Man mano che Bitcoin guadagnava popolarità e dimostrava il potenziale della tecnologia blockchain, ispirava la creazione di criptovalute alternative, note collettivamente come "altcoin". Questi altcoin sono stati progettati per offrire nuove funzionalità, prestazioni migliorate o casi d'uso diversi rispetto a Bitcoin. L'emergere degli altcoin può essere attribuito a vari fattori, tra cui la natura open source del codice Bitcoin, il desiderio di innovazione e l'opportunità di profitto.
Codice open source e fork: il codice open source di Bitcoin ha consentito agli sviluppatori di modificare, adattare e sviluppare il design originale, dando origine a nuove criptovalute. Alcuni altcoin sono stati creati come risultato di un "fork" nella blockchain di Bitcoin, che si verifica quando c'è un disaccordo tra la comunità sulle modifiche proposte al protocollo. Ad esempio, Bitcoin Cash e Bitcoin SV sono nati da controversi hard fork nella rete Bitcoin.
Miglioramenti tecnologici e innovazione: molte altcoin miravano a colmare le carenze percepite nella progettazione di Bitcoin o a introdurre nuove funzionalità. Ad esempio, Litecoin è stato creato per offrire tempi di transazione più rapidi, mentre Monero e Zcash si sono concentrati sul fornire maggiore privacy e anonimato. Ethereum, un'altra importante altcoin, ha introdotto il concetto di contratti intelligenti, consentendo lo sviluppo di applicazioni decentralizzate (dApp) e la creazione di token sulla sua piattaforma.
Diversificazione dei casi d’uso: mentre Bitcoin è stato progettato principalmente come valuta digitale, gli altcoin hanno cercato di espandere i casi d’uso della tecnologia blockchain. Varie criptovalute sono state sviluppate per settori specifici, come la gestione della catena di approvvigionamento (VeChain), la finanza decentralizzata (Chainlink) e la creazione di contenuti (Basic Attention Token). Questa diversificazione ha portato alla crescita di ecosistemi e comunità specializzati attorno a ciascuna altcoin.
Speculazione di mercato e opportunità di profitto: l’emergere degli altcoin ha creato opportunità per i trader e gli investitori che cercano di diversificare i propri portafogli e sfruttare la volatilità dei prezzi. Alcuni investitori ritengono che le altcoin abbiano il potenziale per generare rendimenti più elevati rispetto a Bitcoin, a causa della loro minore capitalizzazione di mercato e del potenziale di crescita.
Offerte iniziali di monete (ICO) e raccolta fondi: l'ascesa delle altcoin è stata alimentata, in parte, dalla popolarità delle ICO come metodo di raccolta fondi per progetti blockchain. Le ICO hanno consentito alle startup di raccogliere capitali emettendo i loro token nativi, che potevano essere scambiati sugli scambi di criptovaluta. Sebbene la popolarità delle ICO sia diminuita a causa di preoccupazioni normative e dell'emergere di modelli alternativi di raccolta fondi (ad esempio, offerte di scambio iniziali o IEO, #Launchpad ), hanno svolto un ruolo significativo nella proliferazione degli altcoin.
Il mercato degli altcoin è cresciuto in modo esponenziale da quando sono emersi i primi altcoin, con migliaia di criptovalute ora esistenti. Sebbene non tutte le altcoin abbiano avuto successo o abbiano ottenuto un’adozione diffusa, hanno contribuito alla crescita complessiva dell’ecosistema delle criptovalute e hanno stimolato l’innovazione nello spazio blockchain.