In una trasmissione in diretta di lunedì, Beni, indossando una parrucca, una falsa barba e vestiti neri, è apparso sotto un cappio.

Ha minacciato di suicidarsi a meno che i trader non comprassero la sua criptovaluta su Pump.fun — un sito che consente agli utenti di creare, lanciare e promuovere i propri memecoin.

Il video stravagante ha scatenato indignazione e richieste di chiudere il sito.

“Questo è fuori controllo,” ha scritto Beau, un programma manager pseudonimo per la collezione NFT Pudgy Penguins, in un post virale.

“Chiudi Pump.fun,” ha detto un altro.

Più tardi quel giorno, Beni sembrava essersi suicidato. Pump.fun ha rapidamente disabilitato le trasmissioni in diretta sul suo sito.

Solo che Beni non è mai morto. “È una bufala,” ha detto un promotore di memecoin dietro il numero a DL News. “Abbiamo interrotto le trasmissioni in diretta di Pump.fun con un numero falso.”

Lato oscuro

Dal suo lancio a gennaio, Pump.fun è diventato uno dei progetti più chiacchierati del mondo crypto e ha generato più di 220 milioni di dollari di entrate, secondo DefiLlama.

Parte del suo successo deriva dalla capacità degli utenti — fino a lunedì — di trasmettere in diretta per promuovere i loro memecoin.

In una corsa verso il basso, molti hanno fatto ricorso a numeri sempre più scioccanti: un creatore di memecoin ha presumibilmente minacciato di uccidere un gatto, un altro ha apparentemente sparato con una pistola davanti alla telecamera, e un bambino ha presumibilmente minacciato la sua famiglia con un fucile.

Il presunto suicidio di Beni non è diverso. Fa luce sul lato oscuro dei memecoin, dove più un numero è scioccante, più è probabile che attiri l'attenzione dei trader — indipendentemente dalla sua autenticità.

‘Non c'è Beni’

Beau, il programma manager della sicurezza il cui post che denunciava Pump.fun è diventato virale, ha detto che ha preso coscienza della presunta minaccia di suicidio quando un account chiamato “Beni The Henry” gli ha scritto su X.

L'account X, che promuoveva il memecoin legato al tentativo di suicidio, ha inviato un apparente registrazione dello schermo di un uomo su Pump.fun che cercava di impiccarsi.

DL News ha trovato un utente di Telegram di nome Musk Guy che era associato all'account X “Beni The Henry”.

Musk Guy ha inviato uno screenshot della chat di DL News con l'account X alla sua chat con DL News su Telegram per verificare di avere il controllo su “Beni The Harry.”

Dopo la presunta morte di Beni, Musk Guy ha tessuto una storia complicata e difficile da credere in una serie di messaggi con DL News.

Ha detto di essere amico di Beni e che stava gestendo gli account del suo defunto compagno per “onorare” il suo ultimo desiderio: diventare un meme.

Ha prima detto che lui e Beni erano di Israele. Poi, ha detto a DL News che stava mentendo. “Vengo dal Canada,” ha detto.

Ha rifiutato di dare il suo vero nome. Quando gli è stato chiesto dove in Canada, sembrava incerto. “Viviamo nella provincia britannica,” ha risposto, riferendosi alla Columbia Britannica.

Si è rifiutato di collegare DL News con la presunta famiglia in lutto di Beni. Anche se ha detto di avere avvocati che lo stavano aiutando con le conseguenze del suicidio, non avrebbe rivelato i loro nomi.

“Mi fanno pagare come maiali,” ha detto, quando gli è stato chiesto se sarebbero stati disponibili per una chiacchierata. “Non voglio sprecare [soldi] per questo.”

Musk Guy ha poi inviato a DL News il presunto certificato di morte di Beni. Diceva che Beni era morto 20 anni fa il 4 maggio 2002.

Alla fine, Musk Guy ha smesso di girare intorno al problema. “Non c'è Beni lol,” ha detto.

‘Disgustoso’

Nessuno è morto, ma questo non scusa comunque la bufala, ha detto Beau, il programma manager della sicurezza, a DL News.

“Avrebbero potuto accidentalmente ferirsi o uccidersi durante il ‘numero’,” ha detto. “E infine, il generale disprezzo verso il concetto di suicidio è anche disgustoso.”

Musk Guy non ha risposto a un messaggio che chiedeva una risposta alle critiche di Beau e non ha risposto ad altre domande di follow-up. Alon, il fondatore pseudonimo di Pump.fun, non ha risposto a una richiesta di commento.

“È certamente più dannoso se si fosse suicidato,” ha detto Beau, in riferimento a Beni. “Ma è comunque estremamente dannoso a causa di ciò che potrebbe ispirare.”

Ben Weiss è il corrispondente di DL News a Dubai. Hai un suggerimento? Inviagli un'email a bweiss@dlnews.com.