La “Crypto Queen” scomparsa Ruja Ignatova potrebbe nascondersi in Russia per evitare accuse penali, secondo un giornalista investigativo della BBC specializzato negli affari del Cremlino.
Ignatova era un'imprenditrice bulgara che ha fondato un 'schema piramidale' di criptovaluta fraudolento noto come OneCoin, che si pensa abbia truffato gli investitori per circa 4 miliardi di dollari. È scomparsa nel 2017 e non è stata trovata pubblicamente da allora.
Yoran Tsalov, che ha anche lavorato per Bellingcat, ha sostenuto che Ignatova “è stata collegata a più persone e interessi connessi al Cremlino” in un'email condivisa con Decrypt.
Tsalov afferma che questi legami sono stati confermati dal precedente consigliere per la sicurezza di Ignatova, Frank Schneider, durante un'intervista della BBC con lui, realizzata nell'ambito dell'indagine e della serie di podcast Missing CryptoQueen.
Schneider è un ex spia per la Svizzera, che in seguito ha fondato un'agenzia di investigazione privata assunta da OneCoin. È stato posto agli arresti domiciliari in Francia, a causa del suo legame con l'operazione, prima di scappare nel 2023.
Inoltre, Tsalov afferma che l'indagine in corso della BBC ha stabilito che alcune delle società che riciclavano denaro tramite OneCoin erano collegate all'ex presidente filo-russo dell'Ucraina Viktor Yanukovich.
Nel 2019, Yanukovich è stato condannato in contumacia a 13 anni di carcere per accuse di tradimento dalla corte suprema dell'Ucraina. È ampiamente considerato avere una vasta rete di beni offshore acquisiti a causa della corruzione.
Yanukovich stesso ora vive in esilio in Russia.
Tsalov sottolinea che il consigliere per la sicurezza di Ignatova, Frank Schneider, è riuscito a evitare l'estradizione.
“Se può orchestrare la sua scomparsa dalla Francia, dove era agli arresti domiciliari, in attesa di estradizione negli Stati Uniti, allora certamente può organizzare la sua dalla Bulgaria," ha sostenuto.
Questa è l'opinione personale di Tsalov e non è necessariamente condivisa dal team della BBC che ha condotto l'indagine sulla Missing CryptoQueen riguardo al truffatore.
“È molto più facile per gli attori criminali coinvolti in questa faccenda mantenerla viva e, attraverso di lei, gestire i loro beni,” ha aggiunto Tsalov.
Ci sono innumerevoli altre teorie sulla posizione della “Crypto Queen” scomparsa. Il quotidiano tedesco Der Spiegel ha anche pubblicato un articolo nel novembre 2024, affermando che le autorità tedesche stanno cercando una donna in Sudafrica. Nel frattempo, alcuni rapporti della polizia bulgara affermano che potrebbe essere stata smembrata su uno yacht e gettata nel Mar Ionio.
Molte altre persone di alto profilo ricercate che si nascondono in Russia hanno evitato richieste di estradizione per anni.
Il rinomato informatore del governo statunitense Edward Snowden vive in Russia dal 2013.
Modificato da Stacy Elliott.