英国競争・市場庁（CMA）は、マイクロソフトによるインフレクションAIのスタッフ買収に関するフェーズ1の調査を開始した。本日発表されたこの調査の後、証拠を収集し、さらなる調査の必要性を判断するために40営業日が設けられる。

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この調査は、マイクロソフトのCEOサティア・ナデラ氏が、ディープラーニング科学者カレン・シモニャン氏やディープマインドのムスタファ・スレイマン氏など、インフレクションAIの主要人材を含む消費者向けAI部門を新たに立ち上げた後に行われた。AI科学者ジョーダン・ホフマン氏など、インフレクションAIの他のメンバーもマイクロソフトに移籍し、ホフマン氏は現在、ロンドンにある同社のAI部門を率いている。

CMA、AIの協力と投資の監督を拡大

大手テクノロジー企業による「準合併」と呼ばれる新たなM&A戦略では、戦略的投資やスタートアップ企業の創業者や技術者の買収も行われると懸念する声もある。この戦略は、従来の規制当局の審査を回避するための手法とみられている。

この発表は、CMAが4月にマイクロソフトのミストラルAIへの投資など、いくつかのAIコラボレーションについて予備調査を実施した後に予想されていた。CMAは、マイクロソフトのこのフランスの新興企業への1％未満の株式保有は、既存の合併規則の下では懸念を生じないと述べた。

CMAはまた、アマゾンと米国拠点のAI企業アンスロピックとの40億ドルの契約についても懸念を表明しており、欧州委員会と同様にマイクロソフトとOpenAIの提携についても新たな調査を開始するとみられている。

マイクロソフトとの取引で第2段階の調査の可能性が浮上

フェーズ 1 の調査はすでに進行中で、CMA は 9 月 11 日までに、Microsoft による Inflection AI 従業員の買収が合併に該当するかどうか、また英国で反競争的であるかどうかを判断する必要があります。CMA が反競争的であると判断した場合、この件はより詳細なフェーズ 2 の調査に移行しますが、これには約 6 か月かかる可能性があります。

CMA の調査結果は、マイクロソフトの AI 計画に悪影響を及ぼす可能性がある。同社はこれまでも、アクティビジョン ブリザードの 687 億ドルでの買収をめぐる懸念など、規制上の問題を抱えてきた。この買収により、同社は組織再編と特定地域でのクラウド ゲームの権利放棄を余儀なくされた。CMA がインフレクション AI の採用を反競争的とみなした場合も、同様の結果が予想される。

マイクロソフトの代表ロビン・コッホ氏は、採用戦略は競争的なものであり、合併を構成するものではないと述べた。同社は、プロセスを迅速に進めるために、CMAの調査の実施に協力することを約束した。