TLDR

  • Departament Stanu USA podniósł nagrodę za informacje na temat Ruji Ignatovej do 5 milionów dolarów.

  • Ignatova, znana jako „Królowa Krypto”, jest poszukiwana ze względu na rolę w oszustwie OneCoin o wartości 4 miliardów dolarów.

  • Zaginęła w 2017 r. po postawieniu jej w stan oskarżenia w USA, a ostatnio widziano ją w Atenach w Grecji.

  • OneCoin, założony w 2014 roku, był promowany jako „zabójca Bitcoina”, ale w rzeczywistości był piramidą finansową.

  • Kilku współpracowników Ignatovej zostało uznanych winnymi i skazanych za swoją rolę w programie.

Departament Stanu USA podniósł stawkę w polowaniu na Ruję Ignatovą, nieuchwytną założycielkę programu kryptowalutowego OneCoin. 26 czerwca 2024 r. urzędnicy ogłosili nagrodę w wysokości do 5 milionów dolarów za informacje prowadzące do aresztowania lub skazania Ignatovej. Ten znaczący wzrost w porównaniu z poprzednią nagrodą FBI w wysokości 250 000 dolarów podkreśla powagę sprawy przeciwko samozwańczej „CryptoQueen”.

Ignatova, obywatelka Niemiec bułgarskiego pochodzenia, jest poszukiwana ze względu na rolę, którą władze określają jako „jeden z największych światowych oszustw w historii”.

Projekt OneCoin, którego Ignatova była współzałożycielką w 2014 roku, rzekomo oszukał inwestorów na kwotę ponad 4 miliardów dolarów.

OneCoin był reklamowany jako „zabójca Bitcoina” i legalna kryptowaluta. Ignatova i jej współpracownicy promowali ją poprzez efektowne przyjęcia i międzynarodowe wydarzenia w Dubaju, Makao, Singapurze i Wielkiej Brytanii.

Jednak zgodnie z dokumentami sądowymi i zeznaniami inwestorów OneCoin był wyrafinowanym schematem Ponziego. Podobno kryptowaluta nigdy nie istniała na żadnym prawdziwym blockchainie i nie istniały żadne faktyczne operacje wydobywcze, które ją wspierały.

Sprawa zaczęła wychodzić na jaw w 2017 r., kiedy wielka ława przysięgłych w Nowym Jorku postawiła Ignatovą w stan oskarżenia. Postawiono jej zarzuty, w tym spisek mający na celu popełnienie oszustwa drogą elektroniczną, oszustwa drogą elektroniczną oraz spisek mający na celu popełnienie prania pieniędzy. Dodatkowe zarzuty spisku w celu popełnienia oszustw związanych z papierami wartościowymi i oszustw związanych z papierami wartościowymi dodano w zastępującym akcie oskarżenia w lutym 2018 r.

25 października 2017 r., zaledwie dwa tygodnie po postawieniu jej pierwszego aktu oskarżenia, Ignatova wsiadła na pokład samolotu lecącego z Sofii w Bułgarii do Aten w Grecji. To była jej ostatnia znana lokalizacja i od tego czasu nie widziano jej publicznie. W 2022 r. FBI wpisało ją na listę dziesięciu najbardziej poszukiwanych zbiegów, podkreślając wagę tej sprawy.

Od czasu jej zniknięcia nasiliły się spekulacje na temat miejsca pobytu i statusu Ignatovej. FBI sugeruje, że mogła zmienić swój wygląd w wyniku operacji plastycznej i może podróżować na niemieckim paszporcie po Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Bułgarii, Niemczech, Rosji, Grecji lub Europie Wschodniej.

Niektóre niezweryfikowane doniesienia mówią nawet, że mogła zostać zamordowana w 2018 roku, choć władze nadal zakładają, że ona żyje.

Choć Ignatova pozostaje na wolności, kilku jej współpracowników stanęło przed wymiarem sprawiedliwości. Jej brat Konstantin Ignatow został aresztowany w 2019 roku na międzynarodowym lotnisku w Los Angeles. Karl Sebastian Greenwood, współzałożyciel OneCoin, przyznał się w sądzie federalnym na Manhattanie w 2022 r. i został skazany na 20 lat więzienia.

Dwóch prawników zaangażowanych w ten program, Irina Dilkinska i Mark Scott, otrzymało wyroki odpowiednio czterech i dziesięciu lat więzienia wcześniej w 2024 r.

Zwiększona nagroda jest oferowana w ramach programu nagród dla międzynarodowej przestępczości zorganizowanej Departamentu Stanu USA. Program ten umożliwia ochronę tożsamości informatorów, jeżeli ich ujawnienie mogłoby narazić poszczególne osoby na ryzyko.

Sprawa OneCoin wzbudziła duże zainteresowanie opinii publicznej, częściowo dzięki serii podcastów BBC „The Missing Cryptoqueen”, która została wyemitowana po raz pierwszy w 2019 r.

Podcast i późniejsza książka pomogły utrzymać tę historię w świadomości opinii publicznej i mogły przyczynić się do ciągłych wysiłków mających na celu zlokalizowanie Ignatovej.

Wpis „USA oferuje nagrodę w wysokości 5 milionów dolarów” dla „CryptoQueen” Ruji Ignatovej pojawił się jako pierwszy w Blockonomi.