Microsoft は、この革新的なテクノロジーを推進するためのインフラストラクチャを提供するために、アリゾナ州とウィスコンシン州に巨大な AI データ センターを構築しています。そして AI は文字通りホットです。

このようなデータセンターは膨大な量の電力を必要とするため、電力網に大きな負担をかけます。ある推計では、2026年までに、データセンターからの世界の電力需要予測96ギガワット（GW）のうち約40GWをAIが消費すると予測されています。これは、2023年の総需要49GWから増加しています。このエネルギー使用により大量の熱が発生し、データサーバーを冷却するために大量の水が必要になります。アリゾナ州グッドイヤーにあるマイクロソフトのデータセンターだけで、年間5,600万ガロンの水が使用されると推定されており、地元の砂漠地帯のコミュニティでは、電力を大量に消費する新しい近隣住民に対応するための水が不足する恐れがあります。

一方、ビットコインマイニングは「エネルギーを大量に消費する」と批判されることが多いものの、実際には電力網の安定性と効率性を高めるのに役立つ素晴らしい方法です。これは、ビットコインマイナーがほぼリアルタイムでエネルギー使用量を調整できるためです。

電力網を正しい周波数に保つために、送電網運営者は、ユーザーの需要に合わせてエネルギー生産を調整し、送電網を「バランス」させる必要があります。このプロセスは「負荷追従」と呼ばれます。歴史的には、エネルギー生産の増減は、送電網運営者が利用できる唯一のリアルタイムの対応策でした。しかし現在では、電力需要が高いときや低いときに、ビットコインマイナーは電力消費を素早く調整して、送電網運営者がバランスをとるために使用できる 2 番目のリアルタイムの対応策を作成できます。

再生可能エネルギーの生産量は天候によって変動し、グリッドバランスを確立するために増減することが難しいため、ビットコインマイニングはスケーラブルで経済的に実現可能な可変負荷ソリューションであることが証明されています。ビットコインマイニングによって可能になったこの新しいグリッドバランスパターンは、より大規模で柔軟性の低い新しい AI 電力消費者による使用への道を開きました。

しかし、なぜ AI はエネルギー使用量をリアルタイムで調整できないのでしょうか? ビットコイン マイナーのエネルギー使用量は、AI データ センターと比較して独特な側面があります。ビットコイン ネットワークは、マイナーが機器のスロットルを下げたり電源をオフにしたりしても悪影響を受けない、一定の顧客です。ただし、AI データ センターが AI コンピューティングをスロットルダウンするために一部のサーバーをオフにすると、顧客に悪影響が及びます。

この柔軟性により、ビットコインマイニングは電力供給と需要の変動に迅速に対応できるため、特に大規模な AI データセンターの電力消費の管理において、電力網を安定させる効果的な方法となります。

オクラホマ州などの州では、ビットコインのマイニングとそれによる電力網のメリットを奨励することで、このモデルを採用している。5月30日、同州上院は、マイナーが地元の電力生産者に調整可能な負荷を提供する場合、商業マイニングに使用される機械および装置の販売を免税とする法案を可決した。

テキサス、スカンジナビア、アイスランド

テキサス州は風力発電に多額の投資を行っており、エネルギー供給が地域の需要を上回ることが多く（特に夜間）、電力網に余分な負担がかかる時期があります。

ビットコインマイナーは、オフピーク時間帯に活動を増やすことで、この期間中は需要不足のため使われずに残っていたであろう風力発電による余剰電力を消費します。彼らのエネルギー消費は、電力供給と需要の微妙なバランスを安定させ、停電などの混乱につながる可能性のある送電網の過負荷を防ぐのに役立ちます。

2021年2月の破壊的な冬の嵐の間、テキサス州は電力需要の急増に対応できず、深刻な停電を経験した。同地のビットコインマイナーは迅速に業務を停止し、負荷を軽減して、この危機の間、電力網の安定化に貢献した。

スカンジナビアも、風力タービンが点在する地域です。ここでは、オフピーク時に風力エネルギーが過剰に生産されますが、即時の需要と貯蔵ソリューションがないため、無駄になります。ビットコイン採掘施設は、この余剰を動的に使用して、かなりの需要を提供しながら、グリッド内の均衡と全体的な効率を維持するのに役立ちます。

地熱発電と水力発電が豊富なアイスランドでは、ビットコインのマイニング事業がエネルギー市場に不可欠なものとなっています。同国の再生可能エネルギー源は、国民が合理的に使用できる量を超える電力を生産しています。ビットコインのマイナーは、この余剰電力を消費し、国の再生可能エネルギー産業を支える柔軟で安定した需要を提供しています。

再生可能エネルギーをより実現可能に

ビットコインマイナーが電力網を安定化させる効果には、再生可能エネルギープロジェクトの経済的実現可能性を向上させるという、もう1つの興味深い利点があります。どのようにでしょうか?

風力や太陽光は石炭などの化石燃料に比べて電気のコストが低いことが多く、これは収益の最大化を目指すビットコインマイナーにとって重要な要素です。しかし、再生可能エネルギーは、発電の断続性と需要と供給のギャップのために課題に直面することがよくあります。たとえば、太陽光パネルは需要が比較的低い日中に最も多くのエネルギーを生産しますが、風力タービンは夜間により多くの電力を生産する可能性があります。

しかし、ビットコインマイナーは一定かつ予測可能な需要を提供することで、このギャップを埋め、テキサスやスカンジナビアの風力発電所やアイスランドの水力発電所に安定した収入源を確保することができます。（ノルウェーは2020年になんと98％のエネルギーを再生可能資源から生成し、そのうち92％が水力発電でした）。さらに、ビットコインマイナーによるこのプラスの経済的影響は、再生可能エネルギープロジェクトをより経済的に魅力的なものにし、世界中で持続可能でクリーンなエネルギーソリューションの使用を促進することができます。

前方の道路

ビットコインマイニング、AI データセンター、再生可能エネルギープロジェクトは交差し、エネルギー管理におけるイノベーションの絶好の機会を提供します。リアルタイムデータ分析を使用して電力生産と配電を最適化するスマートグリッドソフトウェアは、最終的にはビットコインマイニング業務にシームレスに統合されます。この統合により、特に人口が急増している地域や大規模な AI データセンターがある地域では、電力網の効率と信頼性がさらに向上します。

世界のエネルギー生産と分配は、非常に複雑で競争が激しく、政治、経済、規制の影響を強く受けます。そのため、ビットコインマイナーが電力網を安定化し、最適化する能力は、特に再生可能エネルギー資源が豊富な地域やエネルギー集約型の AI データセンターがある地域では、再生可能エネルギー生産の拡大と全体的なエネルギー管理において貴重なパートナーとなります。

注: このコラムで述べられている見解は著者のものであり、必ずしも CoinDesk, Inc. またはその所有者や関連会社の見解を反映するものではありません。