Con la fine dell'anno in vista, Asia Express guarda indietro ad alcuni degli sviluppi più significativi per Bitcoin e criptovalute nella regione nel 2024.
Il blueprint di Bitcoin di MicroStrategy
MicroStrategy è diventata il simbolo di Bitcoin, accumulando 439.000 BTC, secondo BitcoinTreasuries.NET circa il 2% dell'intera offerta.
In tutta l'Asia, il blueprint di Bitcoin di Saylor ha ispirato diverse aziende a scommettere sul proprio futuro con Bitcoin, con molte altre che si prevede seguiranno l'esempio.
Come riportato da Asia Express la settimana scorsa, lo sviluppatore cinese di app per selfie Meitu ha investito in 31.000 ETH e 940 BTC nella primavera del 2021 e ha venduto tutto da novembre in poi, guadagnando un bel profitto.
Il titolo di MicroStrategy dell'Asia ora sembra essere passato all'azienda giapponese Metaplanet.
L'azienda detiene 1.142 BTC dopo aver aggiunto 123 monete alla sua collezione il 19 novembre. Il CEO Simon Gerovich afferma che Metaplanet è uno dei più grandi detentori aziendali di Bitcoin in Asia.
Ma se stiamo parlando di numeri crudi, allora la compagnia di gioco con sede a Hong Kong Boyaa Interactive ha silenziosamente accumulato anche più dell'investitore giapponese. Alla fine di novembre, Boyaa ha annunciato di aver convertito 49 milioni di dollari delle sue partecipazioni in Ether (14.200 ETH all'epoca) in 515 BTC, aumentando la sua riserva a 3.183 BTC. Forse è il vero MicroStrategy asiatico?
Altre aziende si stanno dando da fare. SOS, una società cinese di servizi blockchain e dati quotata al Nasdaq, ha promesso di acquistare Bitcoin per un valore di 50 milioni di dollari, mentre la società indiana quotata Jetking Infotrain ha adottato una strategia di riserva di Bitcoin a partire da 12 BTC.
Anche i governi si stanno lanciando nel gioco di Bitcoin. A settembre, Arkham Intelligence ha dichiarato che il Bhutan, attraverso il suo braccio d'investimento Druk Holdings, aveva accumulato il doppio del Bitcoin rispetto a El Salvador.
Sebbene il regno himalayano abbia incassato parte del suo Bitcoin dal rapporto di Arkhams, detiene ancora 11.688 BTC a partire dal 19 dicembre. I funzionari bhutanesi hanno confermato che il paese ha estratto Bitcoin dal 2019.
Le principali economie asiatiche esitano riguardo agli ETF Bitcoin.
L'anno è iniziato con il botto poiché la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha approvato 11 ETF Bitcoin spot a gennaio.
Gli Stati Uniti sono spesso visti come un trendsetter normativo in quanto il mercato più grande del mondo, con il dollaro statunitense che funge da valuta di riserva globale dominante. Anche se non è stata la prima nazione a elencare ETF Bitcoin spot nel suo mercato, ha certamente innescato un'ondata di interesse.
Alla fine di aprile, Hong Kong, il cui dollaro è agganciato al dollaro USA, è diventata la prima giurisdizione asiatica a lanciare ETF Bitcoin ed Ether spot.
Fino ad ora, gli ETF di Hong Kong hanno sottoperformato le aspettative.
I primi rumors prima delle approvazioni hanno suscitato molto entusiasmo riguardo agli ETF che potrebbero aprire le crypto agli investitori in Cina continentale, dove il trading crypto è vietato. Gli investitori cinesi possono investire nel mercato di Hong Kong attraverso il programma Stock Connect, che funge da ponte tra le due economie. Tuttavia, gli investitori della terraferma sono stati esclusi dall'investire negli ETF crypto di Hong Kong a meno che non siano residenti di Hong Kong.
Gli ETF Bitcoin statunitensi hanno attratto miliardi di dollari di afflussi durante la loro prima settimana, impostando un alto standard che i loro omologhi di Hong Kong non sono riusciti a raggiungere. Gli ETF Bitcoin di Hong Kong hanno visto 262 milioni di dollari in afflussi durante la loro prima settimana, con 14 milioni di dollari in transazioni avvenute dopo la quotazione e la maggior parte avvenuta in precedenza. A partire da questa settimana, gli ETF hanno un totale di 437 milioni di dollari in attivi netti.
Nel frattempo, il CEO di Singapore Exchange Loh Boon Chye ha dichiarato che l'ecosistema locale non è pronto per tali prodotti.
La Corea del Sud è emersa come un mercato chiave per le criptovalute, con il won coreano che domina le coppie di trading crypto globali. Tuttavia, il suo mercato rimane guidato dal retail a causa delle regole locali che richiedono ai trader di utilizzare conti bancari con nome reale presso istituzioni finanziarie autorizzate. Le aziende sono escluse dall'aprire tali conti, escludendole effettivamente dal mercato crypto.
Il regolatore finanziario della Corea del Sud ha iniziato discussioni a ottobre riguardo alla potenziale apertura di conti crypto per le aziende.
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La guerra contro i truffatori.
Le truffe pig butchering, così chiamate per la tattica di ingrassare le vittime attraverso relazioni fasulle prima di truffarle, si sono evolute con nuovi strumenti come la tecnologia di cambiamento facciale alimentata dall'IA. Secondo il professor di finanza dell'Università del Texas John Griffin, queste truffe hanno rubato oltre 75 miliardi di dollari a livello globale.
Nel 2024, le indagini su enormi centri di truffa nel sud-est asiatico hanno visto la Cambogia emergere come un importante hub. I ricercatori di sicurezza di Elliptic hanno identificato il marketplace online Huione Guarantee come un hotspot chiave per il riciclaggio di denaro per attori illeciti. La società di analisi crypto Chainalysis ha scoperto che dal 2021, Huione Guarantee ha elaborato oltre 49 miliardi di dollari in transazioni crypto.
Huione Guarantee è di proprietà del Gruppo Huione, che gestisce anche Huione Pay, un'attività di cambio valuta. Elliptic ha legato Hun To, cugino del Primo Ministro cambogiano Hun Manet, alla direzione di Huione Pay. Nel 2012, Hun To è stato sospettato di riciclaggio di denaro e traffico di droga dalle autorità australiane, ma ha negato tutte le accuse.
A settembre, gli Stati Uniti hanno sanzionato il senatore Ly Yong Phat per presunta partecipazione al traffico di esseri umani e al lavoro forzato legato a truffe crypto.
Il giornalista investigativo Mech Dara ha affermato che i resort di Phat erano hub per tali operazioni, dove le persone trafficate erano costrette a truffare vittime nei paesi sviluppati. Dara è stato arrestato dalle autorità cambogiane con l'accusa di incitamento a causare disordini pubblici, mentre i gruppi per i diritti umani hanno condannato l'arresto come un attacco alla libertà di stampa.
Le Filippine hanno visto anche alcuni casi di alto profilo, incluso l'ex sindaco Alice Guo, che è stata implicata in una rete di truffe internazionale. Le autorità hanno perquisito una proprietà che ha co-fondato, riportando di aver salvato centinaia di lavoratori trafficati costretti a truffe crypto. Guo è ora sotto indagine del Senato per legami con operatori di gioco offshore, truffe e sospetti legami con sindacati criminali cinesi.
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India e Indonesia guidano la carica mentre l'Asia domina l'adozione delle crypto
Nove delle prime 20 nazioni nell'Indice globale di adozione delle criptovalute del 2024 di Chainalysis si trovano in Asia, con l'India che occupa il primo posto.
Nonostante una forte adozione in India, le crypto rimangono poco amate dal governo. Il paese applica uno dei regimi fiscali più rigorosi al mondo per gli investitori crypto, incluso un'imposta dell'1% prelevata alla fonte su tutte le transazioni, che frena il volume degli scambi per gli exchange locali.
Nove exchange offshore sono stati espulsi dal paese alla fine del 2023 dopo che il ministero dell'informazione ha bloccato i loro URL. Questo include Binance, che ha ripreso le funzionalità nel 2024. Le paure di un potenziale divieto crypto sono riaffiorate, poiché la banca centrale sta considerando di vietare le crypto a favore della sua CBDC.
L'Indonesia, che si è classificata terza dopo la Nigeria, ha guidato la regione in valore di criptovaluta ricevuto da luglio 2023 a giugno 2024, accumulando 157,1 miliardi di dollari.
Singapore e Hong Kong sono tra i primi 20 giocatori nell'indice di adozione e stanno correndo per affermarsi come hub regionali per le criptovalute. Singapore, lodata per il suo quadro normativo, ha approvato licenze per importanti exchange come Gemini, OKX e Upbit nel 2024, aggiungendo un roster che include importanti aziende crypto come Coinbase e Ripple.
Hong Kong è stata più lenta nell'emissione di licenze ma prevede di approvare 11 entro la fine dell'anno, secondo il CEO della Securities and Futures Commission Julia Leung. La città sta anche considerando di ridurre le tasse crypto per i super-ricchi.
La ricchezza privata asiatica è sempre più attratta dalle criptovalute, con il 94% degli investitori benestanti che investe o pianifica di investire in Bitcoin o altri asset digitali, secondo Aspen Digital.
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Lazarus colpisce ancora e ancora
Nel 2024, il gruppo di hacking sponsorizzato dallo stato nordcoreano ha intensificato il suo attacco di hacking e phishing, prendendo di mira le principali aziende di criptovaluta per presumibilmente finanziare il programma di armi di distruzione di massa della nazione.
Il gruppo è stato collegato ad alcuni dei più grandi furti crypto dell'anno, incluso un attacco da 305 milioni di dollari a DMM Bitcoin in Giappone e l'hack da 235 milioni di dollari di WazirX in India. Lazarus è anche un sospettato principale in ulteriori exploit, come l'hack da 20,5 milioni di dollari contro Indodax in Indonesia e l'hack da 45 milioni di dollari di BingX con sede a Singapore.
Al di là degli attacchi diretti, i criminali informatici nordcoreani si sono infiltrati nelle aziende crypto come dipendenti, drenando stipendi per generare un stimato da 250 milioni a 600 milioni di dollari all'anno, secondo le stime delle Nazioni Unite. Inoltre, il Federal Bureau of Investigation degli Stati Uniti ha avvertito di attori sponsorizzati dallo stato che conducono campagne di ingegneria sociale, incluse offerte di lavoro false e impersonificazioni, per ottenere accesso a reti aziendali.
Il gigante tecnologico Microsoft ha anche segnalato un gruppo sponsorizzato dallo stato nordcoreano noto come Sapphire Sleet, attivo dal 2020, che sfrutta le aziende crypto fingendosi venture capitalist. Il gruppo attira i bersagli in riunioni video, portandoli a scaricare malware mascherati da software di connettività.
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