L’Arabia Saudita sta rapidamente diventando una forza globale negli sport di ogni tipo, dal calcio al golf e altro ancora, ma negli eSport è già leader.


Quando il principe Faisal Bin Bandar Bin Sultan ha rilevato la Federazione dell’Arabia Saudita per gli sport elettronici e intellettuali (SAFEIS) e la Federazione araba degli eSport nel 2017, si è presentata un’enorme opportunità di crescita. In pochi anni la nazione arrivò a dominare gli eSport.


Il principe Faisal è intenzionato a rendere l’Arabia Saudita una potenza nel mondo dell’esport. Seguirono rapidamente annunci importanti. Sotto la direzione del principe Faisal e di altri reali sauditi, Riyadh è in uno stato di trasformazione, diventando una “città degli eSport” con 500 milioni di dollari di investimenti.


Questo stato ricco di petrolio sta pianificando un'economia post-petrolifera e vede nello sport un aspetto importante di questo futuro, in particolare negli eSport.


L'Arabia Saudita punta a 13 miliardi di dollari di crescita per il settore entro il 2030. Dovrà attrarre circa 250 aziende che creeranno 40.000 posti di lavoro per riuscirci. È un'impresa enorme, ma lo stato del Golfo è più che preparato.

L'uno per cento più ricco

Parlando alla CNN il 5 settembre, il principe Faisal ha spiegato quanto siano enormi queste opportunità.


"La nostra prospettiva entro il 2030 è di avere un contributo all'economia saudita che sarà all'incirca intorno all'uno percento del PIL", ha detto prima di scherzare, "Voglio dire, non sono un tipo da numeri, ma quando mi hanno detto per la prima volta che stavamo cercando di essere l'uno percento del PIL, continuavo a dire, 'Vogliamo dire l'uno percento? Sembra un numero così piccolo', e poi lo hanno tradotto in 50 miliardi di riyal, e io ero tipo, 'Possiamo abbassarlo un po', forse un punto otto [di un percento]?"


Alla domanda se fosse preoccupato per la cifra di 40.000 posti di lavoro, il principe Faisal ha risposto che ciò accadrà perché "conosco questa comunità e il talento che abbiamo".

La Coppa del Mondo di Esports arriva in Arabia Saudita

Verso la fine dell'anno scorso, il principe ereditario dell'Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, e il suo primo ministro, Mohammed bin Salman bin Abdulaziz, hanno annunciato che una Coppa del mondo annuale di eSport si terrà a Riyadh, la capitale dello stato nazionale.


L'evento, gestito dalla neonata Esports World Cup Foundation, sostituirà il torneo Gamers8. L'anno scorso Gamers8 è stato uno dei tornei più grandi al mondo con un montepremi di 45 milioni di dollari.

L'anno scorso i vincitori di ogni torneo se ne sono andati con significativi premi in denaro. Ad esempio, Soniqs esports ha raccolto $ 600.000 per la vittoria nella PUBG Global Series 2. Le ricompense spropositate assicurano la partecipazione dei migliori concorrenti di eSport al mondo.

L'evento della Coppa del Mondo deve ancora annunciare i titoli esatti che saranno presenti nel torneo di quest'anno, anche se ci si aspetta che l'evento cresca in termini di dimensioni e portata rispetto agli anni precedenti.

Investimenti privati ​​in entrata

Il tasso di crescita del settore del gioco d’azzardo in Arabia Saudita sta contribuendo anche ad attrarre significativi investimenti privati ​​dall’estero.

True Gamers è una delle aziende principali che sta espandendo le sue operazioni nel Regno. La società con sede negli Emirati Arabi Uniti prevede di stabilire oltre 150 centri oltre confine nel suo vicino del Golfo.

Fondata nel 2019, la missione di True Gamers è quella di rendere i videogiochi più accessibili attraverso le sue lounge True Gamers.

L'azienda combina intrattenimento, tecnologia ed elementi competitivi per creare un'esperienza di gioco davvero immersiva per i suoi clienti. Le lounge stanno riscuotendo un grande successo nella comunità dei giocatori, contribuendo ad alimentare l'espansione dell'azienda. L'azienda ha registrato una crescita del 140 percento nel 2023, aumentando la sua valutazione da $ 10 a $ 24 milioni.

"True Gamers ha monitorato attentamente la fiorente scena degli eSport e del gaming in Arabia Saudita, un attore chiave nella regione MENA. Riconoscendo l'enorme potenziale di questo mercato, abbiamo intrapreso un'espansione strategica nel Regno, allineandoci all'ambizioso piano di sviluppo Vision 2030", ha detto Belyanin ad Arab News il 25 gennaio.

L'azienda ha firmato un accordo di master franchising con l'investitore Nawaf Al-Bishri, che aiuterà l'azienda a raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi entro il 2030.

"Stiamo utilizzando una strategia di franchising per accelerare la nostra espansione in Arabia Saudita", ha affermato Belyanin. "Inoltre, il franchising True Gamers è aperto ad altri operatori di mercato che cercano di collaborare con il nostro collaudato modello di business e di promuovere congiuntamente l'industria del gaming del Regno".


La prima struttura True Gamers aprirà a Jeddah all'inizio del 2024 e la società sta puntando a dieci sedi di gioco prima della fine dell'anno. Inoltre, hanno in programma di lanciare una serie di tornei amatoriali di eSport locali e internazionali in Arabia Saudita, dopo i loro eventi di successo a Dubai che hanno attirato oltre 1.500 partecipanti.

Con significativi investimenti pubblici e privati ​​nel settore degli eSport in Arabia Saudita, non c'è da stupirsi che lo stato del Golfo sia leader mondiale, e sembra che questo vantaggio non potrà che aumentare negli anni a venire.