テキサス州を拠点とするスタートアップ企業Xocketsは、主要なデータ処理ユニット（DPU）技術の特許を侵害したとして、NvidiaとMicrosoftを相手取って訴訟を起こした。同社は、特許侵害は2020年のNvidiaによるMellanoxの買収の結果であると述べた。

Xocketsは、Mellanoxが2015年にこの技術を公開した後、特許を侵害し始めたと主張している。このスタートアップは、BlueField、ConnectX、NVLink SwitchなどのNvidiaのDPUは、同社の特許技術から派生したものであるとも主張している。さらに、同社はMicrosoftを非難し、このテクノロジー大手はAIワークロードにNvidiaのGPUベースのサーバープラットフォームを使用することで、特許侵害の疑いから利益を得たと述べた。

訴訟でRPX社が買収カルテルに関与したと主張

Xockets の訴えは特許侵害だけでなく、独占禁止法違反の申し立ても含んでいる。Nvidia と Microsoft は RPX Corporation が組織する買収シンジケートの一員であり、その目的は特許を購入するグループを形成することであると主張している。Xockets は、このカルテル方式が Nvidia と Microsoft によるイノベーションの抑制と原価割れ価格の設定に役立っていると主張している。

「本件で問題となっている買い手カルテルは、NVIDIAとMicrosoftが行っている違法なカルテル行為のパターンの一部であり、米国司法省、米国連邦取引委員会、欧州連合によるこれらの団体に対する継続的な調査によって証明されている」とソケットは述べた。

この訴訟では、NvidiaとMicrosoftが子会社RPXを通じて、GPUアクセラレーションAIテクノロジーの市場を独占するために共謀したと主張している。Xocketsによると、この行為は市場での競争を減らし、そのままイノベーションを妨げているという。

訴状ではまた、Nvidiaがいわゆる「効率的侵害」アプローチを採用しているとも主張している。これは、同社が故意に特許を侵害し、訴訟に勝つか、いつか和解に達することを期待しているというものである。Xocketsはまた、同社の創設者であるParin Dalal氏が2022年2月にNvidiaのDPU事業担当副社長に侵害について苦情を申し立てたと主張している。しかし、この問題は解決されていない。

訴訟はテクノロジー大手に対し損害賠償と差し止め命令を求める

Xocketsの投資家であり取締役でもあるロバート・コート氏によると、Xocketsは長い間、NvidiaおよびMicrosoftとの法廷闘争に備えてきたという。コート氏は、Xocketsにはこの業界の他の主要企業と競争する基盤と意志があると述べた。

Xockets が起こした訴訟は、疑惑のカルテル陰謀における RPX の活動に関する情報を提供している。このスタートアップはまた、RPX が大手テクノロジー企業の行動を調整したことで、疑惑の反競争行為によって引き起こされた損害が悪化したと主張している。

このスタートアップは、特許侵害による損害賠償と、反競争的行為とされる行為を阻止するための差し止め命令を求めて訴訟を起こしている。この訴訟は、英国の規制当局がマイクロソフトによるインフレクションAIからの人材獲得を承認したことを受けて起こされた。