Changpeng „CZ” Zhao, założyciel i były dyrektor generalny Binance, oficjalnie przeprosił za swoje wcześniejsze decyzje w obszernym piśmie do sędziego nadzorującego jego proces. Przeprosiny te nadeszły na kilka dni przed ogłoszeniem wyroku, zaplanowanego na 30 kwietnia, w następstwie ugody z Departamentem Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych pod koniec 2023 r.
Pomimo wcześniejszego zrzeczenia się prawa do apelacji od wyroku poniżej 18 miesięcy, Departament Sprawiedliwości nalega obecnie na trzyletnią kadencję.
List Zhao do sędziego Richarda A. Jonesa z Okręgu Zachodniego Waszyngtonu otwarcie przyznaje, że nie wdrożył kluczowych środków zapewniających zgodność z Binance i obiecuje, że te kłopoty prawne będą jego ostatnimi.
Ponadto Zhao przedstawia swoje przyszłe zamierzenia, które obejmują wspieranie innowacji biotechnologicznych i inicjatyw młodzieżowych. Do jego prośby załączono 161 listów od różnych zwolenników, w których nawoływano do złagodzenia kary ze względu na jego charakter i zasługi.
Szeroki krąg wsparcia Zhao
Zakres osób wspierających Zhao jest szeroki.
Jego siostra, Jessica Zhao, była dyrektor zarządzająca Morgan Stanley, pochwaliła go za nieustające wysiłki na rzecz czynienia dobra pomimo popełnianych błędów. Podkreśliła jego ostrożne zarządzanie podczas kryzysu na FTX, aby mieć pewność, że Binance nigdy nie sprzeniewierzy środków klientów.
Yi He, współzałożycielka Binance i matka trójki dzieci Zhao, porównała go do „strażnika dziczy” w chaotycznej branży kryptowalut.
Żona CZ, Yang Weiqing, z którą ma dwójkę dzieci, wspomniała o ich działaniach filantropijnych, w tym o przekazaniu znacznej darowizny na rzecz obszarów Japonii dotkniętych klęską żywiołową w 2018 r. Dzieci jego studentów, mieszkających w USA, Rachel i Ryan Zhao, przedstawiały go jako wspierającego ojca , nalegając, aby sędzia spojrzał na ojca poza tym pojedynczym wydarzeniem.
Ze strony środowiska akademickiego Zhao otrzymał wsparcie od profesora Jeremy’ego R. Cooperstocka z McGill University i profesora nadzwyczajnego Ronghui Gu z Columbia University, którzy podkreślali jego wkład w technologię i innowacje.
Dalszego wsparcia udzielił Tigran Gambaryan, dyrektor ds. zgodności z przepisami dotyczącymi przestępstw finansowych w Binance, który pomimo zatrzymania w Nigerii z powodu odrębnej sprawy, bardzo wysoko wypowiadał się o przedsiębiorczości i działaniach filantropijnych Zhao.
Przedstawiciele USA, tacy jak były senator i ambasador Max S. Baucus, oraz liderzy biznesu, tacy jak dyrektor zarządzający Morgan Stanley Sean Yang, również przesłali listy, w których ręczyli za charakter i uczciwość zawodową Zhao. Nawet członkowie rodziny rządzącej w Zjednoczonych Emiratach Arabskich wyrazili swoje poparcie, co odzwierciedla szeroki i pozytywny wpływ Zhao w skali globalnej.
Argumenty prawne i strategia obrony
Zespół prawny Zhao stanowczo broni jego nieświadomości jakichkolwiek nielegalnych transakcji na jego platformie, podkreślając, że transakcje te stanowiły niewielki ułamek całkowitej aktywności giełdy i dlatego jest mało prawdopodobne, aby były przez niego celowo ułatwiane.
Domagają się zawieszenia w zawieszeniu, powołując się na jednorazowe naruszenia i brak wcześniejszej wiedzy na temat konkretnych naruszeń prawa. Obrona podkreśliła również międzynarodowy aspekt działalności Binance, wyjaśniając, że jako podmiot spoza USA Binance nie ma zakazu obsługi użytkowników w krajach objętych sankcjami USA.
Ten punkt podkreśla nowe wyzwanie prawne, przed którym stoi Binance, gdzie jego zautomatyzowane systemy w sposób niezamierzony umożliwiły transakcje między tymi użytkownikami a użytkownikami w USA, co jest scenariuszem, który nie był wcześniej rozstrzygany.
W swoim ugodzie Zhao i Binance zgodzili się na poważne konsekwencje wykraczające poza potencjalną karę więzienia. Binance zgodziło się zapłacić karę w wysokości 4,3 miliarda dolarów i będzie działać pod nadzorem wyznaczonym przez sąd, a stanowisko to nie zostało jeszcze obsadzone.
Postępowanie sądowe wywarło ogromny wpływ na życie osobiste Zhao. Pierwotnie wyrok miał zapaść pod koniec lutego, jednak postępowanie zostało odroczone do 30 kwietnia. Od czasu stawienia się w sądzie w Seattle Zhao nie może wrócić do Dubaju, gdzie mieszka z rodziną.
W swoich pismach obrony Zhao był opisywany jako niedoinformowany o transakcjach obejmujących fundusze pochodzące z przestępstwa, co bezpośrednio kwestionuje pogląd, że umyślnie dopuścił się naruszenia sankcji.
Zarzut związany z sankcjami, wąski i złożony po raz pierwszy przeciwko Binance, twierdził, że algorytmiczny silnik dopasowujący nieświadomie naruszył amerykańskie prawo dotyczące sankcji, łącząc użytkowników z krajów objętych sankcjami z użytkownikami z USA, co stanowi niewielką część wolumenu obrotu Binance.