Il settore del mining di bitcoin (BTC) è stato scosso negli ultimi mesi del 2024 dall'improvviso ingresso di un nuovo attore: Cango (CANG), un'azienda cinese specializzata nella concessione di prestiti agli acquirenti di automobili.
Con sede a Shanghai e valutata 363 milioni di dollari sul mercato azionario, Cango è in procinto di acquisire una potenza di mining pari a 50 exahash al secondo (EH/s), il che significa che la piattaforma di prestiti per auto diventerà uno dei più grandi miner di bitcoin al mondo una volta che l'intera flotta sarà online.
"Immagino che sia sorprendente per le persone nel settore [del mining di bitcoin] perché nessuno ha mai sentito parlare di Cango prima", ha detto Juliet Ye, direttore senior delle comunicazioni dell'azienda, a CoinDesk in un'intervista. "Ma la storia di Cango è una storia di adattamento. Ci siamo diversificati in aree diverse almeno due o tre volte [da quando l'azienda è stata fondata nel 2010]".
Ottenere una flotta mineraria di bitcoin così grande non è economico. Cango ha pagato 256 milioni di dollari in contante per i primi 32 EH/s di potenza di calcolo, che ha acquistato dal produttore di macchine per il mining di bitcoin Bitmain. Emetterà azioni per un valore di 144 milioni di dollari per i restanti 18 EH/s, che sta acquisendo da Golden TechGen — una società di proprietà dell'ex Chief Financial Officer di Bitmain Max Hua — così come altri venditori di macchine minerarie non divulgati. Una volta che la transazione sarà conclusa, Golden TechGen e questi altri venditori finiranno per possedere circa il 37,8% di Cango.
La diversificazione nel mining di bitcoin sta già dando frutti. Il titolo di Cango ha chiuso il 2024 a 4,56 dollari, con un aumento di oltre il 362% rispetto all'inizio di quell'anno. Ancora meglio, ha detto Ye, questa nuova strategia di mining di bitcoin ha catapultato Cango sotto i riflettori.
"È stato davvero difficile per noi guadagnare slancio attorno all'azienda, come una società cinese quotata di piccole e medie dimensioni negli Stati Uniti," ha detto Ye. "All'improvviso, molte persone sono molto interessate a Cango. Il clamore attorno all'azienda — non abbiamo mai visto nulla di simile in passato."
50 EH/s
Cango è più abituata ad aiutare le banche cinesi a emettere prestiti per le persone che cercano di comprare auto. Ma l'azienda, che è diventata pubblica nel 2018, stava già diversificando le sue operazioni anni prima di acquisire la sua flotta di bitcoin.
Cango ha iniziato a facilitare le esportazioni di auto dalla Cina verso altre parti del mondo e ha investito in Li Auto, un produttore cinese di veicoli elettrici. Dopo quell'investimento, Cango ha esplorato opportunità commerciali nel settore delle energie rinnovabili, inclusi progetti ad alta potenza di calcolo legati all'IA, prima di avventurarsi nel mining di bitcoin.
"Il mining di bitcoin è un ottimo modo per riequilibrare le reti energetiche," ha detto Ye, riferendosi al fatto che i miner di bitcoin possono facilmente spegnere e riaccendere le loro attrezzature. Alcune giurisdizioni, come il Texas, sfruttano questa capacità incoraggiando i miner a operare in periodi di bassa domanda energetica, e pagando loro per spegnere le loro macchine quando la domanda locale aumenta, come durante le ondate di calore o le tempeste di neve.
Con l'hashrate di Bitcoin ora che si attesta a 823 EH/s, Cango fornirà circa il 6% della potenza di calcolo totale dietro Bitcoin una volta che i 50 EH/s della società saranno completamente operativi. A titolo di riferimento, MARA Holdings (MARA), il più grande miner quotato al mondo, possedeva poco più di 47 EH/s di potenza di calcolo a novembre, secondo i dati di TheMinerMag. CleanSpark (CLSK) e Riot Platforms (RIOT), i due successivi più grandi, si attestavano rispettivamente a 32 EH/s e 26 EH/s.
"L'imperativo del settore minerario di bitcoin per operazioni su larga scala è stata una considerazione fondamentale nella nostra decisione di entrare in questo settore," ha detto il team di gestione di Cango a CoinDesk in un'email.
"Il panorama attuale è segnato dalla consolidazione del settore, con operazioni su scala più grande che diventano sempre più dominanti a causa dell'aumento della difficoltà di mining e della necessità di hardware all'avanguardia."
Una differenza principale tra Cango e altri colossi minerari è che Cango non sta operando la propria flotta mineraria in questo momento. Con macchine sparse in tutto il mondo — inclusi Stati Uniti, Canada, Paraguay ed Etiopia — Cango si sta ancora affidando pesantemente a Bitmain per strutture e infrastrutture, e per garantire che i siti funzionino senza intoppi.
"Anche se entriamo nel settore con una quantità significativa di potenza di calcolo, siamo comunque nuovi qui, e abbiamo bisogno di tempo per adattarci alle norme e comprendere meglio la situazione fiscale e il resto del mercato," ha detto Ye. "Quindi, all'inizio, abbiamo scelto di lavorare insieme a Bitmain e di utilizzare i suoi team operativi."
Quella situazione è destinata a cambiare nel tempo, ha detto Ye, poiché Cango guadagna esperienza nel settore e cerca di rendere le sue operazioni di mining di bitcoin più efficienti dal punto di vista economico. Nutrire un team di mining interno sarebbe probabilmente più economico rispetto a fare affidamento sull'esperienza di Bitmain a lungo termine.
Per quanto riguarda ciò che Cango intende fare con il suo crescente tesoro di bitcoin, ciò dipenderà da come si sviluppa l'anno, ha detto Ye. "Non escludiamo la possibilità di effettuare alcune riduzioni tattiche [sulle partecipazioni in bitcoin] in base alle condizioni di mercato," ha affermato. Cango ha estratto 363,9 BTC solo a novembre, una somma del valore di circa 35 milioni di dollari al momento della scrittura.
