仮想通貨が初めて米国大統領選挙の話題になる3年前、ニューヨーク市では、退任するビル・デブラシオ市長の後任を決めるため、仮想通貨に焦点を当てた別の選挙戦が巻き起こっていた。
民主党のエリック・アダムス氏は共和党のカーティス・スリアワ氏と対決しており、両者とも仮想通貨推進派の市長となることを公約に掲げて選挙活動を行っていた。アダムス氏は最近、民主党予備選挙でもう一人の仮想通貨推進派のアンドリュー・ヤン氏を破っていた。
選挙活動中、アダムズ氏はニューヨーク市を「ビットコインの中心地」にすると約束した。2021年11月に市長に選出された後も、同市が「仮想通貨業界の中心地」になると約束し続け、学校で仮想通貨を教えるべきであると主張した。
アダムズ市長は市長に選出されてからほぼ3年後、連邦捜査局に起訴され、10年近くにわたる犯罪行為とされる「贈収賄、選挙資金、共謀罪」で告発された。7人の高官が政権を辞任し、政権に関係する他の数人も告発されたか、捜査中であると報じられている。
アダムズ氏の政治的キャリアが危ぶまれている今、ニューヨークの暗号通貨業界にアダムズ氏が好影響を与えたかどうかは、誰に聞くかによって異なる。政権側は同氏の実績を擁護したが、現場の人々は、実際に影響力のあることは何もなかったと語る。同時に、暗号通貨業界関係者の多くは、アダムズ氏のような物議を醸す人物と業界との関わりをますます懸念している。
エリック・アダムスの暗号通貨に関する記録
選挙に勝利したばかりのアダムズ氏は、仮想通貨に友好的なマイアミ市長フランシス・スアレス氏と友好的なライバル関係に突入した。スアレス氏は給与の1回を100％ビットコイン（BTC）で受け取ることを約束していた。これに対しアダムズ氏は、最初の3回の給与を仮想通貨で受け取ると述べ、後にコインベースの支援を受けてこの約束を果たした。
約束は果たした。約束は守った。pic.twitter.com/rSafDZDViN
— エリック・アダムス市長（@NYCMayor）2022年1月21日
ニューヨーク市の選出公務員は毎年、証券を所有しているかどうかなど、さまざまな質問をする財務開示書を提出することが義務付けられている。2023年の開示で、アダムズ氏は5,000ドルから54,999.99ドル相当のビットコインを保有していると述べており、最初の給料からビットコインを保有し続けているようだ。
エリック・アダムスが2023年末時点で報告したビットコイン保有量。出典：ニューヨーク市利益相反委員会
アダムズ氏は就任後も仮想通貨支持の姿勢を公に表明し続けた。2022年6月、同氏はニューヨーク州上院が可決した、ニューヨーク州での再生可能エネルギー以外の新規のプルーフ・オブ・ワーク採掘事業に対する2年間の一時停止を非難し、知事に法案の拒否権発動を求めたと報じられている。6カ月後、弱気相場のどん底で、アダムズ氏は価格の下落にもかかわらず、仮想通貨のイノベーションへの支持を改めて表明した。
2023年2月、ニューヨーク市議会の技術委員会はブロックチェーン、暗号通貨、その他の革新的なデジタルツールについて議論するための監視公聴会を開催した。アダムズ氏によって任命された市の最高技術責任者、マシュー・フレイザー氏も出席した。
フレイザー氏は、教育活動の開始、会議やイベントの開催支援、市職員や公的給付受給者向けの仮想通貨も受け入れ可能な公式デジタルウォレットの開発など、行政が取り組んでいるいくつかの取り組みを概説した。本稿執筆時点では、これらのプロジェクトの状況や、その展開のタイムラインがあるかどうかは不明だ。
ニューヨーク市の技術革新局（OTI）の代表者はコインテレグラフに対し、同局は「サービス提供の改善、市機関の最適化、そしてニューヨーク市民の安全確保のために、新興技術を責任を持って導入することに引き続き尽力している」と語った。
「私たちは、公共部門におけるブロックチェーンアプリケーションの実際的な要件とリスクの両方を継続的に評価していきます。」
代表者は、OTIが2024年にデジタル資産とブロックチェーン政策アドバイザーを雇用することを継続的な取り組みの一例として挙げた。期限切れの求人広告によると、アドバイザーの主な役割は「ニューヨーク市のデジタル資産戦略の定義と実施を支援すること」だ。
アダムス氏は、2024年7月に地元テレビ局FOX5の「5時のニュース」番組で行われたインタビューで、ビットコインへの取り組みについて再び質問された。同氏は司会者に対し、ビットコインに加えて「他の形態の暗号通貨や、キャッシュレスウォレットにも目を向けるべきだ」と語った。
「私たちにできることはたくさんあります。商品やサービスの支払いの新しい形を恐れてはいけません。私たちはそれを受け入れるべきです。」
ニューヨークは今やビットコイン都市なのか？
OTIはアダムス政権の暗号通貨に関する実績を擁護したが、同政権が現場で目に見える影響を与えたと誰もが信じているわけではない。OTIが指摘したように、市はニューヨーク市民の安全を守る「合理的な」配備を優先している。
「これは、単に流行を追いかけるのではなく、ニューヨークの人々に本当の利益を提供できるよう、これらの技術を慎重に評価することを意味します。」何が合理的であるかは、人によって大きく異なります。
ニューヨークを拠点とするビットコインバー「パブキー」の創設者トーマス・パッキア氏は、アダムズ氏が引き継いで以来「私が気づくような変化は何も」ないとコインテレグラフに語った。「もし特定のプログラムがあったとしても、パブキーの私のデスクに届いたことは一度もなかったし、私がこれまでに手がけた他のものにもそれが届いたことは一度もない」
パブキーは最近、共和党の大統領候補ドナルド・トランプが立ち寄り、ビットコインライトニングネットワークを使ってハンバーガーの代金を支払ったことで話題になった。このバーには、ビットコインやブロックチェーンについて学んだり、暗号通貨推進政策を推進するイベントに参加したりするために、共和党と民主党の両方の政治家が定期的に来店している。しかし、パッキア氏によると、
「私たちは彼の事務所、市長事務所から何も聞いていない。それが多くのことを物語っていると思う。」
ニューヨーク市が直面している困難の1つは、市長政権がどれだけ仮想通貨に友好的であろうと、市は依然として州の規制下にあるということだ。そしてニューヨーク州は、仮想通貨に関してはおそらく国内で最も厳しい規制当局を持っている。
ドナルド・トランプ（中央）とトーマス・パッキア（右）がPubKeyにいる。出典：PubKey
司法長官事務所はジェミニ、クーコイン、テザーに対する訴訟を進めており、金融サービス局はデジタル資産サービスを提供したい企業に対し、複雑で費用のかかるライセンス手続きであるビットライセンスの申請と取得を義務付けている。
ニューヨークの BitLicense 制度は、暗号通貨ビジネスや起業家の間で非常に不評で、常に苦情が出ている。Pacchia 氏によると、この制度は「ビットコインビジネスがニューヨーク州に来ることさえ考えられないようにしている」という。
「利用規約などで、ニューヨーク州が北朝鮮やイラン、その他の制裁対象国と並んで記載されているのを見ると残念です。ニューヨーク州に拠点を置いている場合は、これを使用しないでください。」
テクノロジーに優しい政策を推進する非営利の擁護団体、Tech:NYCの社長兼CEO、ジュリー・サミュエルズ氏はコインテレグラフに次のように語った。「仮想通貨ビジネスに対するニューヨークの厳格なライセンス制度は、消費者の信頼を高めることを目的の一つとしています。概念的には、これは実際にここの仮想通貨業界にとって大きな後押しとなる可能性があります。なぜならニューヨークは、企業が従うべき明確なルールを定めるためにこのような措置を講じた最初の州だからです。」
しかし、「ライセンス取得までの期間が長期化していること、ライセンス申請者が金融サービス局の職員に常にアクセスできるわけではないことが、この分野の成長ペースを明らかに鈍化させ、仮想通貨企業が州に与える経済的影響を制限している」
パッキア氏によると、ニューヨーク市を真に暗号通貨に優しい都市にするための解決策は非常に単純明快だ。「ビットライセンスを廃止する」。同氏は、アダムス氏だけではこの権限がないことを認めた上で、「しかし、ニューヨーク市長として、常識と実用的な規制を前進させるための非常に大きな土台となる」と述べた。
アダムズ氏が退任した場合の仮想通貨推進政策の将来
アダムス市長の法的苦境を考えると、今後どうなるかは不明だ。これまで市長は辞任要求を拒否し、「全力と全精神を尽くして」告発と戦うと述べている。10月9日、市長は辞任の予定はなく、2025年に再選を目指すと改めて表明した。有罪判決が下れば、最高45年の懲役刑が科される可能性がある。
アダムズ氏は州知事のキャシー・ホックル氏によって職務から追われる可能性もあるが、彼女は今のところその要請に抵抗している。また、特別な「市長無能委員会」によって解任される可能性もある。彼が職務から追放されるか辞任を決意した場合、市の公的弁護士ジュマーン・ウィリアムズ氏が職務を引き継ぎ、新しい市長を決める特別選挙が実施される。
ウィリアムズ氏は、仮想通貨賛成派の最高技術責任者フレイザー氏を含め、アダムズ氏が任命した人物を誰も解任できなかったため、市のブロックチェーン計画が短期的に中止される可能性は低い。しかし、アダムズ氏の後任が誰であれ、計画を拡大、縮小、あるいはそのままにしておく権限を持つことになる。
いずれにせよ、アダムズ氏は2025年の次回選挙で非常に厳しい戦いに直面することになり、いずれにしても彼の政策は結局無視される可能性がある。
政治家の約束とリスク
アダムス氏は、さまざまな刑事告発に直面している、有名な仮想通貨支持派のアメリカ人政治家の一人ではない。その中で最も有名なトランプ氏は、現在4件の別々の訴訟に巻き込まれている。
仮想通貨コミュニティーの一部は、仮想通貨と物議を醸す政治家との結びつきや支援が強まっていることが業界にとってマイナスであると懸念し始めている。イーサリアムの共同創設者ヴィタリック・ブテリン氏は最近、仮想通貨に投票する人は単一の問題だけに頼るべきではなく、候補者の他の問題に対する幅広い立場も考慮すべきだと主張し、一部の批判を呼んだ。
2週間後、国家安全保障局の内部告発者エドワード・スノーデン氏もこの意見に同調し、ビットコイン2024の会議参加者に対し「投票はすべきだが、カルトには参加すべきではない」と語った。
では、アダムス市長の例から何を学べるでしょうか。おそらく 1 つの教訓は、仮想通貨賛成派の政治家を選出すると、実際には少なくともいくつかの仮想通貨賛成派の政策が実施される可能性があるということです。ただし、政治家が特定の選挙公約を実行することは決して保証されません。
一方、通常、個人が単独でできることには限界があります。大統領であっても、実行したい行動の多くを達成するには議会に頼らなければなりません。
雑誌：ビットコイン支持者はビットコイン’24以来トランプに「全力」だが、リスクが高まっている
アダムズ氏はまた、選出された公務員の政策がどれだけ暗号通貨に賛成であっても、彼らが抱えている問題もすべて職務に持ち込み、関係のないリーダーシップの決定が極めて不人気であったり物議を醸したりする可能性があることを思い出させてくれる。
2023年12月に行われたクイニピアック大学の世論調査によると、アダムズ氏は1996年に世論調査が始まって以来、最も人気のないニューヨーク市長だった。一方、10月1日に行われたマリスト大学の世論調査では、登録有権者の69％が同氏は辞任すべきだと考えていることが明らかになった。
しかし、ビットコインのようなブロックチェーンは、市長や大統領でさえも最終的にはその未来を決定できないように意図的に構築されています。そのため、政治家や公職者が何をしようと、彼らがその分野を支持するかどうか、そして彼らが愛されるか嫌われるかに関係なく、暗号通貨自体はこれまでと同じように動き続けるという事実に、人々はいくらか安心できるかもしれません。
