イーサリアム財団の元研究者、ヴァージル・グリフィス氏は、北朝鮮が米国の制裁を回避するのを手助けした罪で約5年の刑期を務めた後、間もなく帰国する予定だ。

グリフィス氏は懲役63カ月の判決を受けた。しかし、ニューヨークの米国地方裁判所のP・ケビン・カステル判事は水曜日、グリフィス氏を7カ月早く釈放することに同意した。

判決文の中で、グリフィス氏は「判決当時、犯罪歴がゼロ」だったこともあり、減刑の対象になったと判事は指摘した。

グリフィス氏の弁護士アレクサンダー・アーベリス氏は、釈放の正確な日付を計算するのは「複雑で不透明」だと述べた。

「まだ計算中です」とアーベリス氏はXで語った。「しかし、この命令は8月2日に発効するので、ヴァージルがようやく家に帰ってくるのはそれからそう遠くないはずです。」

北朝鮮は暗号通貨業界の悩みの種となっている。2023年現在、関連サイバー犯罪グループ「ラザルス」は2007年に登場して以来、少なくとも34億ドル相当の暗号通貨を盗んだと推定されている。

グリフィス容疑者は2019年に北朝鮮を訪問した後に逮捕された。

検察当局は、平壌ブロックチェーン・暗号通貨会議での同氏の基調講演に制裁を回避する方法に関する情報が含まれていたと主張した。

しかし、グリフィス氏の弁護団と弁護団は、このプレゼンテーションはオンラインで簡単にアクセスできる、広く入手可能な情報を要約したに過ぎないと主張している。

グリフィス氏の弁護士の一人は、この旅行は「バージル氏の北朝鮮に対する特異で不幸な好奇心と執着の集大成」だったと語ったと、仮想通貨サイトCoinDeskが報じた。

41歳のグリフィス氏は、国際緊急経済権限法に違反する共謀罪で有罪を認め、2022年に実刑判決を受けた。同法は、米国民が財務省外国資産管理局の許可なく北朝鮮に商品、サービス、技術を輸出することを禁じている。

彼は現在ミシガン州の連邦刑務所で服役中である。

グリフィス氏のもう一人の弁護士で、現在はラザラスによる盗まれた仮想通貨の洗浄を手助けしたとして告発されているソフトウェア開発者ローマン・ストーム氏の弁護を担当しているブライアン・クライン氏は、ワシントン・ポスト紙に対し、グリフィス氏は「心から後悔している」と語った。

平壌会議に出席した後、反発に直面したのはグリフィス氏だけではない。

スペイン貴族で、擁護団体「韓国友好協会」の創設者であるアレハンドロ・カオ・デ・ベノスは、2022年にグリフィスを勧誘した疑いで米国当局に起訴された。昨年、カオ・デ・ベノスは、暗号通貨を通じて北朝鮮が国際制裁を回避するのを支援したとしてスペイン当局に逮捕された。

英国人のクリストファー・エムズも昨年、カオ・デ・ベノスとともに、北朝鮮の仮想通貨へのアクセスを手助けした共謀の罪で起訴された。エムズもグリフィスと同じ会議に出席していた。

Aleks Gilbert は DL News のニューヨークを拠点とする DeFi 特派員です。ヒントはありますか? aleks@dlnews.com までご連絡ください。