmianom klimatycznym. Od dawna krytykowani za zużywanie nadmiernych ilości energii, górnicy Bitcoin widzą teraz możliwości zmiany sposobu prowadzenia swojej działalności, aby przyczynić się do rozwoju sztucznej inteligencji i zapewnić pewne szczególne korzyści.
Firma wydobywcza Bitcoin o nazwie Core Scientific właśnie wyszła z bankructwa. Mając na celu zapewnienie 200 megawatów infrastruktury centrum danych, która pomieści wysokowydajne operacje obliczeniowe CoreWeave i energochłonne procesory graficzne do szkolenia modeli sztucznej inteligencji, firma z Austin podpisała historyczną 12-letnią umowę z dostawcą chmury AI CoreWeave.
W trakcie pierwotnego okresu obowiązywania umowy Core Scientific przewiduje, że sama relacja z CoreWeave przyniesie ponad 3,5 miliarda dolarów dochodu. To jednak dopiero początek; w ciągu najbliższych trzech do czterech lat firma zamierza przekształcić 500 megawatów swojej istniejącej mocy wydobywczej Bitcoin w centra danych gotowe na sztuczną inteligencję. Celem Core Scientific, według CEO Adama Sullivana, jest „stanie się liderem rynku poprzez oferowanie cyfrowej infrastruktury dla wysokowydajnych obliczeń”.
Opierając się na ówczesnych cenach, szacuje się, że sektor stracił 10 miliardów dolarów dochodu rocznie w wyniku ostatniego „halvingu” bitcoina, który miał miejsce w kwietniu i zmniejszył zachęty do kopania o 50%.
Oznaki kapitulacji górników #Bitcoin:
wczoraj byliśmy świadkami największej dziennej sprzedaży bitcoinów od końca marca: 1200 bitcoinów.
Niektóre duże firmy górnicze sprzedały część swoich rezerw.
To są Bitcoiny sprzedawane pozagiełdowo, a nie na giełdach. pic.twitter.com/KhkHmmTDBo
— Julio Moreno (@jjcmoreno) 11 czerwca 2024 r
Mrożące krew w żyłach liczby dotyczące klimatu i zrównoważonego rozwoju
Microsoft, znaczący inwestor w OpenAI, odnotował w ubiegłym roku 30-procentowy wzrost emisji gazów cieplarnianych w wyniku swoich aspiracji w zakresie sztucznej inteligencji. Podważyło to zobowiązanie firmy do osiągnięcia neutralności węglowej do 2030 r., ponieważ podwoiła ona pojemność swoich centrów danych.
W regionie pustynnym, w którym już teraz występują niedobory wody, przewiduje się, że jedno z nowych centrów danych Microsoftu w Arizonie będzie zużywać ponad 50 milionów galonów wody pitnej rocznie. Lokalny opór jest również wywoływany przez instalację centrów danych w dzielnicach mieszkalnych, które są uprzemysłowione, aby zrobić miejsce dla tych obiektów.
Delegat z Wirginii, Ian Lovejoy, wyraził obawy dotyczące obecnej generacji i zdolności przesyłowej energii, sugerując, że nie jest ona wystarczająca do zasilania planowanych centrów danych. Zwrócił uwagę, że chociaż powszechnie uważa się, że infrastruktura będzie się rozwijać z czasem, nadal istnieje niepewność co do tego.
Obawy dotyczące zużycia wody w centrach danych stają się coraz bardziej powszechne. Według badaczy z UC Riverside, centra danych mogą potrzebować ponad 1 bilion galonów świeżej wody do chłodzenia do 2027 r. ze względu na zwiększone zapotrzebowanie na sztuczną inteligencję na całym świecie.
Sasha Luccioni, badaczka AI, powiedziała, że firmy były kiedyś otwarte na źródła danych, czas trwania szkolenia, sprzęt i zużycie energii. Zwróciła jednak uwagę, że firmy stały się znacznie bardziej prywatne w ciągu ostatnich 18 miesięcy.
Zdjęcie: Precedence Statistics
Energia odnawialna i wydajny sprzęt w liczbach
Niedawno firma Nvidia wypuściła na rynek nowe, wydajne procesory graficzne, które mają być 25-krotnie bardziej energooszczędne w porównaniu do poprzednich generacji.
Chociaż wiele nowych obiektów początkowo opiera się na paliwach kopalnych, giganci AI również przedstawiają się jako ci, którzy inwestują w zrównoważone źródła energii, takie jak wiatr, słońce i energia jądrowa, aby zasilić swoje centra danych. Przejrzystość i przepisy środowiskowe dla centrów danych również zaczynają nabierać kształtu.
Istnieją jednak bardziej ekologiczne obawy dotyczące zużycia energii przez AI niż tylko chęć znalezienia rozwiązania technologicznego. Eksperci ostrzegają, że wszelkie ulepszenia wydajności wiążą się z niebezpieczeństwem zrównoważenia ich przez paradoks Jevonsa, teorię ekonomiczną, która głosi, że gdy zasób jest bardziej wydajny, więcej osób po prostu go zużyje ze względu na jego względny koszt.
Firmy wydobywające kryptowaluty mogą elastycznie zmieniać swoje zapotrzebowanie na energię elektryczną w górę lub w dół w dowolnym momencie, co jest zaletą w porównaniu ze statycznymi centrami danych, mimo że są energochłonne. Ze względu na tę zdolność adaptacji górnicy Bitcoinów są w stanie „równoważyć obciążenie” sieci energetycznych — to znaczy dostosowywać zużycie do wahań w dostawach energii, zwłaszcza tych wynikających z nieregularnych odnawialnych źródeł — poprzez zwiększanie lub zmniejszanie ich zużycia.
Według firmy Hashworks zajmującej się analizą danych, górnicy bitcoinów mogą natychmiast modyfikować swoje zużycie energii, aby wytworzyć drugą, reagującą w czasie rzeczywistym akcję, którą zarządzanie siecią może zastosować w celu osiągnięcia równowagi. Komercyjny przypadek projektów energii odnawialnej, które normalnie mogłyby napotkać trudności z powodu niedopasowania podaży i popytu, jest wzmocniony przez ten stabilizujący wpływ.
Zdjęcie: Hashworks
W czasach kryzysów, takich jak mróz w Teksasie w 2021 r., zdolność górników Bitcoin do dynamicznego równoważenia obciążenia pozwoliła zapobiec wielu poważnym awariom sieci, umożliwiając górnikom szybkie wyłączenie się i zmniejszenie obciążenia przeciążonego systemu.
Rozsądni politycy zwracają uwagę. Niedawno w Oklahomie zatwierdzono środek, który zwalnia komercyjnych górników Bitcoinów, którzy oferują producentom energii usługi elastycznego obciążenia, z płacenia podatków. Teksas wita coraz więcej górników kryptowalut, którzy wykorzystują godziny poza szczytem, aby wchłonąć dodatkową produkcję energii wiatrowej.
Ponadto górnicy Bitcoinów stali się ważnymi graczami w regionach takich jak Islandia, które mają duże zasoby geotermalne i hydroelektryczne, ponieważ zapewniają stały popyt i inne strumienie przychodów, które poprawiają ekonomikę i rentowność projektów.
Elegancka symbioza sztucznej inteligencji i górnictwa?
Chociaż centra danych AI nie są w stanie szybko skalować swoich zasobów bez zakłócania obciążeń klientów, mogą być w stanie funkcjonować wraz z lokalnymi, elastycznymi operacjami wydobywania bitcoinów. Statyczne, energochłonne obiekty AI powodowały wahania w zużyciu, ale górnicy mogliby szybko modyfikować ich wykorzystanie, aby je wygładzić.
Według Hashworks, wydobywanie bitcoinów nadal jest rozszerzalnym i finansowo opłacalnym rozwiązaniem o zmiennym obciążeniu. Teraz, gdy ustalono ten nowy wzór równoważenia sieci, nowi, więksi i mniej adaptacyjni użytkownicy AI mogą z niego korzystać.
Istnieje więcej synergii. Zdolność operatorów sieci do korzystania z dynamicznego równoważenia obciążenia staje się kluczowa, ponieważ kupują coraz więcej energii odnawialnej. Górnicy bitcoinów stają się napędzanymi współpracownikami w rozwijaniu odnawialnych źródeł energii, ponieważ są napędzani do znajdowania najbardziej dochodowych dostępnych źródeł energii.
Jednocześnie, gdy centra danych AI przechodzą z paliw kopalnych, wymagają zrównoważonych alternatyw na ogromną skalę wymaganą przez ich ekspansję. Górnicy bitcoinów mogą zaoferować uzupełniające wsparcie sieciowe w tym celu.
Oczywiście, łączenie wydobywania bitcoinów z centrami danych wykorzystującymi sztuczną inteligencję nie jest pewnym sposobem na ochronę środowiska ani zapewnieniem rentownych zysków górnikom kryptowalut.
Będzie to kosztować dużo pieniędzy i nie będzie wykonalne dla wszystkich górników, aby wyposażyć przestarzałe obiekty wydobywcze w wysokowydajne obciążenia AI, które wymagają ultrastabilnej energii elektrycznej i chłodzenia. AI ma „wyższe wymagania dotyczące chłodzenia ze względu na zwiększoną gęstość szaf (40 kW/szafę dla H100) w porównaniu z wydobyciem i innymi formami obliczeń”, jak zauważa Core Scientific.
Koszt kapitałowy na megawat wyposażenia centrum danych HPC, z wyłączeniem GPU, może wynieść nawet 8–10 milionów dolarów, według Jamiego McAvity, CEO Cormint Data Systems. Jest to znacznie więcej niż 300 000–800 000 dolarów na megawat, których wymagają witryny do wydobywania bitcoinów.
Ponadto całkowita niestabilność sieci, którą równoważenie obciążenia może realistycznie utrzymać górnicy Bitcoin, jest ograniczona. Działania górnicze są pomocne w zaspokajaniu potrzeb AI, ale nie są wystarczającym rozwiązaniem rosnącej presji na infrastrukturę energetyczną, która może wymagać nieopłacalnych, kosztownych ulepszeń pojemności.
Post Łagodzenie zanieczyszczeń? Jak dawni energochłonni Bitcoina chcą powstrzymać szaleństwo węglowe AI pojawił się najpierw w Metaverse Post.
