Il giudice commerciale di circuito per il Galles, il giudice Keyser, ha respinto un caso legale presentato da James Howells, un ingegnere informatico di Newport, che cercava di recuperare un disco rigido Bitcoin del valore di oltre 770 milioni di dollari in BTC da una discarica di Newport.
Il disco rigido contiene Bitcoin, che è stato estratto nel 2009. È stato smaltito per errore e successivamente si è ritrovato in una discarica. Le autorità di Newport hanno negato a James Howells l'accesso al terreno di deposito a causa della natura pericolosa dell'area e delle restrizioni del permesso ambientale.
Nel respingere il caso, il giudice Keyser ha dichiarato che il caso non aveva "nessuna prospettiva realistica" di andare a processo completo e avere successo. Howells ha presentato diverse richieste alle autorità dal 2013 per accedere al sito e trovare il disco rigido. Ha persino offerto di condividere parte dei BTC mancanti se avesse trovato il disco rigido.
Il caso di Howell è diventato popolare nel 2024, quando il Bitcoin ha vissuto una crescita storica raggiungendo i 100.000 dollari, realizzando oltre il 130% di profitti annuali.
James Howells sta ancora inseguendo la fortuna che ha perso 12 anni fa.
James Howells è tra i primi adottanti di BTC. Nel 2009, quando il BTC costava quasi nulla, ha estratto 8.000 Bitcoin. Nel 2013, quando il Bitcoin era valutato circa 13 dollari, ha accidentalmente smaltito il disco Bitcoin con tutti i Bitcoin intatti.
Da quando ha notato la perdita, Howell ha costantemente cercato di recuperare il disco dalla discarica. Dodici anni dopo, il valore del Bitcoin è aumentato quasi di 704.000 volte e Howell è ottimista di poter trovare il disco.
Per più di un decennio, l'ingegnere informatico ha tentato di recuperare la sua fortuna in Bitcoin persa, provando diverse tattiche di negoziazione con le autorità della città di Newport per un cenno di accesso alla discarica. Tuttavia, ha sempre ricevuto feedback negativi.
L'11 ottobre 2024, il Consiglio Comunale di Newport ha dichiarato di aver comunicato a Howells più volte, dicendogli che l'escavazione è impossibile sotto il suo permesso ambientale a causa di "enormi impatti ambientali negativi sull'area circostante."
D'altra parte, Howells ha accusato le autorità locali di violare le leggi ambientali, sostenendo di avere 100 set di prove indipendenti a sostegno delle sue affermazioni. Affermano che le sue prove indicano che il consiglio ha violato il suo permesso di discarica immettendo arsenico, amianto, nitrato di ammonio e gas metano nell'ambiente locale.
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