4月15日、14年間眠っていたビットコインウォレットが目覚めた。ウォレットの所有者は50ビットコインをCoinbaseに送金し、かつては無価値だったビットコインから300万ドル以上の利益を得ました。このような取引は珍しいものではありますが、特別なものではありません。初期のビットコインウォレットはほぼ毎週のように目覚めており、失われたと推測されているビットコインをどれだけ流通に戻すことができるかという疑問が生じている。フォーチュンとチェイナリシスの新しい調査は、いくつかの洞察を提供します。
2018年以降のビットコイン損失数の変化を示すグラフ
上のグラフが示すように、過去数年間で数十万の「失われた」ビットコイン（チェイナリシスでは2014年以来移動されていないビットコインと定義）が流通に戻りました。このグラフは、50 ビットコイン未満を保持しているウォレットと 1,000 ビットコイン以上を保持しているウォレットを含む、4 つの異なるサイズのウォレットに保持されているビットコインの合計量の純変化を示しています。このうち、下図に示すように、古いビットコインウォレットの大部分を占めるのは「50コイン未満」のカテゴリーです。
紛失したビットコインウォレットの内訳を示すグラフ
両方のグラフは、50 ビットコインを含む古いウォレットが不釣り合いな数にあることを示しています。これは、ビットコインの初期にはブロック報酬が 50 であったという事実を反映しています。 (それ以来、一連の「半減」イベントにより、報酬は 25、12.5、6.25 ビットコインに減少し、つい先週、報酬は 3.25 ビットコインに減少しました)。
現在、初期に比べて毎日採掘されるビットコインの数は 10% 未満となっており、その多くに莫大な財産が含まれる初期のウォレットは、より大きな関心を集める可能性があります。
1,210億ドル
暗号通貨にたまにしか興味がない人は、約 175 万個のビットコイン ウォレットが 10 年以上完全に休眠状態にあり、その多くに多額の資金が保管されていることを知ると驚くかもしれません。 3月中旬の時点で、これらのウォレット（ビットコイン創始者サトシ・ナカモト関連の約3万個のウォレットを除く）には1,798,681ビットコインが含まれており、現在では約1,210億ドルの価値がある。
これら 180 万枚の「失われた」ビットコインは、ビットコイン総供給量 2,100 万枚のビットコインの約 8.5% に相当します (そのうちの 93% はマイニングされています)。ほとんどの場合、ウォレットがどこに行ったのかを正確に知ることは不可能ですが、ビットコインが永久に失われたウォレットが多数あることは確かです。ビットコインの初期の頃、仮想通貨はほとんど無価値であり、ビットコインの価格が 1 ドルのマークを突破したのは 2011 年になってからでした。ビットコインを受け取った人の多くは、ビットコインのことを完全に忘れているか、ウォレットを開くために必要な秘密鍵をわざわざ保存していない可能性があります。 2012 年以前は、ユーザーの秘密鍵を保持する Coinbase のような企業は存在しなかったため、鍵の紛失は特に一般的でした。
しかし、使用されていないウォレットのすべてが紛失または放棄されたわけではありません。ビットコインは、自分の準備金を決して売らない（または少なくとも長期的に保持する）ことを誓う「HODLer」が大勢いることで有名です。 2018年以来活動している少数のウォレットを管理しているのは、これらの人々（仮想通貨用語で「ダイヤモンドハンド」の持ち主）です。
では、なぜ売れているのでしょうか？新たにアクティブになったウォレットをChainaリシスが分析したところ、特定の週におけるビットコイン価格の変化とウォレットのアクティビティとの間に統計的に有意な相関関係があることが判明しました。ただし、ほとんどの場合、ウォレットアクティビティの増加は、明らかな外部イベントとは無関係であるように見えます。
全体として、古いウォレットのアクティベーション速度は予測可能なようです。たとえば、3 月 25 日の週には典型的なパターンが現れ、長期間非アクティブだった 172 のウォレットがアクティブになり、そのうち 169 のウォレットは 50 BTC 未満を保持し、1 つのウォレットは 1,000 BTC 以上を保持していました。多くのビットコイン所有者は複数のウォレットを持っており、特に 2014 年以前にウォレットを持っていた人はそのため、その週にウォレットをアクティブにした人の数は 172 よりもはるかに少なかったと考えられます。
変数: サトシ・ナカモトの110万ビットコイン
チェイナリシスの調査データによると、失われたビットコインの数が基本的に安定するまで、古いウォレットは安定して、しかし遅い速度で目覚め続け、おそらく約150万枚になることが示唆されています。
しかし、今後はウォレットの覚醒のペースが加速していくことは想像できます。そうは言っても、2014 年以前の HODLer が高齢になり、長年保有していたビットコインを子供たちに遺贈し、子供たちがそれを売却した場合、これが起こる可能性があります。ただし、初期のビットコイン保有者のほとんどは20代か30代であるため、そのような出来事が起こるのはまだ数十年先です。
最後に、上記の「失われた」ビットコインの数には、チェイナリシスの推定によると約110万ビットコインを保有しているサトシ・ナカモトが管理するウォレットは含まれていません。サトシ・ナカモトの富（約750億ドル相当）に関する最近のフォーチュン誌のレポートによると、長年の仮想通貨愛好家のほとんどは、ビットコインの創始者はとうの昔に神話になっており、おそらく自分の財布には決して手を出さないだろうと信じていることが判明した。
これが事実であれば、これまでに失われたビットコインの総数は約290万枚、つまり総供給量のほぼ14％となる。長期的には、これらのビットコインが二度と見つからない失われた宝物になることが最善の結果です。
