2024年のナフィールド奨学生であり、農業分野でミシガン出身の第一世代である酪農家のポール・ウィンデミュラー氏は、農業にAIを組み込むことの長所と短所を検討している。同氏の講演の主な目的は、反芻動物や酪農場の活用について説明することだ。講演で興味深いのは、ウィンデミュラー氏が率いるAIBCと7か国のナフィールド奨学生のコラボレーションだ。現在、同グループは農場でのAIの応用を徹底的に調査するためにアイルランドに滞在している。
酪農におけるAI
AI 技術は、約 230 頭の牛を飼育する Levone Dairy Co. のロボット搾乳システムで実証されています。この囲い込みシステムにより、管理された環境下でこれらの若い牛が自然の草を食べられるようになり、古代の農業技術と最新の技術進歩が融合しています。Windemuller の事業は、すでに 90 年以上にわたってサービスを提供しており、最高の効率性と革新精神の紛れもない例です。
ウィンデミュラー氏はAIの応用について、「AIは動物の識別や農場の人員管理の方法を大幅に向上させることができます」と述べた。AIがもたらすメリットは、運用効率の向上だけでなく、農場全体の生産性と持続可能性を高めるほどの大きなプラスの影響も考えられる。一方、ウィンデミュラー氏は、このビジネスへの関与について2つの長期的な選択肢を検討している。1つ目は、酪農場ビジネスをさらに成長させるというアイデアだ。
バリークース農場における AI イノベーションと高度な育種
もう 1 つは、より変革をもたらす可能性のある、農業創造部門のニーズに向けられ、そのニーズに合わせて最適化された AI ツールを構築することです。「新しいビジネス基盤として AI ツールを構築する上で、AI 開発の見通しは特に興味深いものです」と彼は述べました。この決定により、最終的にはシステム レベルのイノベーションを推進する AI の活用に焦点を絞ることで、Windemuller は農業技術の最前線に立つ人々の 1 人になるかもしれません。
ナフィールド奨学生グループは、キャンベル・ツイードとイソベル・ツイード夫妻が所有するアントリム州バリークース農場も訪問しました。この農場見学で奨学生は、イージーケア種とウィルトシャー・ホーン種の雌羊 3,000 頭が農場を案内し、農場が機械的に機能する様子について貴重な知識を得ることができました。
バリークース農場は、スマートブリーディングの助けを借りて、この技術が成功した例を示しています。すべての受託羊はスタジオで飼育され、群れのパフォーマンスを一貫して向上させるブリーディング プログラムによってパフォーマンスが常に記録されます。57 年の歴史を持つ EasyCare 動物は、毛が抜けやすい特性と無角 (角がない) 特性を備えて作られており、この場所を運営効率の優れた例にしています。この農場の管理は、労働効率が高く、導入されている新しいブリーディング方法と最先端の農業技術を使用しており、科学と農業 (農業における AI の主な 2 つの要素) が出会ったときに達成できる優れた成果を表しています。これらのアイデアは、食品生産における AI の将来性と合致します。
AI統合による世界の農業革命
ウィンデミュラー氏のアイルランドの農業分野における発見は、世界の農業産業に広範囲にわたる影響を及ぼす可能性があります。農場に AI を組み込むことで、生産効率、機知、農産物の品質を非常に高いレベルで達成できます。これらのイノベーションは、食料需要と持続可能な慣行の管理を確実にし、同時に気候変動がもたらす課題に対処するものであり、今日の環境において最も重要です。
AI は、業務の生産性向上とリソースの効率的な利用を目的とした必要なツールを提供することで、これらの問題を解決できます。AI は、牛乳の生産量と品質の向上を支援するために設計された特定のアルゴリズムを通じて、乳牛農場の監視と監督の改善に貢献します。より大規模な牧草地管理部門でも同じメリットが得られ、AI は動物の健康、放牧、繁殖、および全体的な群れの管理構造の改善をサポートします。
ポール・ウィンデミュラー氏はこれらの技術を探求し続けており、その研究は農業における AI の可能性を浮き彫りにするだけでなく、他の農家や技術開発者が従うべき道筋も示しています。こうした研究から得られる洞察は、農業分野における将来の政策、投資決定、技術展開に情報を提供する上で極めて重要であり、最終的には持続可能で収益性の高い農業慣行に技術を活用することを目指しています。農業における AI の探求とその後の応用は、伝統的な慣行と現代の技術ニーズとの間のギャップを埋め、農業分野における革命への道を切り開くことができます。
この記事はもともとFarming Newsに掲載されました。