大手通信会社が新型コロナウイルスの影響で膨らんだ債務負担に苦しむ中、この10年間で5Gが大規模に普及する見通しは、必然というよりはミームになりつつある。すでに携帯電話に5Gアイコンが表示され、フルサービスが受けられると思っている顧客にとってはショックかもしれないが、5Gの構築はまだ初期段階にある。

この論説は、分散型物理インフラストラクチャの新興産業を取り上げている CoinDesk の新しい DePIN Vertical の一部です。

通信事業者が 5G を独自に構築するにはさらに 2,500 億ドル以上かかるが、現在 5G を必要とするユースケースが不足していることを考えると、企業の役員会でこの見通しが盛り上がることはほとんどない。その結果、モバイル ネットワーク インフラストラクチャ プロバイダーは苦境に立たされている。エリクソンは、この四半期に前年比で売上が 20% 近く減少したと報告し、金融アナリストを驚かせた。通信ネットワーク構築の資本集約性と調整の複雑さは、中央集権型の企業にとっては労力に見合わない。

しかし、技術の進歩の速度は鈍っていません。クラウド コンピューティングに対する需要が急増しているため、帯域幅の供給が飛躍的に増加しています。この段階的な改善はどこから生まれるのでしょうか?

分散型ワイヤレス (DeWi) ​​ネットワークは、5G ネットワークの構築に必要な作業をアウトソーシングすることで、2 つの成果を橋渡しする効率的な方法を提供します。DeWi の秘密はコミュニティ主導のコラボレーションです。誰でも、他の人に帯域幅を提供するデバイスを展開でき、サービス提供に対して確実に報酬を受け取ることができます。インターネット接続を収益化するように人々にインセンティブを与えることで、DeWi ネットワークはコミュニティをサプライ チェーンに変えます。

DeWiの秘密はコミュニティ主導のコラボレーション

DeWi の成功の鍵は、通信ハードウェアのコモディティ化です。以前は複雑なタワーやボックスが重労働を担っていましたが、今ではソフトウェアがすべての作業を行います。モバイルの使用の大部分が屋内で行われるため、WiFi オフロードは 5G を強化する重要なコンポーネントとして浮上しています。

まだ初期段階ではありますが、この通信ネットワーク構築モデルは有望な発展を遂げています。Helium のような DePIN ネットワークは、何千ものホットスポットをサポートし、重要な供給側のフットプリントを生み出しました。Helium は、自社のホットスポットのフットプリントと T-Mobile の全国的な携帯電話ネットワークを組み合わせることで、Helium Mobile を立ち上げ、安価な電話プランを顧客に直接販売しました。この実験はまだ初期段階であり、ネットワークには約 10 万人の加入者と 1 万のサプライヤーがいますが、無料の電話と 2 年間の独占契約には大きな切り替えコストがかかることから、うまくいくかどうか懐疑的な人も多くいます。

需要の出現は投資家の予想よりもはるかに遅いことが判明しているが、懐疑的な見方は、参入障壁が急速に低下している状況の変化を無視している。

大手通信会社は数十年にわたり、顧客を長期契約に縛り付け、通信事業者の切り替えを困難にしてきた。しかし、状況は変わりつつある。かつてこの戦略の重要な部分であった物理的なSIMカードは時代遅れになりつつある。Appleの新しいiPhone 14は、SIMカードのデジタル版である複数のeSIMをサポートしており、店舗に行く代わりに、電話を数回タップするだけで通信事業者を切り替えることができるようになった。

この移行により、切り替えコストが大幅に削減され、競争条件が平等になり、中小企業が通信大手と競争できるようになります。以前はプロバイダーの切り替えに何日もかかっていましたが、今では数分で済みます。この課題は、通信会社が顧客を独占契約で縛り付ける能力を制限することを目指す規制当局によって強化されています。

高額な切り替えコストのモデルである顧客ロックインの最後の痕跡が、今日 FCC によって攻撃されています。FCC 議長は、6 か月後に携帯電話が他の eSIM を使用することをキャリアがブロックすることを禁止するポリシーを提唱しています。この変更により、6 か月後には、契約に関連する元の条件や価格プロモーションに関係なく、誰でも制限なく簡単にキャリアを切り替えられるようになります。

この政策は通信業界を揺るがし、長期契約に無料の携帯電話をセットにした利益の出る戦略を終わらせる可能性がある。その結果、通信事業者は顧客維持のためにパッケージプランに頼ることができなくなり、コモディティ化した帯域幅の販売で競争しなければならなくなるため、業界は激しい価格競争を予想しなければならない。

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ユニットあたりの帯域幅をめぐる戦いは、DeWi が不当に有利な状況です。Helium などのプロトコルで採用されているコミュニティ展開モデルは、ある程度の規模であれば、同等の集中型既存モデルよりも常にコストがかかります。既存キャリアが被る 3 つの最大のコストは、スペクトル コスト、ハードウェアへの資本支出、タワー保守料金です。

DeWi の秘訣は、これら 3 つのコストすべてを、インターネットを提供するルーターを自らホストする意思のある人々にアウトソーシングし、不動産やタワーにお金をかける必要がないようにすることです。トークンで支払うことで、DeWi ネットワークはコミュニティ メンバーが利益に参加できるようにし、バイラルな成長を奨励します。

Helium のような企業は、今日では契約電話プランという通信業界の領域で競争していますが、明日はオンデマンド帯域幅の提供で競争することになります。これは、コミュニティ主導のネットワークが不当に有利な戦いです。初日から莫大な初期費用がかからないため、利益を生み出すために長期的な顧客囲い込みに頼る必要がありません。

クラウド サービス全体でも、顧客行動の同様の変化が起こっており、AWS などのプロバイダーは、契約型 SAAS (Software-as-a-Service) モデルから従量課金型 IAAS (Infrastructure-as-a-Service) モデルへの移行を余儀なくされています。ここでも、DePIN ネットワークはクラウドソーシングによる供給によって、世界最大の問題のいくつかを解決しています。IAAS への加速が続く中、Helium などの DePIN プロジェクトは、柔軟で安価なサービス提供により、引き続き注目を集めると予想されます。

注: このコラムで述べられている見解は著者のものであり、必ずしも CoinDesk, Inc. またはその所有者や関連会社の見解を反映するものではありません。