Ponieważ ludzie na całym świecie wzywają do przyszłości przyjaznej dla Ziemi, branża kryptowalut, jak każdy inny sektor, kładzie nacisk na zrównoważone technologie i ekologiczne projekty. Jednocześnie jednak branżę nadal dręczy wpływ wydobywania kryptowalut na środowisko, będący głównym filarem jej istnienia.
W ostatnich latach pojawiła się zła prasa i ponure statystyki na temat górnictwa i środowiska. Ale patrząc na dane, czy branża kryptowalut poczyniła jakieś obiecujące kroki w kierunku bardziej ekologicznego jutra?
Dlaczego kopanie kryptowalut może szkodzić środowisku?
Główna kwestia dotycząca wpływu wydobycia na środowisko dotyczy źródła energii, sprzętu i technik stosowanych do wydobywania kryptowalut. Wraz ze wzrostem złożoności problemów matematycznych, z którymi muszą się zmierzyć górnicy, zapotrzebowanie na energię w wydobyciu znacznie wzrasta.
Ponadto wraz z rosnącym przyjęciem kryptowalut wydobycie zamienia się w wyścig o zyski, co może być szkodliwe w dłuższej perspektywie.
Kopiemy trochę głębiej.
Kopalnia kryptowalut i paliwa kopalne
Niektórzy twierdzą, że wydobywanie kryptowalut zwiększa emisję dwutlenku węgla ze względu na wysokie zużycie energii, szczególnie w przypadku paliw kopalnych. Ponieważ nieodnawialne źródła energii są często najtańsze i najłatwiejsze do zdobycia dla górników, to rosnące zapotrzebowanie może być ostatecznie szkodliwe.
Wydobywanie kryptowalut wykorzystuje paliwa kopalne, co zwiększa obciążenie lokalnych sieci energetycznych, powoduje emisję gazów cieplarnianych i może powodować utratę zasobów na obszarach, gdzie wydobycie jest powszechne.
Na przykład wydobycie bitcoinów jest głównym konsumentem energii. Od czerwca 2024 r. Wymaga około 17,05 GW dziennie. To 150 terawatogodzin rocznie, czyli więcej niż w Pakistanie, Ukrainie i wielu innych krajach.
Czy wpływ jest taki sam dla wszystkich kryptowalut?
Ślad ekologiczny różnych kryptowalut wcale nie jest taki sam. Na przykład procedura wydobycia Bitcoina jest notorycznie energochłonna.
Z drugiej strony Proof-of-Stake (PoS) wkracza do nowszych walut, takich jak Ethereum 2.0, znacznie obniżając zużycie energii. W porównaniu do dziennego zużycia Bitcoina wynoszącego 17,05 GW, Ethereum zużywa jedynie 656 kW, zaokrąglając do około 5,75 GW rocznie, czyli nieskończenie mniej niż Bitcoin.
Ponieważ jednak obawy nadal istnieją, niektórzy mogą się zastanawiać, czy tradycyjna bankowość jest bardziej zrównoważonym podejściem, przynajmniej na razie.
Powrót do tradycyjnej bankowości?
Wykorzystywanie energii do wydobywania Bitcoinów jest faktem, ale porównanie jej ze zwykłymi systemami bankowymi nie jest uczciwym porównaniem. Łatwo jest zobaczyć, ile energii zużywa kryptowaluta, ale łatwo też zapomnieć, ile zużywają standardowe obiekty energetyczne, takie jak centra danych i bankomaty.
Ponadto nieodłączna decentralizacja kryptograficznych systemów finansowych oznacza, że nie będziemy potrzebować tak dużej infrastruktury fizycznej ani pośredników.
W rzeczywistości Joseph Raczyński, technolog i futurysta rezydent Thomson Reuters, stwierdził, że po prostu zastępując tradycyjne obiekty rozwiązaniami typu blockchain, możemy dużo zaoszczędzić na energii elektrycznej, ropie i gazie, „negując w ten sposób wpływ tych instytucji na środowisko”.
Jednak wciąż jesteśmy daleko od urzeczywistnienia tej wizji. Aby to osiągnąć, branża kryptowalut musi opracować ekologiczne rozwiązania wydobywcze.
W stronę energii odnawialnej
Zielona energia powoli, ale pewnie trafia do sektora wydobycia kryptowalut, a kraje takie jak Kanada i Norwegia, które są bogate w energię geotermalną, wodną i wiatrową, stają się dobrze znanymi ośrodkami. Kraje te mogą stać się punktem wyjścia do pokazania wykonalności przyszłości górnictwa niskoemisyjnego.
Rok 2024 był jak dotąd obiecujący. Daniel Batten, współzałożyciel CH4 Capital, stwierdził niedawno w prognozie Bitcoin ESG, wydanie nr 003, że zielone źródła energii są wykorzystywane w około 54% wydobycia BTC.
Jeśli obliczenia są prawidłowe, oznacza to znaczącą zmianę w kierunku bardziej zrównoważonej przyszłości, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że Raport ONZ na lata 2020–2021 był dość ponury, wskazując, że węgiel i gaz ziemny zapewniły łącznie 66% energii wydobywczej.
Ogólnie rzecz biorąc, liczby te mają większą głębię niż te, które można zobaczyć w Internecie. Według badania przeprowadzonego przez Lawrence Berkeley National Laboratory wiele powszechnych założeń i liczb dotyczących zużycia energii i śladu ekologicznego wydobywania kryptowalut jest niedokładnych.
Ponieważ głównym kosztem funkcjonowania centrum wydobywczego jest energia, nie biorą pod uwagę faktu, że cała branża zmierza w kierunku wydajnego sprzętu, który nieuchronnie zmniejszy wpływ górnictwa na środowisko.
Czy istnieją rozwiązania dla zielonego górnictwa?
Przejście na bardziej ekologiczne źródła, takie jak energia słoneczna i wiatrowa, ma kluczowe znaczenie dla zmniejszenia ogólnego śladu ekologicznego branży. Coraz więcej przedsiębiorstw wydobywczych znajduje sposoby na zminimalizowanie szkodliwego wpływu na środowisko poprzez przenoszenie działalności na obszary bogate w energię odnawialną. To lepsze dla środowiska i ich kieszeni.
Zmiana następuje szybciej, ponieważ technologia sprzętu górniczego jest coraz lepsza. Na przykład rozwój bardziej wydajnych koparek ASIC doprowadził do znacznego zmniejszenia zużycia energii. Zaktualizowane wersje zapewniają lepszą wydajność przy mniejszym zużyciu energii, co jest zgodne z celem branży, jakim jest zrównoważony rozwój.
Kontenery górnicze
Kolejną kreatywną taktyką, która pomaga osiągnąć ten cel, jest wykorzystanie kontenerów wydobywczych. Te mobilne, modułowe serwery, zbudowane specjalnie do wydobywania kryptowalut, zapewniają wyjątkowe korzyści. Ułatwia pracę w regionach z dużą ilością odnawialnych źródeł energii lub z bardziej suchymi warunkami, co może zmniejszyć zapotrzebowanie na energię, zwłaszcza do chłodzenia.
PoW do PoS
Zgodnie z tymi przełomami technicznymi, w sposobie działania kryptowalut zachodzą duże zmiany. Ludzie odchodzą od nieefektywnego podejścia PoW na rzecz bardziej nowoczesnego modelu PoS, który zużywa znacznie mniej energii (jak Ethereum 2.0). Ta zmiana zmniejsza również wymagania energetyczne operacji wydobywczych, drastycznie obniżając wysiłek obliczeniowy niezbędny do walidacji i bezpieczeństwa sieci.
Wygląd zewnętrzny
Jeśli branża będzie nadal produkować bardziej przyjazne dla środowiska kryptowaluty, czeka ją jaśniejsza przyszłość.
W miarę jak ludzie stają się coraz bardziej świadomi kwestii środowiskowych, społeczność Bitcoin zaczyna stawiać na zrównoważony rozwój. Aby zmniejszyć swój wpływ na środowisko, w niektórych projektach uwzględnia się odnawialne źródła energii i rozwiązania kompensujące emisję dwutlenku węgla. Branża zmierza w kierunku bardziej zrównoważonej i świadomej ekologicznie przyszłości, stawiając czoła tym problemom.
Wpis Mining for Trouble: The Environmental Toll of Cryptocurrency Mining in 2024 pojawił się jako pierwszy w Metaverse Post.
