Originariamente realizzato da Coindesk
Un giorno del 2023, Olivier Acuña, un giornalista veterano diventato un appassionato di criptovalute, era seduto al suo computer sulla costa orientale della Spagna. Era solo un'altra transazione di routine, trasferire $ 400.000 in criptovaluta su un portafoglio. Non era il suo primo rodeo; come veterano delle criptovalute da sette anni, lo aveva fatto centinaia di volte. Ma nel giro di 30 minuti, tutti i suoi risparmi di una vita erano svaniti.
Il colpevole? Un truffatore anonimo e senza volto che ha attirato Acuña in una truffa di phishing da manuale. Per qualcuno che aveva schivato la violenza dei cartelli, sopportato torture e affrontato funzionari messicani corrotti durante la sua carriera giornalistica, perdere tutto con un clic è stato sia ironico che devastante.
Questa è la storia di come un uomo è passato dallo smascherare i cartelli della droga al perdere tutto nell'implacabile Far West delle criptovalute.
Dai cartelli alle criptovalute
La vita di Acuña prima delle criptovalute sembra un thriller di Hollywood. Negli anni Novanta, ha iniziato la sua carriera come giornalista in Messico, occupandosi di corruzione, elezioni e criminalità organizzata. I suoi reportage investigativi hanno attirato l'attenzione di importanti testate come United Press International (UPI) e Reuters. Alla fine, si è ritrovato a fare reportage su uno dei più pericolosi traffici del mondo: il cartello di Sinaloa.
Operando a Sinaloa, una regione tristemente nota per il traffico di droga e luogo di nascita di Joaquín "El Chapo" Guzmán, Acuña ha scavato nel ventre oscuro delle attività del cartello. Ma con tale lavoro è arrivato il pericolo. Le sue indagini lo hanno messo sotto il radar di funzionari corrotti che lo hanno accusato di crimini che non ha commesso.
"Un giorno, sono stato gettato in un veicolo nel modo più violento che si possa immaginare", ha ricordato Acuña. Ciò che è seguito è stato un calvario di torture durato 16 ore.
"Mi hanno fatto il waterboarding, mi hanno legato, mi hanno bloccato la circolazione, mi hanno piegato all'indietro", ha detto. "A un certo punto, mi hanno detto, 'Alla porta accanto abbiamo la tua famiglia. Li porteremo qui uno per uno e li uccideremo davanti a te finché non ci dirai dov'è la pistola.'"
Acuña è stato imprigionato per due anni con accuse inventate, anche se alla fine sono state ritirate. Ha intentato una causa per i diritti umani contro il governo messicano e ha cercato un nuovo inizio lontano dal trauma del suo passato.
Entra nel mondo delle criptovalute
Nel 2017, Acuña ha scoperto la criptovaluta. Per lui, la tecnologia blockchain non era solo un'opportunità di investimento, ma un raggio di speranza. "Eccola qui", pensò. "La soluzione alla corruzione, all'eccesso di potere del governo e alla mancanza di libertà di espressione".
Si è tuffato a capofitto nel settore, lavorando come addetto alle pubbliche relazioni per aziende come #Electroneum e #IoTeX e persino producendo contenuti televisivi correlati alle criptovalute. Il suo passato grintoso gli ha dato la resilienza per prosperare nell'ecosistema caotico e volatile delle criptovalute.
Per anni, Acuña ha creduto di essersi lasciato alle spalle i pericoli della sua vecchia vita. Ma la natura decentralizzata delle criptovalute, pur liberatoria, ha portato con sé rischi unici. E nel 2023, ha scoperto quanto spietato possa essere lo spazio.
L'errore da 400.000 dollari
La truffa era incredibilmente semplice. Acuña non riusciva ad accedere ai suoi fondi su un portafoglio hardware Ledger e ha contattato l'assistenza tramite i social media. È stato allora che un imitatore si è insinuato nei suoi messaggi, fingendo di essere l'assistenza clienti Ledger.
Ciò che seguì fu una truffa attentamente orchestrata della durata di 30 minuti. Quando Acuña si rese conto di essere stato raggirato, il truffatore gli aveva già prosciugato il portafoglio.
"È finita in un istante", ha detto. "Inviare criptovalute è sempre fonte di ansia, ma questa volta è stato un incubo".
La storia di Acuña non è certo unica. Solo nel 2023, i funzionari statunitensi hanno segnalato 69.000 casi di furto di criptovalute, per un totale di oltre 5,6 miliardi di dollari. Le truffe di phishing come quella in cui è caduto Acuña rimangono uno dei modi più comuni in cui i truffatori sfruttano gli utenti.
"Le truffe di phishing sono incredibilmente prolifiche", ha affermato Adrian Hetman, esperto di sicurezza presso la società Web3 Immunefi. "I criminali usano l'ingegneria sociale per rubare fondi e prendere di mira l'infrastruttura del progetto".
A differenza delle banche tradizionali, le criptovalute non hanno reti di sicurezza. Non c'è una hotline di assistenza clienti o un'assicurazione per recuperare i fondi rubati. Per Acuña, questa è stata la più dura delle lezioni: un clic può spazzare via tutto.
Perché non abbandonerà le criptovalute
Nonostante abbia perso i risparmi di una vita, Acuña non è pronto a rinunciare al mondo della blockchain. Infatti, continua a lavorare nel settore, anche se con una sana dose di cautela.
"Spostare denaro sarà sempre traumatico? Sì", ha detto. "Ma adoro questo settore".
La sua esperienza evidenzia uno dei più grandi ostacoli all'adozione mainstream delle criptovalute: la loro complessità. "Se vogliamo un'adozione di massa, questa deve essere fluida", ha affermato. "In questo momento, l'esperienza utente è fonte di ansia. Ogni volta che invio criptovalute, penso: 'È questa la volta in cui perdo di nuovo tutto?'"
Per Acuña, la soluzione sta nel semplificare le criptovalute. "Abbiamo bisogno di un'app in cui puoi archiviare, inviare e convertire tutto in un unico posto, senza preoccuparti di reti o bridge", ha spiegato. Fino ad allora, le criptovalute rimarranno un settore che premia gli esperti di tecnologia e punisce gli incuranti.
Un racconto ammonitore
Il viaggio di Acuña dalle denunce dei cartelli alla calamità delle criptovalute è un duro promemoria dei rischi insiti nella finanza decentralizzata. La sua storia unisce il brivido della promessa delle criptovalute alla dura realtà delle loro insidie.
Alla fine, la resilienza di Acuña rimane incrollabile. Dopotutto, se è sopravvissuto al cartello di Sinaloa, sicuramente può riprendersi dall'attacco di phishing di un truffatore.
Ma per il resto di noi? Forse è meglio controllare due volte l'account del servizio clienti prima di cliccare.