Il Criminal Assets Bureau (CAB) irlandese sta affrontando un problema enorme. Hanno accumulato 378 milioni di dollari in Bitcoin e non possono toccarli.
La criptovaluta è stata sequestrata nel 2019 a Clifton Collins, uno spacciatore, ma la vittima ha perso l'accesso ai fondi.
I Bitcoin erano conservati in 12 portafogli diversi e nessuno aveva le chiavi per accedervi.
I Bitcoin sequestrati aumentano da 56 milioni di dollari a 378 milioni di dollari
Quando il Bitcoin fu confiscato per la prima volta, valeva circa 56 milioni di $. È ancora una cifra enorme, ma niente in confronto al valore attuale di 378 milioni di $.
Collins, che gestiva un'attività di coltivazione di cannabis, è stato obbligato dall'Alta Corte irlandese a consegnare i fondi ai sensi della legislazione sui proventi del crimine.
Ciò significa che, poiché il denaro proveniva da attività illegali, apparteneva allo Stato. Ma il CAB è rimasto bloccato nella speranza che la tecnologia li raggiungesse e in qualche modo li aiutasse a entrare nei portafogli.
Collins ha investito per la prima volta in Bitcoin nel 2011 e nel 2012. Man mano che il valore di BTC cresceva, cresceva anche il suo tesoro. Per proteggerlo, ha distribuito le monete su 12 portafogli virtuali.
Poi registrò i codici di accesso a questi portafogli su un documento, che nascose all'interno di una custodia per canne da pesca in una delle sue proprietà in affitto nella contea di Galway.
Ma quando Collins fu arrestato, affermò di non aver mai più rivisto la custodia della canna da pesca dopo un'effrazione nella sua casa. C'è anche la possibilità che il documento sia andato perso durante una pulizia della proprietà dopo il suo arresto.
Qualunque cosa ne sia stata, resta il fatto che i Bitcoin sono sigillati e nessuno può accedervi.
Arresto per droga porta al sequestro di Bitcoin
Nel 2017, Collins venne arrestato dopo che una normale pattuglia della polizia trovò della cannabis nella sua auto vicino a Sally Gap, nella contea di Wicklow.
La scoperta diede avvio a un'indagine più approfondita, che dimostrò che stava conducendo un'attività su larga scala utilizzando tre proprietà in affitto a Galway, Meath e Longford.
In una delle proprietà, la polizia ha trovato un raccolto di cannabis del valore di circa 400.000 €. Dopo il suo arresto, Collins è stato condannato a cinque anni di carcere per spaccio di droga.
Alla fine del 2020, è stato costretto a consegnare beni per un valore di 1,2 milioni di euro allo Stato come parte di un accordo.
Tra questi beni figuravano 1 milione di euro in Bitcoin a cui Collins aveva ancora accesso, oltre a un aereo Gyro biposto, un camper e una barca da pesca.
Il ministro della Giustizia Helen McEntee ha dichiarato che il CAB ha restituito all'erario 8,6 milioni di euro nel 2023, la cifra più elevata recuperata in 15 anni.
