連邦準備制度理事会（FRB）のジェローム・パウエル議長は、まだ金利引き下げに踏み切る準備ができていないことを明らかにした。

インフレが落ち着き始め、労働市場が緩和の兆しを見せていることから、パウエル議長と連邦準備制度理事会は、あらゆる経済指標を注意深く監視することに忙殺されている。同議長は次のように述べた。

「若干の進展が見られた。しかし、インフレが2％の目標に向かって持続的に進んでいると確信するには、さらなるデータが必要だ。」

金利は長期間高止まりしない

しかし、パウエル氏は金利をあまりに長期間高く維持することにも懸念を抱いている。ここには微妙なバランスがある。パウエル氏には、特に慎重に行動する以外に選択肢はない。

「インフレ高騰だけが唯一のリスクではない」と同氏は述べた。「利下げが遅すぎると経済活動と雇用が弱まる可能性がある」

パウエル氏は、上院銀行委員会と下院金融サービス委員会の両方に臨むため、通常通り2日間の議会滞在に向けて準備を進めている。

キャピトル ヒルはアメリカ合衆国議会の所在地です。クレジット: Alamy

連邦公開市場委員会（FOMC）が金利を引き上げてからほぼ1年が経過したが、FRBの翌日物借入金利は現在5.25%から5.50%の間であり、これは23年ぶりの高水準となっている。

アメリカは1980年代以来の最高レベルのインフレに直面している。

利下げ期待は依然としてある

市場の予想は現在、FRBが9月に利下げを開始し、その後年末までにさらに0.25パーセントポイントの利下げを行う可能性があるとみられている。

しかし、FOMCは以前、1回の利下げの可能性は否定できないと述べていた。今回、パウエル議長とその同僚らは、今年初めの予想外の急上昇の後、最新のデータはやや楽観的であると認めた。

Fedが好む指標は個人消費支出価格指数だ。5月時点では2.6％で、2022年の7％程度から低下している。しかし、大統領選挙戦の熱気により、パウエル議長の議会での会合はやや緊張感を増すと予想される。

民主党は、あまり長く待てば雇用創出に関するこれまでの進展が台無しになる恐れがあるため、早急に金利を引き下げるよう要求している。

しかし、パウエル議長は動揺していない。彼は、自身と連邦準備制度理事会の政治的立場が中立であることを皆に確実に知らせることに注力している。現状では、世論調査データによれば、共和党がホワイトハウスを掌握する可能性はかなり高い。

ジャイ・ハミド記者による報告