La vittoria del presidente Donald Trump ha consegnato all'esperimento Bitcoin di El Salvador la sua prima grande vittoria. Con Bitcoin che ha raggiunto il massimo storico di $ 100.000, la riserva di criptovalute del governo vale ora oltre $ 620 milioni al momento della stampa.
Si è trattato di un sorprendente rovesciamento di fortuna per il presidente Nayib Bukele, che ha reso Bitcoin moneta legale nel 2021 e ha dovuto affrontare continue critiche per questo. Tuttavia, mentre sta sfruttando i suoi profitti su X, l'economia di El Salvador sta affrontando una triste resa dei conti.
Le politiche di immigrazione di Trump potrebbero rimandare a casa decine di migliaia di salvadoregni, minacciando i flussi di rimesse e mettendo a dura prova un mercato del lavoro già in difficoltà. L'amministrazione di Nayib sta camminando su una corda tesa, bilanciando i vantaggi di Bitcoin con le realtà economiche sul campo.
Screenshot delle partecipazioni in Bitcoin di El Salvador. Fonte: Arkham Intelligence
Nayib ha molti successi nel suo curriculum. Ad esempio, le bande che predavano i contadini, estorcendo denaro o saccheggiando forniture, sono state in gran parte incarcerate, uccise o fuggite sotto la sua dura repressione della sicurezza. Tuttavia, nonostante la nuova pace, il boom economico che i locali speravano non è ancora visibile.
“Non stiamo davvero vedendo il dividendo della pace in termini di ripresa dell'attività economica”, ha riferito Mauricio Choussy, ex presidente della banca centrale. La dura verità è che, anche con i miglioramenti della sicurezza, l'economia di El Salvador rimane una delle più deboli della regione.
L'ascesa del Bitcoin in mezzo alla stagnazione economica
La scommessa di El Salvador sul Bitcoin sembrava assurda a molti quando è stata lanciata. Nayib ha investito milioni nell'acquisto di Bitcoin, ha creato un fondo fiduciario da 200 milioni di dollari per stabilizzarne il valore e ha incentivato le imprese ad accettarlo. I critici a casa e all'estero hanno criticato la mossa, dicendo che era avventata e avrebbe portato il paese alla bancarotta.
Ma la posizione pro-crypto di Trump e la nomina di un regolatore di titoli statunitensi favorevole alle criptovalute hanno accelerato il mercato. La corsa record del Bitcoin è stata una ancora di salvezza per Nayib, le cui riserve di Bitcoin sono ora una delle poche storie di successo del governo.
Un confronto tra l'economia di El Salvador con Honduras, Guatemala e Nicaragua. Fonte: FMI
Eppure, da quando è entrato in carica nel 2019, la crescita del PIL di El Salvador è rimasta indietro rispetto ai vicini, Guatemala e Nicaragua. L'Honduras, un lungo trascurato economico, ha superato il PIL di El Salvador lo scorso anno per la prima volta in oltre 30 anni.
“L'economia è il tallone d'Achille di questo governo”, ha detto Choussy.
Si stima che 750.000 salvadoregni vivano senza documenti negli Stati Uniti e che i loro invii di denaro rappresentino oltre il 20% del PIL di El Salvador. Se Trump mantiene le promesse di deportare gli immigrati senza documenti, gli effetti a casa sarebbero catastrofici.
Il team economico di Nayib si sta già preparando per l'impatto. Un accordo con il FMI del valore di 1,4 miliardi di dollari, attualmente in fase di sviluppo, richiederà probabilmente licenziamenti nel settore pubblico, lasciando i rimpatriati a competere per posti di lavoro scarsi.
La sicurezza di El Salvador di fronte a minacce?
La presa di ferro di Nayib sulla sicurezza ha indubbiamente trasformato El Salvador. Il paese, un tempo soprannominato la capitale degli omicidi del mondo, ora vanta un tasso di omicidi di solo 1.9 ogni 100.000 persone, inferiore a quello del Canada. Questo ha effettivamente portato alcuni successi all'economia.
Il FMI ha dichiarato che l'economia di El Salvador crescerà del 3% nel 2024. È meglio della media del 2% per l'America Latina e i Caraibi. La Banca Centrale (BCR) concorda e prevede una crescita tra il 3% e il 3.5%. Nel 2023, l'economia è cresciuta del 3.5%, grazie agli investimenti pubblici, alla spesa privata e a esportazioni più forti.
Ma i suoi successi mascherano profondi problemi strutturali. Nelle aree rurali, le strade sono sterrate, l'analfabetismo è rampante e l'accesso al credito è quasi inesistente. La tempesta tropicale Sara ha distrutto gran parte del raccolto di caffè a Tepecoyo, costringendo i contadini a vendere a prezzi generici invece delle tariffe premium solitamente ottenute dal caffè salvadoregno.
Il boom del mercato immobiliare, alimentato dai salvadoregni che tornano dagli Stati Uniti, ha portato un certo sollievo. Un appartamento con quattro camere da letto e vista oceano costa 385.000 dollari, accessibile per i salvadoregni che hanno accumulato ricchezze all'estero ma inaccessibile per i locali.
Le aziende di costruzione la definiscono il più grande boom immobiliare dalla fine della guerra civile nel 1992. Tuttavia, mentre il settore abitativo prospera, altre industrie faticano. Il settore tessile e dell'abbigliamento, la più grande industria esportatrice di El Salvador, affronta una feroce concorrenza dall'Asia, lasciando le fabbriche vuote e i lavoratori disoccupati.
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