暗号通貨業界は1億6,900万ドルの資金を投入しており、これまでに2024年の選挙で20以上の下院予備選挙の勝利を支援してきた。その中には今週ニューヨークで現職下院議員を破ることも含まれている。
フェアシェイクPACとその関連団体の背後にある企業は、同組織の起源や同組織との継続的な関係についての質問への回答を拒否した。
暗号通貨業界は、一般的に暗号通貨について言及していない広告に数百万ドルを費やしている。
政治の世界では金がものを言うが、仮想通貨の巨大な米国選挙資金の背後にいる寄付者や主催者はそうではない。
デジタル資産業界は、今年の多くの選挙を左右し、来年の連邦議会の構成を決定づける可能性のある1億6,900万ドルの選挙資金を蓄えている。同業界はすでに、カリフォルニア州の注目度の高い選挙や、今週のニューヨーク州選挙など、20以上の選挙で勝利を収めている。仮想通貨の政治活動は、2年前の連邦議会選挙で成功した戦略を使っているが、今回は資金がはるかに多く、政治的に活発な業界トップクラス、さらには主要政党の資金に匹敵するほどだ。そして、資金の使い道を担当する人々は、ここまでの経緯を話したがらない。
資金の大半を運用するフェアシェイク政治活動委員会の代表者は、PACの管理、調整、意思決定に関する質問に答えることを拒否しており、コインベース、リップル、アンドリーセン・ホロウィッツ（a16z）を含む主な支援者も同様に寡黙である。コインデスクは数ヶ月にわたり、業界のリーダーたちが集めた資金で誰が責任者で、どのように決定が下されるのかを繰り返し質問しようとしたが、回答は控えている。
CoinDesk は、20 名以上の著名なビジネスリーダーや大手企業の連邦選挙献金者開示を分析し、政治的影響力へのアプローチを急速に (そして協力的に) 拡大している活動の実態を描き出した。巨額の資金は、フェアシェイク傘下の一連の協調的な PAC を通じて管理されている。この PAC は、民主党を支援する Protect Progress と共和党のメディアである Defend American Jobs という、一致する一連の下部委員会と提携している。業界はまた、ダークマネー グループである Cedar Innovation Foundation も利用しており、その 1 つの取り組みでは、オハイオ州という極めて重要だが繊細な激戦区で暗号通貨の大義を推進した。
PAC はターゲットを絞った予備選挙に大量の資金を流入させ、場合によっては候補者による自力での資金調達を大幅に上回る額を投じているが、フェアシェイクのようないわゆるスーパー PAC は選挙運動に直接資金を投じることはない。それは違法だ。その代わりに、候補者を応援したり反対したりする広告を購入し、その額は無制限にできる。ある予備選挙の候補者は、選挙ごとに 3,300 ドルが上限となっている個人からの寄付金の集め方に完全に頼っているかもしれないが、その対立候補は、何百万ドルもの資金を投じるこのスーパー PAC の恩恵を受けるかもしれない。
仮想通貨の支援者たちは、この巨額の選挙資金について次のように説明している。政府にデジタル資産を受け入れ、それに合わせた規則を策定してほしいと望む数千万人の米国有権者の声が聞き入れられていない、と彼らは言う。
「彼らには政治プロセスでほとんど発言権がなく、政策立案者とアメリカ国民の巨大な層の間に大きな断絶があることが明らかになった」とコインベースの最高政策責任者ファリヤール・シルザド氏はコインデスクとのインタビューで語った。
「我々は仮想通貨を非政治化しようとしている」とウォール街の大手ゴールドマン・サックス・グループから業界に移ったファリヤー氏は語った。「我々のより広範な政策と政治的取り組みは、そのメリットについて議論できるようにするために設計されている」
しかし、PAC が支払う広告では、通常、暗号通貨について言及すらされておらず、ましてや推奨もされていない。
CoinDesk が連絡を取ったところ、Coinbase は政治への関与についてさらに質問するよう求めたが、同社が寄付した約 5,000 万ドルの決定がどのようになされるかという詳細には触れなかった。Ripple と a16z Crypto にも、PAC がどのように設立されたか、誰が責任者か、寄付者の希望が寄付を管理する人々とどのように共有されているかなどについて同様の質問が行われたが、回答は拒否された。
上場企業コインベースは、米国証券取引委員会への提出書類で、「2023年12月、当社は他の多くの仮想通貨およびブロックチェーン市場の参加者とともに、2024年の米国大統領選挙で仮想通貨およびブロックチェーンの革新と責任ある規制を支持する政治候補者を支援するフェアシェイク政治活動委員会の立ち上げを支援しました」と明らかにした。しかし、フェアシェイクの広報担当者は、ドナルド・トランプ前大統領を声高に支持する一部の個人指導者からの最近のニュースにもかかわらず、PACは大統領候補者に介入する予定はない、とCoinDeskに語った。
Coinbase の声明は寄付者間の協調を示唆しているが、時にはライバル関係にある企業がどのように協力したかは不明である。ただし、Coinbase が投資した企業や事業のほとんどは連邦規制当局との執行紛争に直面している。Coinbase の協力は継続しているようで、最近、上位 3 社がそれぞれ 2,500 万ドルのマッチング寄付を行った。
新たなウォーレンを阻止する
米国の進歩派政治界で台頭しつつあるスターの一人、ケイティ・ポーター下院議員（カリフォルニア州民主党）は、元大統領候補で民主党政治界で大きな存在感を示したエリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州民主党）のような存在になる道を歩み始めていた。ポーター議員のカリフォルニア州では、この50歳の議員は今年、空席となった上院議席を獲得するチャンスが十分にあった。
しかし、暗号通貨業界の政治活動は、ワシントンでもう一人の著名な上院議員が邪魔をすることを我慢できず、カリフォルニアの予備選挙中に彼女の若い有権者の支持基盤を不快にさせるために1000万ドル以上を費やした。
カリフォルニア州で注目を集めた彼女の上院選挙運動では、直接の寄付者から3000万ドル強、外部の政治活動委員会の支援からさらに約50万ドルが集められていたが、この業界1社のおかげで、その約3分の1が直接阻止されたことになる。
ポーター氏の計画を阻止しようとするキャンペーンでは、ハリウッド上空に横断幕を掲げ、辛辣なコメントを載せたバンを走らせ、ポーター氏が選挙活動に企業支援を受けているとして有権者を誤解させているという非難を裏付けた。ポーター氏の選挙活動側はこの主張を否定し、「億万長者と企業の特別利益団体が偽情報を使って選挙を不正に操作している」と反論した。
潤沢な資金を投じた攻勢の下、ポーター氏は、同程度の資金を集めたものの野党への資金提供はなかった有力候補のアダム・シフ下院議員（カリフォルニア州民主党）と、元メジャーリーグのスターで共和党のトップ候補であるスティーブ・ガーベイ氏に後れを取った。ポーター氏は予備選挙で敗退し、上院議員への道が閉ざされ、議会から完全に追放された（下院議席の維持を狙って出馬しているわけではないため）。
フェアシェイクの一貫した戦略は、ある政党に強く傾いている地区に焦点を当て、その予備選挙で仮想通貨に友好的な候補者を支援することだ。なぜなら、その予備選挙の勝者は総選挙でも勝つ可能性が高いからだ。これが仮想通貨候補者を推すためのおなじみの戦略に思えるなら、それは2022年に業界をリードするPACであるGMI PAC Inc.が使ったのと同じ戦略だからかもしれない。GMI PAC Inc.は、有罪判決を受けた詐欺師で元FTX CEOのサム・バンクマン・フリード氏を主要支援者の一人に挙げていた。PACの代表者によると、当時GMIのストラテジストだったマイケル・カーカイズ氏は現在フェアシェイクで同様の役割を担っているという。
最新の進出
最近では、暗号通貨PACはニューヨークのウエストチェスター郡の選挙区とブロンクスの一部に狙いを定めた。現職の民主党議員ジャマール・ボウマン氏は、下院の21世紀金融イノベーション・テクノロジー法案（FIT21）を支持するか、SECの暗号通貨口座政策を覆そうとする議会の取り組みを支持するかという、暗号通貨業界が現職議員をどう見ているかの即座の試金石となった最近の2つの議会投票に反対した。（共和党が支持する法案は下院民主党議員の3分の1から賛成票を獲得した。これは驚くべき超党派の姿勢だ。）
業界はボウマン氏に反対する210万ドル規模のネガティブ広告を投じ、「良識は一体どうなったのか? ジャマール・ボウマンのニューヨークではそれが消え去った」という文句で始めた。
進歩主義派の扇動者であるアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員（ニューヨーク州民主党）は、ボウマン氏を追い落とすためにこれほど多くの外部資金が選挙に投入されたことを「うんざりするほど異常」だと非難した。その資金はフェアシェイクをはるかに超えて他のPACにも及んだ。
連邦選挙委員会の記録によると、ボウマン氏自身の資金集めで集まった金額は約430万ドルだった。言い換えれば、その地区の選挙広告に関しては、そのメッセージの大半は候補者ではなくフェアシェイク氏や他の外部のスーパーPACによって支払われていたということだ。そして火曜日、現職のボウマン氏は大敗した。
ボウマン氏の選挙陣営も、民主党予備選の勝者ジョージ・ラティマー氏の選挙陣営も、仮想通貨の役割に関するコメント要請には応じなかった。
今年初めにアラバマ州で行われた、それほど注目されなかった予備選挙では、ショマリ・フィギュアズ陣営は他の民主党候補者数名を出し抜くことに成功したが、彼は最も近いライバルと同額を集めた。両者とも直接寄付で50万ドル未満を集めた。違いは1つ。選挙記録によると、フェアシェイクはフィギュアズのために240万ドルを広告に投じ、同僚の民主党員に対抗するために20万ドル以上を費やした。
「スーパーPACが支援する候補者よりも多くの資金を使うことがますます一般的になってきている」と、オープンシークレットの研究・戦略担当ディレクター、サラ・ブライナー氏はコインデスクとのインタビューで語った。
ワシントンで数々の政府役職を歴任したフィガーズ氏は、かつてシェロッド・ブラウン上院議員（オハイオ州民主党）の下で働いていた。ブラウン氏はこれまで上院銀行委員会の委員長として仮想通貨関連法案の進展を妨げてきた。だがフィガーズ氏は自身の選挙キャンペーンウェブサイトで、「仮想通貨のようなデジタル資産を取り巻く新たな環境を受け入れ、イノベーションと技術の進歩を刺激する」と表明した。PACは、実績のない政治家のこうした発言に多額の資金を賭けている。
「これはまさに、今期の政治における金銭の最大の勢力の一つになりつつある」と、ワシントンの責任・倫理センターの広報担当副所長ジョーダン・リボウィッツ氏は語り、フェアシェイク氏のやり方を「政治における金銭のスピードラン」と例えた。
PACによれば、5月31日時点で手元に残っている資金の額は1億900万ドルで、彼らは「皆の注目の的」になっているとリボウィッツ氏は語った。
仮想通貨の政治部門は多額の支出をためらわないのは明らかだが、この業界が選挙資金の注目を浴びるのは今回が初めてではない。2年前の議会選挙では、この分野の資金は1億ドルに迫ったとされている。しかし、約7,400万ドルは、現在は投獄されているバンクマン・フリードと、閉鎖された仮想通貨取引所FTXの仲間たちと関係があった。
前回の選挙が終わったとき、議会議員の3人に1人がFTX関連の資金を受け取っていた。そして結局、その資金は同社の数十億ドル規模の破産で回収対象となった。
自らのポケットから
今回、仮想通貨の主要な寄付者として目立っているのは、a16zの背後にいる有名なデジタル資産投資家のマーク・アンドリーセン氏とベン・ホロウィッツ氏、コインベースのCEOブライアン・アームストロング氏、ジェミニ・プラットフォームの背後にいる双子のタイラー・ウィンクルボス氏とキャメロン・ウィンクルボス氏など、数名の企業と個人だ。彼らは皆、多額の寄付をしたため、全国的にトップの政治献金者の一人に彼らの名前が挙がり始めている。
OpenSecrets.org で管理されているランキングでは、アンドリーセン氏とホロウィッツ氏が今年トップ 10 入りを果たしており、最近の寄付活動によってさらに上位に躍り出る可能性が高い。2022 年には、かつて国内で 4 番目に多額の寄付を行った人物としてランク付けされたバンクマン・フリード氏が、この稀有な地位に名を連ねた。
PACは2024年最大の政治ショーには参加していないが、数人の暗号通貨界の著名人がホワイトハウス争いにおける個人的な好みを明らかにしている。
ウィンクルボス兄弟は先週、トランプ氏を支援するためにそれぞれ100万ドルを寄付すると発表して話題になった（ただし、2人が選挙資金の上限を超えたため、一部は後に返金された）。それ以前にも、この選挙サイクルで同額の政治献金を行っているジェミニの幹部らは、共和党の指名をトランプ氏から奪おうとした有力候補のほとんどを支援してきた。ビベック・ラマスワミ氏、ニッキ・ヘイリー氏、ティム・スコット上院議員、フロリダ州知事ロン・デサンティス氏だ。また、彼らはフェアシェイクにそれぞれ250万ドルを個人的に寄付しており、同団体の個人寄付者の中で上位にランクされているが、ジェミニの広報担当者に寄せられた質問には回答しなかった。
業界の米国ロビー活動機関であるデジタル商工会議所の代表、ペリアンヌ・ボーリング氏は、昨年はデサンティス知事の選挙運動を個人的に支援し、今年は仮想通貨ファンのロバート・ケネディ・ジュニア氏のホワイトハウスへの無所属出馬を支持した。ワシントンでブロックチェーン協会を運営するクリスティン・スミス氏は、一時は仮想通貨の利点について最も積極的な姿勢を示した候補者だったラマスワミ氏に資金を投じていた。
トランプ大統領がデジタル資産推進派として劇的な転換を遂げる中、メサーリの創業者兼CEOのライアン・セルキス氏は、同業界にとっての最善の選択としてトランプ大統領を声高に支持してきたが、セルキス氏はトランプ大統領、ラマスワミー氏、そしてジョー・バイデン大統領に挑戦した民主党のディーン・フィリップス下院議員に資金を送っている。
今回の選挙で、選挙活動支援のために多額の個人小切手を切った他の人物としては、フェアシェイクに数百万ドルを寄付した３人組がいる。コインベースのアームストロング氏もその一人だ。アームストロング氏はまた、上院の共和党議員と下院の民主党と共和党のより均等な混合議員に１０万ドル以上を寄付している。他の２人は、ベンチャーキャピタリストでユニオンスクエアベンチャーズの共同設立者のフレッド・ウィルソン氏と、ビットフィネックスとテザーの元幹部フィル・ポッター氏だ。
それでも、デジタル資産セクターの政治的影響力の大半は、大手企業から出ている。Coinbase、Ripple、a16zが先頭を走っているが、Jump Crypto（CFTCの調査を受けていると報じられている）が最近さらに1000万ドルを寄付し、合計1500万ドルとなった。USDCステーブルコイン発行者のCircle Internet FinancialとPayward Inc.（SECの訴訟に直面している）もかなりの額を寄付している。
超党派の資金
関係者の多くは共和党支持に傾いていたが、暗号通貨PACは両党に慎重に資金を分配してきた。
「リップルでは、仮想通貨業界の将来は実際には党派的な問題ではないと考えています」とリップルのCEO、ブラッド・ガーリングハウス氏はCoinDeskへの声明で述べた。「共和党員も民主党員もすでに、米国がこの重要な技術分野で再び主導的地位を獲得できるような、革新とコンプライアンスを支持する姿勢を支持しています。インターネット開発における同じリーダーシップが、大規模な雇用創出と地政学的利益をもたらしました。そして、私たちの選出された議員たちは、ここで再びそれを行う機会を得ています。」
ブライナー氏によると、スーパーPACが両党に寄付するのは異例であり、それが業界の無党派の主張を裏付けることになるという。
公共の関与に関しては、ガーリングハウス氏や他の企業は、主にプレスリリース、厳選されたブログ投稿、一般向け声明に限定しています。
「ブロックチェーン技術の生産的な利用を信じる候補者に引き続き寄付をしていきます」とa16zの広報担当者は一例として挙げた。
仮想通貨利害関係者が支援するダークマネー組織、シーダー・イノベーション財団を支援しているかどうか明らかにした企業は一つもない。しかし、すべてのPACとシーダーに共通するのは、ジョシュ・ヴラスト氏が共通のスポークスマンであることだ。
暗号通貨についてではない
ニューヨークでボウマン氏を追及する最新の広告は、暗号通貨の政治関与のもう一つの注目すべき要素を示している。業界が資金提供するメッセージでは、通常、デジタル資産について言及されないのだ。
「Protect Progress」や「Defend American Jobs」といったPACの一般的な名前からもわかるように、仮想通貨の選挙活動は仮想通貨との明らかなつながりを避ける努力をしている。ほとんどの場合、ボウマン氏をターゲットにしたり、他の候補者を支援したりする広告では、たとえそれが支出の目的であったとしても、仮想通貨に対する彼らの立場について言及さえしない。むしろ、広告は彼らの中核的な政治的信用を傷つけたり、強化したりしようとする試みである。
唯一の例外は、カリフォルニア州の暗号通貨愛好家たちにポーター氏に対抗するよう呼びかける取り組みだった。彼らの人口統計は、同州におけるポーター氏の支持基盤と重なる傾向があったからだ。
そうでなければ、この支出は、勝利を得るために最も効果的なメッセージに巨額の資金を投じることで、できるだけ多くの議員を暗号通貨賛成派に引き入れようとする、あからさまな政治的便宜を図ったものとなる。
企業側は長い間、米国の選挙を操作しようとしてきた。特に、米最高裁の「シチズンズ・ユナイテッド」判決により、スーパーPACによる「独立支出」の道が開かれて以来、その傾向は強まっている。
「現在、企業はそれをよりオープンに行っている」とリボウィッツ氏は語った。「企業が2500万ドルの小切手を切るのは善意からではなく、それがビジネスに役立つと期待しているからだ」と同氏は語った。
業界関係者は、総選挙よりずっと前の今会期に連邦議会で自分たちの問題がいかに真剣に受け止められているかを示す強力な選挙資金の潜在的可能性をすでに見据えている。そして今年の大統領選も、文字通り突然デジタル資産に飛びついている。トランプ氏は最近、これまでの仮想通貨に対する疑念から新たな支持へと方向転換し、選挙戦の初期に彼と争った共和党候補者の一部の仮想通貨支持の立場を反映し、選挙運動で仮想通貨による寄付を受け付けている。フェアシェイクは今のところバイデン氏とトランプ氏の対立には関与しないとしているが、この対立は米国の仮想通貨の運命に重大な影響を及ぼす可能性がある。
「われわれは引き続き、政治的駆け引きをやめ、米国の消費者を守り、米国の技術革新を促し、米国の雇用を増やすような明確で責任あるルールを制定する両党、両院の候補者を支援することに重点を置いている」とヴラスト氏は声明で述べた。
リップル社のガーリングハウス氏はこう述べた。「その邪魔をする者は、間違いなく歴史の間違った側に立つことになるだろう。」
テンポの速いことで有名な選挙業界は、ワシントンでの長期戦の教訓をゆっくりと学んできており、ヴラスト氏は、この選挙資金集めの取り組みがすでに11月以降の選挙に影響を与える準備を整えていると述べた。
「我々は持続可能な戦略を採用しており、長期的に見て有利な立場にある効果的な運営体制を構築した」と同氏は述べた。「2024年以降のレースに影響を与えるリソースは確保できるだろう」
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