Gary Gensler lascerà il suo incarico tra appena un mese, ma il controverso presidente della Securities and Exchange Commission continuerà l'aggressiva campagna della sua agenzia contro l'industria delle criptovalute fino ai suoi ultimi giorni in carica.
La scorsa settimana, la SEC ha emesso un Wells Notice, una lettera di avvertimento che informa un individuo o un'azienda che l'agenzia intende intentare una causa contro Unicoin, una società di investimenti in criptovalute con sede negli Stati Uniti.
Secondo la Wells Notice, la SEC intende accusare formalmente Unicoin di violazioni legate a frode, pratiche ingannevoli e offerta e vendita di titoli non registrati, sebbene la lettera non specifichi esattamente le violazioni.
La divisione di enforcement delle criptovalute della SEC ha emesso citazioni contro la sua azienda e altre nel maggio scorso. Queste citazioni riguardavano il prodotto principale di Unicoin, una criptovaluta sostenuta da beni del mondo reale, inclusi quelli che Konanykhin ha descritto come beni immobiliari per miliardi di dollari.
Mentre Konanykhin ha affermato che gli avvocati di Unicoin stanno lavorando a una risposta, che è dovuta il 24 dicembre, ha espresso un sentimento comune sentito nell'industria delle criptovalute, che in gran parte considera l'ondata di azioni di enforcement di Gensler come politicamente motivata. “Posso solo dire una parola: stronzate,” ha detto Konanykhin a Fortune. “Stronzate complete e assolute.”
Il Wells Notice è notevole, tuttavia, in quanto presenta violazioni legate alla frode contro Unicoin che non sono apparse in altre recenti cause contro aziende di criptovalute prominenti come Coinbase. Konanykhin ha descritto la caratterizzazione da parte della SEC come un tentativo di bloccare il suo ICO pianificato, ovvero l'offerta iniziale di monete.
“La SEC non commenta l'esistenza o la non esistenza di un'eventuale indagine,” ha dichiarato un portavoce della SEC in una dichiarazione rilasciata a Fortune.
Raffica di cause
Quando il presidente Biden ha nominato Gensler per la SEC, gli osservatori delle criptovalute hanno espresso ottimismo sul fatto che avrebbe adottato un approccio aperto nei confronti dell'industria, data la sua esperienza nell'insegnare un corso sulla blockchain al MIT. Ma soprattutto dopo il crollo di FTX nel novembre 2022, Gensler ha caratterizzato gran parte del settore come un “Far West” di truffe e ha cercato di costringere le aziende a operare secondo le leggi esistenti sui titoli, che sostenevano fosse impossibile.
Allo stesso tempo, la SEC di Gensler ha presentato una raffica di azioni di enforcement, incluse cause contro alcune delle più grandi aziende del settore, e contro celebrità come Kim Kardashian che si sono cimentate in beni digitali. In risposta, molte delle principali aziende, imprenditori e investitori del settore hanno avviato una campagna per eleggere politici favorevoli alle criptovalute con l'intento di destituire Gensler.
Lo sforzo ha avuto successo, con Trump che ha abbracciato la tecnologia e guadagnato il sostegno di gran parte dell'industria, e Gensler ha annunciato che si sarebbe dimesso a gennaio. Ciò non ha impedito all'agenzia di emettere cause e Wells Notices, compresa quella contro il gioco basato su criptovalute CyberKongz, che ha annunciato su X di aver ricevuto una lettera lunedì.
Il Wells Notice contro Unicoin è l'ultimo contro una società di criptovalute, con molti che adottano l'approccio non tradizionale di diffondere l'intento dell'agenzia di fare causa condividendo la notizia sui social media o con i giornalisti. Piuttosto che risolvere, queste aziende hanno anche ingaggiato la SEC in una lunga battaglia legale—un percorso che Konanykhin ha detto che Unicoin seguirà.
L'offerta innovativa di Unicoin
Unicoin è diversa da molti degli altri destinatari delle cause della SEC. Fondata nel 2015, la società è collegata alla serie televisiva Unicorn Hunters—un programma di investimento simile a Shark Tank i cui giudici celebri hanno incluso il magnate della tecnologia Steve Wozniak e Lance Bass.
Lo spettacolo televisivo ha annunciato il token Unicoin nel 2022, con Konanykhin che vantava che avrebbe superato Bitcoin come la più grande criptovaluta. Ha una struttura insolita, con il token collateralizzato da beni del mondo reale come le proprietà immobiliari. In un affare all'inizio di quest'anno, Unicoin ha annunciato di aver acquisito quasi 8.000 acri di terra alle Bahamas, valutati oltre mezzo miliardo di dollari in cambio della promessa futura dei suoi token. Konanykhin sostiene che la società ha venduto token Unicoin per un valore di 3,5 miliardi di dollari attraverso tali affari, inclusi accordi di acquisto ora e pagamento dopo, a circa 70.000 investitori. A differenza di altri progetti, Unicoin sostiene che il suo token è un titolo, e Konanykhin afferma che ha riportato pubblicamente alla SEC per cinque anni, anche se non è mai riuscito a registrare il titolo con la SEC.
Tuttavia, a causa del suo approccio innovativo, Konanykhin ha detto a Fortune che la società è stata oggetto di diverse indagini da parte della SEC, anche se l'ultima è la prima a risultare in un Wells Notice. Ha detto che la società aveva stipulato un cosiddetto accordo di standstill con la SEC all'inizio di quest'anno per non condurre un ICO o andare in pubblico, ma Konanykhin ha detto di aver deciso di violare l'accordo dopo che Trump ha vinto le recenti elezioni. Unicoin aveva precedentemente presentato documentazione all'agenzia annunciando la sua intenzione di andare in pubblico attraverso una fusione inversa.
Konanykhin sostiene che l'azione della SEC è una ritorsione per i piani di Unicoin di andare avanti con la sua offerta di token di sicurezza non testata. “Come siamo diventati così importanti da diventare il focus finale della SEC?” ha detto.
Tuttavia, le violazioni legate alla frode nella lettera segnalano che la SEC sta mirando a diversi tipi di accuse rispetto a quelle rivolte a Coinbase e ad altre aziende. Con Gensler che corre contro la fine del suo mandato, tuttavia, non è chiaro se l'agenzia avrà il tempo di presentare una causa prima che un nuovo presidente entri in carica.