Secondo TechCrunch, BP, uno dei principali attori del settore petrolifero e del gas, ha annunciato una significativa riduzione dei suoi progetti di idrogeno in fase iniziale. Questa decisione, dettagliata in un rapporto sugli utili di 32 pagine, comporta la cessazione di 18 iniziative sull'idrogeno e la vendita delle sue operazioni di energia eolica onshore negli Stati Uniti. Si prevede che queste mosse faranno risparmiare alla società 200 milioni di dollari all'anno, migliorandone le prestazioni finanziarie. Il settore dell'idrogeno, che è stato sostenuto dalle società petrolifere e del gas attraverso investimenti finanziari e attività di lobbying, sta ora affrontando un futuro più impegnativo.

In passato, BP è stata una sostenitrice dell'idrogeno, con il suo ramo di capitale di rischio che ha investito in diverse startup di idrogeno verde come Electric Hydrogen e Advanced Ionics. All'inizio di quest'anno, BP si è impegnata a sviluppare oltre dieci progetti di idrogeno negli Stati Uniti, in Europa e in Australia. Tuttavia, l'azienda ha ora rivisto i suoi piani, indicando che perseguirà tra cinque e dieci progetti, senza specificare quali andranno avanti.

L'idrogeno promette di ridurre significativamente le emissioni di carbonio in vari settori, tra cui la raffinazione petrolchimica, la produzione di acciaio e il trasporto a lungo raggio. Tuttavia, l'infrastruttura per l'idrogeno, in particolare l'idrogeno verde prodotto utilizzando elettricità rinnovabile, rimane sottosviluppata. Ciò è dovuto in parte agli elevati costi di produzione dell'idrogeno verde e alla costosa logistica coinvolta nel suo trasporto rispetto ai combustibili fossili.

L'industria dell'idrogeno ha visto le aziende petrolifere e del gas come partner cruciali per la crescita, date le loro capacità di produzione di idrogeno dal gas naturale e la loro vasta esperienza in grandi progetti infrastrutturali. Queste aziende sono viste come clienti logici per le startup che sviluppano elettrolizzatori, che producono idrogeno utilizzando acqua ed elettricità. Nonostante questo potenziale, la dipendenza dai combustibili fossili per i profitti fornisce alle aziende petrolifere e del gas un forte incentivo a passare lentamente a fonti di energia alternative.

La decisione di BP di ridimensionare le sue ambizioni sull'idrogeno difficilmente sarà un evento isolato nel settore. La mossa riflette le sfide più ampie affrontate dall'industria dell'idrogeno nel tentativo di affermarsi come alternativa praticabile ai combustibili fossili tradizionali. Il futuro dell'industria dipenderà dal superamento di questi ostacoli e dalla ricerca di modi per rendere la produzione e il trasporto dell'idrogeno più convenienti.