Sztuczna inteligencja – i stojący za nią biznes – stwarza nowe możliwości dla górników Bitcoin.

Podczas gdy górnicy tradycyjnie polegali na nagrodach Bitcoin jako swoim pierwszym i najważniejszym źródle dochodu, niektóre firmy ostatnio przeznaczyły zasoby na budowę własnych flot AI.

Wynajmując swoją moc obliczeniową firmom technologicznym opracowującym narzędzia AI, górnicy ci mogą osiągnąć znaczne i, co najważniejsze, przewidywalne zyski. Strategia otwiera zatem nowy strumień przychodów dla górników – taki, który nie jest zależny od zmiennej ceny Bitcoina.

„Górnicy będą mieli ogromną szansę na rozwój obliczeń AI” – powiedział DL News Brian Dixon, dyrektor generalny kryptońskiego funduszu hedgingowego Off The Chain Capital.

„Większość tych górników może przekierować znaczną liczbę swoich komputerów, aby zasadniczo obsługiwać Google, Microsoft, Amazon i wszystkie te duże firmy” – powiedział Dixon. „Będziemy widzieć, jak niektóre z tych dużych firm technologicznych nawiązują duże partnerstwa z górnikami Bitcoin”.

Podejście hybrydowe: Hive i Hut 8

Co najmniej dwie duże firmy wydobywcze rozpoczęły ten proces: Hut 8 i Hive Digital Technologies.

Dyrektor generalny Hive, Aydin Kilic, powiedział DL News, że flota sztucznej inteligencji firmy już działa. Z 38 000 procesorów graficznych firmy, czyli procesorów graficznych – komputerów, które mogą wykonywać obliczenia z dużą szybkością – nieco ponad 10% zostało ponownie przystosowanych do zadań obliczeniowych AI.

Hive aktywnie poszukuje kolejnych możliwości. „Naszym ambitnym celem jest rozszerzenie naszej działalności w zakresie sztucznej inteligencji, aby do 2025 r. osiągnąć roczne przychody przekraczające 100 milionów dolarów” – powiedział Kilic. Całkowite przychody Hive w 2023 r. wyniosły 121 mln dolarów.

Kilic podkreślił odporność, jaką przetwarzanie sztucznej inteligencji wniesie do bilansu firmy – szczególnie w branży tak bezlitosnej jak wydobycie Bitcoinów.

Tymczasem dyrektor ds. strategii Hut 8, Mike Ho, powiedział DL News, że przetwarzanie oparte na sztucznej inteligencji zapewnia również potencjalnie wyższe zyski niż wydobywanie bitcoinów.

Chociaż flota Hut 8 jeszcze nie działa, firma spodziewa się dywersyfikacji „niezwłocznie” – powiedział Ho, wskazując na zakup procesorów graficznych za 40 milionów dolarów w październiku 2023 r.

Hut 8 powiedział również, że nie zamierza zmieniać przeznaczenia żadnej ze swojej istniejącej floty Bitcoinów na sztuczną inteligencję – zamiast tego woli w tym celu „wdrażać technologię najnowszej generacji”.

Konkurencyjne branże

Przemysł wydobywczy od jakiegoś czasu zderza się z przemysłem sztucznej inteligencji.

Powód: zarówno górnicy, jak i producenci sztucznej inteligencji potrzebują ogromnej liczby wysokowydajnych chipów przetwarzających. Górnicy potrzebują dużej mocy obliczeniowej, aby utrzymać łańcuch bloków Bitcoin, podczas gdy modele AI są szkolone na kolosalnych ilościach danych.

„Chipy Bitcoin ASIC musiały w tym cyklu konkurować z silnym popytem na chipy AI, dlatego producenci chętnie zawierali kontrakty/opcje zakupu masowego z górnikami, którzy mieli dostęp do gotówki” – napisali analitycy firmy badawczej Bernstein w niedawnym raporcie. ASIC odnosi się do układów scalonych specyficznych dla aplikacji, czyli chipów, które można dostosować do konkretnego zastosowania.

Górnicy i centra danych AI nie tylko konkurują o chipy, ale także chcą nabyć podobne tereny – miejsca o niskich cenach energii elektrycznej w przyjaznych jurysdykcjach, które preferują wykorzystanie energii odnawialnej, np. w Teksasie.

Górnicy wyrazili również obawy, że centra danych AI mogą być skłonne płacić wyższe koszty energii niż górnicy. To skłoniło wiodące przedsiębiorstwa wydobywcze do zawarcia długoterminowych kontraktów energetycznych, powiedział Bernstein.

Przejęcia

Ostatecznie, według Dixona, wyprawa górników Bitcoin na sztuczną inteligencję może skusić duże firmy technologiczne, takie jak Google i Amazon, do złożenia ofert nabycia klastrów sztucznej inteligencji górników.

„Jeśli jesteś jedną z tych dużych firm technologicznych, masz zasadniczo dwie możliwości: znajdziesz kogoś takiego jak górnik Bitcoin, którego możesz zatrudnić do obliczeń AI, lub kupujesz centra danych” – powiedział Dixon. „Nie da się ich zbudować wystarczająco szybko.”

„Możliwe, że niektórzy z nich zaczną od razu kupować spółki wydobywcze” – dodał Dixon. „Amazon, Google i te wielkie giganty w przestrzeni technologicznej potrzebują obliczeń AI. Naprawdę nie da się tego obejść.

Na pytanie, czy byłyby otwarte na potencjalne przejęcie, zarówno Hut 8, jak i Hive odpowiedziały, że nie.

Tom Carreras jest korespondentem rynkowym w DL News. Masz wskazówkę dotyczącą wydobywania bitcoinów i sztucznej inteligencji? Skontaktuj się z nami pod adresem tcarreras@dlnews.com