Dwa miesiące temu w katastrofie helikoptera zginął prezydent Iranu Ebrahim Raisi. Iran zorganizował wybory, aby go zastąpić, ale pojawił się problem: według wyższego rangą urzędnika irańskiej armii obywatele kraju byli zbyt rozproszeni, aby właściwie zweryfikować kandydatów. Podobno miliony Irańczyków było zbyt zajętych klikaniem na swoich telefonach.

Byli uzależnieni od gry kryptograficznej o nazwie „Hamster Kombat”.

Ta funkcja jest częścią tygodnia tematycznego GameFi na CoinDesk.

Wygląda na to, że gra pojawiła się znikąd. W marcu został uruchomiony w TON, znanym również jako The Open Network, ekosystemie Web3 zbudowanym na Telegramie. Teraz gra jest tak popularna, że ​​kontradmirał Habibollah Sayyari, zastępca szefa irańskiej armii, oskarżył ją o udział w „miękkiej wojnie” Zachodu z rządem Iranu. Jak podała AP, Sayyari powiedział, że „Jedną z cech miękkiej wojny prowadzonej przez wroga jest gra w chomika”.

Czy zatem Stany Zjednoczone naprawdę zbroją chomiki Web3 przeciwko Iranowi? To fascynujące (choć szalone) pytanie, ale pod pewnymi względami odpowiedź jest nieistotna. Liczy się samo istnienie pytania. „Sprawa stała się tak cholernie ważna, że ​​nawet politycy zaczęli o tym mówić” – mówi Inal Kardan, kierownik ds. gier w fundacji TON.

Założyciel Hamster Kombat jest anonimowy; projekt odrzucił prośby o rozmowę kwalifikacyjną. (Bez wątpienia jest to CIA). Ale twierdzą, że mają ponad 200 milionów użytkowników; mają 11 milionów obserwujących na Twitterze/X, a ich konto na YouTube ma 31 milionów subskrybentów.

To tylko jeden z kilku projektów „GameFi” w TON, które odnotowały oszałamiający rozwój. Gry Web3 kwitną. Uroczy i kreskówkowy „Catizen” (sponsor tygodnia tematycznego GameFi na CoinDesk) ma ponad 23 miliony użytkowników. Pierwsza historia dużego sukcesu TON, „Notcoin”, ma ponad 40 milionów.

Według fundacji łącznie z sieci TON korzysta obecnie 500 milionów użytkowników. Przy obecnej kapitalizacji rynkowej wynoszącej 19,4 miliarda dolarów, Toncoin stał się ósmym co do wielkości projektem w całej branży kryptowalut – wyprzedzając takie filary, jak Polkadot, Cardano i NEAR.

Ale irańskie wojsko nie narzeka na Polkadot ani Cardano. Gry TON są inne. Są proste i zabawne i wygląda na to, że wyszły z kryptograficznej komory echa i znalazły mainstreamową publiczność, podobnie jak NFT w 2021 r. „Tu nie chodzi tylko o degens” – mówi Kardan. „Chodzi o to, że normie po raz pierwszy robią coś z blockchainem”.

Jednym z powodów gwałtownego rozwoju TON jest globalny zasięg samego Telegramu, szczególnie w Europie i Azji. Telegram ma ponad 900 milionów użytkowników. Jednak według Kardana jeszcze w grudniu 2023 r. tylko 1% z nich korzystało z Telegramu do grania w gry. Przedsiębiorcy dostrzegli szansę.

„Spojrzeliśmy na Telegram i TON i pomyśleliśmy, że to dziewicza kraina” – mówi Tim Wong, prezes Fundacji Catizen. Zatem gry takie jak Catizen, Notcoin, Yescoin i Tapswap szybko wypełniły pustkę, częściowo dlatego, że można w nie łatwo (nawet bezmyślnie) grać, czekając na windę.

„Wszystkie są hiper-przyczynowymi, naprawdę prostymi grami” – mówi Kardan. „To jest to, co ludzie lubią.” Gry Telegram są łatwe w instalacji, łatwe w graniu i łatwe do podłączenia do kryptowalut. (Przynajmniej na arenie międzynarodowej – natywny portfel kryptograficzny Telegramu nie jest dostępny w USA ze względu na obawy regulacyjne). Od 15 lat przestrzeń web3 jest pełna nieporadnych interfejsów i mylących protokołów. Wyglądało na to, że TON rozwiązał problem z dnia na dzień.

Niesamowicie gładki UX jest powodem, dla którego analityk DeFi David Zimmerman napisał artykuł badawczy, w którym stwierdził, że TON „ma dobrą pozycję, aby stać się zabójczą aplikacją do kryptowalut”, ponieważ „zrobił więcej, aby osiągnąć postęp w tych obszarach [UX i przypadki użycia w świecie rzeczywistym] niż jakikolwiek inny uczestnik rynku kryptowalut.” Gry TON są proste. W wywiadzie telefonicznym Zimmerman mówi, że przez wszystkie lata pracy związanej z kryptowalutami, ilekroć przedstawiał swoim „normie znajomym” projekty Web3, zazwyczaj zajmowało to 40-minutowy samouczek wypełniony niejasnymi pytaniami. Z TONEM? Zarejestrował już 10 znajomych.

Same gry są sprytne, atrakcyjne i zabawne. Możesz zacząć grać w Catizen w ciągu kilku sekund, klikając małe kociaki i obserwując magicznie pojawiające się monety (więcej o tym później). Otrzymujesz nagrody za polecanie znajomych i udostępnianie w mediach społecznościowych – sprytny czynnik wzrostu. W niektórych grach klikasz, w innych przesuwasz, a w innych dokonujesz bezczelnych wyborów.

Weźmy Hamster Kombat, głęboko świadomą grę z odniesieniami na stronie b do kultury Web3. Pełnisz rolę dyrektora generalnego giełdy kryptowalut, która musi podejmować decyzje dotyczące marketingu, PR, a nawet względów prawnych; na przykład odblokowanie korzyści „Przejrzystość SEC” może zwiększyć Twój zysk na godzinę, podobnie jak wdrożenie KYC lub uzyskanie licencji na prowadzenie działalności w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. (W pewnym sensie jest to niezwykle dziwna gra w stosunku do norm pokładowych. Trudno sobie wyobrazić irańskich taksówkarzy mających obsesję na punkcie przejrzystości SEC.)

Chociaż wydaje się, że gry TON spadły z nieba zaledwie kilka tygodni temu, wiele z nich jest rozwijanych od lat. (To przypomina Lato NFT z 2021 r., podczas którego znawcy śledzą ten trend od CryptoPunks z 2017 r.). Wong twierdzi, że Catizen zaczął interesować się Telegramem w 2021 r.

Weź pod uwagę tę odważną prognozę ze stycznia 2023 r.: „TON stanie się największym blockchainem pod względem liczby użytkowników dzięki 1) swojej technologii i 2) Telegramowi. To tylko kwestia czasu” – napisała Sasha, założycielka Notcoin, w proroczym wątku na Twitterze. „Telegram ma 700 mln MAU i jest głównym komunikatorem dla ludzi zajmujących się kryptowalutami. Założyciele Telegrama wymyślili TON i zintegrowali blockchain, aby sprzedawać nazwy użytkowników Telegramu i numery anonimowe (NFT). Miesiąc temu ogłosili portfele bez depozytu i DEX-y.

To właśnie się wydarzyło. To powiedziawszy, rozległa sieć i elegancki interfejs mogą tylko tyle wyjaśnić. Gry TON oferują także coś jeszcze: urok zarabiania pieniędzy.

Miliony użytkowników Notcoin, po stukaniu i stukaniu oraz zarabianiu monet, były zachwycone otrzymaniem Airdropu, który zasypał społeczność 80 miliardami tokenów Not, przekształcając ich bezmyślne klikanie w coś o prawdziwej wartości (przynajmniej na razie). „Notcoin, mini aplikacja na Telegramie, osiągnęła 35 milionów aktywnych użytkowników w ciągu zaledwie kilku miesięcy” – napisał na swoim kanale Telegram Pavel Durov, dyrektor generalny Telegramu. „Nagle użytkownicy Notcoin, którzy po prostu grali w tę grę dla zabawy, mogli zamienić walutę w grze na prawdziwe pieniądze.” (Telegram oficjalnie zdystansował się od TON po potyczkach regulacyjnych z SEC.)

Notcoin ustanowił precedens, więc teraz miliony użytkowników klikają inne gry w oczekiwaniu na przyszłe nagrody. Play-to-Airdrop to nowa funkcja Play-to-Earn. To nie jest subtelne; Oficjalny slogan Catizena brzmi nawet „Play to Airdrop”.

Trudno znaleźć jakikolwiek wzrost w przestrzeni Web3, który nie byłby w jakiś sposób powiązany ze wzrostem cen, a GameFi nie jest wyjątkiem. „Większość sukcesu, jaki odniósł w ostatnich miesiącach, w tym cenę, przypisałbym staromodnym spekulacjom, do których jesteśmy przyzwyczajeni” – mówi Zimmerman. Jest również sceptyczny co do zgłaszanej liczby użytkowników, ponieważ ludzie mogą mieć wiele portfeli. Ale nawet jeśli pominąć liczby, Zimmerman przyznaje, że istnieją „prawdziwe podstawy”.

Podstawy te przyciągają wzrok innych twórców gier. „Jestem dość optymistycznie nastawiony do gier TON” – mówi Des Dickerson, dyrektor generalny THNDR, firmy tworzącej gry zasilane bitcoinem w sieci Lightning. (Dickerson skupiała się na mobilnych grach kryptograficznych, zanim było to modne; oto mój szczegółowy opis jej projektu z 2021 r.). „Ten trend jest dowodem na to, że użytkownicy chcą, aby gry były wplecione w ich interakcje społeczne” – mówi – „i chcą, aby te gry gry, aby miały wartość ze świata rzeczywistego wbudowaną w rozgrywkę.

Ale w tym wszystkim jest jeden możliwy haczyk. (W kryptografii zawsze jest jakiś haczyk.) Słusznie czy nie, dwa słowa zadziałają jak kropla zimnej wody w przypadku każdego „zarabiaj darmowe pieniądze!” gra kryptograficzna, która wydaje się zbyt piękna, aby mogła być prawdziwa: Axie Infinity. Axie była ulubienicą ostatniego cyklu szumu dotyczącego gier kryptograficznych; jest obecnie powszechnie postrzegany jako przestroga. Czym więc gry TON różnią się od siebie?

Na początek Wong mówi, że Axie miała „wysoką barierę wejścia do gry, a bilet wstępu stawał się coraz droższy”. On ma rację. Najtańsze Axies w szczytowym momencie kosztowały ponad 300 dolarów, a cena będzie rosła, jeśli będzie więcej nowych użytkowników przychodzących niż tych, którzy odejdą. To nie jest trwałe. Wong mówi: „To niedaleko od schematu Ponziego”. Natomiast Catizen i inne gry TON nie wymagają żadnych inwestycji z góry.

Kardan otrzymuje pytanie „Jak to nie jest Axie?” pytanie cały czas. „Odpowiedź jest dość prosta” – mówi. „Wszystkie te gry dotyczą ruchu”, wyjaśniając, że Airdropy to zasadniczo kampanie marketingowe mające na celu przyciągnięcie użytkowników i ruchu, a na tym ruchu można zarabiać. „Chodzi o sprzedaż ruchu” – mówi, więc mamy do czynienia z „napływem pieniędzy od reklamodawców”.

Zimmerman nie jest tego taki pewien. „Jeśli mamy być szczerzy, wszyscy wiemy, że rzeczy [takie jak Hamster Kombat] nie będą trwałe” – mówi. „Jeśli chcesz, aby Twoja sieć odniosła naprawdę sukces, musisz mieć aplikacje, które przynoszą zyski”. Uważa on za całkiem prawdopodobne, że TON znajduje się w pobliżu jednego z „wielkich szczytów”, na przykład w szczycie cyklu rynkowego (zapowiadającego krach), i podejrzewa, że ​​prawdziwym testem będzie to, co wydarzy się po „kataklizmicznym załamaniu”. Uważa również, że TON może przetrwać, a nawet prosperować. „Dzięki prawdziwej przewadze, jaką mają w zakresie UX i dystrybucji” – mówi Zimmerman – „nigdy wcześniej nie widzieliśmy czegoś takiego w kryptografii”.

Być może ten wzrost jest trwały, a może nie. Ale sam wzrost jest niezaprzeczalny i ma znaczenie – wystarczy zapytać irańskiego wojska.