Google ha cambiato le carte in tavola. Dopo mesi di critiche per aver perso il suo vantaggio iniziale nell'intelligenza artificiale, il gigante tecnologico è tornato con il piombo.

Il lancio di nuovi modelli e strumenti di IA a dicembre ha mandato gli investitori in fibrillazione, spingendo le azioni di Alphabet a un record di $199,91 e una capitalizzazione di mercato di $2,3 trilioni.

La rinascita è iniziata con Gemini 2.0, il modello avanzato di IA di Google che ha schiacciato i concorrenti nei benchmark. È abbinato ad altri importanti rilasci come Project Mariner e Project Astra.

Mariner può generare report di ricerca dettagliati su comando, mentre Astra risponde a query in tempo reale in testo, video e audio—cavolo, funziona anche attraverso occhiali intelligenti.

Il Veo 2 e l'Imagen 3 di Google stanno apparentemente ridefinendo la generazione di video e immagini, dando agli investitori molte ragioni per credere nel ritorno dell'azienda.

Tecnologia avanzata e hardware danno a Google un nuovo vantaggio

Una delle decisioni più audaci è stata l'introduzione di Trillium, il nuovo chip Tensor Processing Unit (TPU) di Google per sfidare il dominio di Nvidia nel mercato dell'hardware per l'IA.

Poi c'è Willow, il chip di calcolo quantistico di Google. È progettato per gestire i qubit, che sono quei difficili bit quantistici che tengono la maggior parte dei progetti quantistici in un limbo. L'azienda afferma anche di poter eseguire compiti in cinque minuti che richiederebbero ai supercomputer convenzionali 10 septilioni di anni.

Tuttavia, il calcolo quantistico non è ancora pronto per il grande pubblico. E non dimentichiamo DeepMind. AlphaFold, il software di IA che predice le strutture proteiche, ha vinto un premio Nobel per i suoi creatori, Sir Demis Hassabis e John Jumper.

Questo aumento tecnologico arriva mentre Google riporta tre trimestri consecutivi di crescita degli utili a due cifre. I numeri non mentono. Gli investitori hanno preso nota, facendo salire il prezzo delle azioni del 38% quest'anno.

Sebbene i guadagni siano impressionanti, c'è ancora un divario di 1 trilione di dollari tra Alphabet e Microsoft. La domanda non è se Google stia scalando, ma se può superare il leader.

Una battaglia in salita con i concorrenti, le cause legali e Elon Musk

La concorrenza non sta ferma. Microsoft è ancora in vantaggio, grazie alla sua scommessa anticipata su OpenAI e all'integrazione senza soluzione di continuità dell'IA nei suoi prodotti di punta. Sundar Pichai, CEO di Google, ha lanciato delle frecciatine alla dipendenza di Microsoft dai modelli di OpenAI durante il DealBook Summit.

Ha detto: “Mi piacerebbe fare un confronto affiancato tra i modelli di Microsoft e i nostri modelli in qualsiasi giorno, a qualsiasi ora.”

Ma non è solo Microsoft. L'xAI di Elon Musk sta costruendo qualcosa di enorme a Memphis. Il suo supercomputer Colossus, alimentato da 100.000 GPU Nvidia, dovrebbe scalare fino a un milione di chip.

Quel tipo di potenza di calcolo non è solo per show. Il chatbot di Elon, Grok, potrebbe non essere ancora una minaccia diretta, ma con piani per recuperare entro il 2025, Google non può permettersi di sentirsi troppo sicuro.

E poi c'è zio Sam. Il Dipartimento di Giustizia sta puntando a Google in modo significativo. Dopo aver perso un caso antitrust ad agosto, si sta preparando a ulteriori colpi. Il DOJ vuole costringere alla vendita di Chrome, annullare l'accordo esclusivo di Google con Apple e aprire il suo tesoro di dati degli utenti.

Le startup alimentate dall'IA come Anthropic e OpenAI stanno anche mordendo i talloni di Google. Queste aziende offrono strumenti che saltano l'intermediario, fornendo risposte dirette anziché link.

La risposta di Google, “AI Overviews,” potrebbe sembrare intelligente, ma i dati preliminari mostrano un calo nei clic sugli annunci—giù dell'8% anno su anno nel terzo trimestre. Questa è una cattiva notizia per un'azienda che dipende da 175 miliardi di dollari di entrate pubblicitarie.

Difficoltà interne e esecuzione lenta

Le sfide di Google non sono solo esterne. La struttura stessa dell'azienda è stata un problema. Team concorrenti hanno ritardato il lancio di Gemini mentre cercavano di ottenere attenzione interna. Quando Google ha finalmente svelato Bard, è stato un flop.

I critici non si sono trattenuti, e il valore di mercato di Alphabet ha subito un colpo di 100 miliardi di dollari in un solo giorno quando Bard ha sbagliato una demo. Ora Gemini 2.0 è finalmente qui, ed è un successo. Ma il percorso è stato complicato. I membri interni di Google incolpano una leadership frammentata e una mancanza di urgenza per i ritardi.

Sundar Pichai ha ammesso che la popolarità di ChatGPT lo ha colto di sorpresa, dicendo a un evento di Stanford: “Avevo in mente una traiettoria diversa.” Anche se la sua fiducia nel futuro dell'IA rimane alta, gli errori hanno lasciato cicatrici.

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