Per decenni, visitatori e personale della casa di George Washington hanno segnalato attività soprannaturali. Di seguito sono riportate alcune storie di fantasmi di Mount Vernon che il personale ha registrato nel corso degli anni.
Il fantasma di Washington infesta Mount Vernon
Nei primi anni della Mount Vernon Ladies’ Association, quando le signore erano a Mount Vernon, dormivano nella villa.
Il seguente resoconto fu riportato sul quotidiano New York World intorno al 1890.
"Naturalmente, la più interessante di tutte le camere da letto è quella appartenuta all'immortale George e in cui morì. In essa si trova l'originale letto a baldacchino su cui Washington trascorse i suoi ultimi momenti."
"Questa camera storica è infestata; su questo non ci sarebbero dubbi. Molte persone negli ultimi anni ci hanno dormito e hanno dichiarato di essere rimaste in soggezione di fronte alla presenza invisibile del primo presidente della nazione. Negano fermamente che questa idea sia basata sull'immaginazione. Pochi di questi occupanti temporanei sono riusciti a dormire. Ovviamente, una cosa è vedere un fantasma, un'altra è sentirne uno, essere consapevoli della vicinanza di uno spettro strano e cupo. Sono tutti d'accordo sul fatto che Washington visiti la sua camera nelle tranquille veglie della notte."
"La signora William Beale e un suo amico trascorsero una notte a Mount Vernon. Su loro richiesta, fu loro concesso di occupare la camera da letto di Washington. Nel cuore della notte, furono svegliati dallo scoppiettio della loro candela. Ne avevano accesa una di nascosto e la stavano bruciando in mezzo a una bacinella d'acqua."
"Immaginarono di aver visto uno spettro. Se ne andò con un rumore, e cominciarono a sentirsi allarmati. La signora Beale disse alla sua amica: 'Sei dalla parte del letto dove è morto Washington!' L'altra rispose: 'No, non sono io; è morto dalla tua parte!' Alla fine decisero che la domanda era dubbia, e non avrebbero più dormito quella notte. Si alzarono, si vestirono e rimasero seduti fino al mattino, spaventati da ogni cigolio delle finestre e a un certo punto furono certi di aver sentito la spada di Washington tintinnare distintamente in un angolo."
Una donna sulle scale
Durante una tipica giornata di lavoro, intorno agli anni '80, mentre ero di stanza nel Central Passage, qualcosa catturò l'attenzione di un interprete.
Vide la figura di una donna non identificata, vestita con abiti del XVIII secolo, sulle scale. La figura trasportava una grande ciotola da punch piena di una composizione floreale. La figura scomparve una volta raggiunta la base delle scale.
Un gentiluomo arrabbiato
Un interprete si trovava nel Passaggio Centrale, in una giornata particolarmente affollata di primavera o estate, intorno agli anni '80.
Pensò di aver sentito qualcuno nella stanza dietro di lei. Pensando che un visitatore fosse entrato nell'area passando sotto le barriere di corda, entrò nel Little Parlor per cacciarli fuori. Con sua grande sorpresa, trovò un signore anziano, con grandi baffi e vestito con abiti di fine Ottocento o inizio Novecento, con le maniche arrotolate e fermate con giarrettiere.
Quando vide di avere la sua attenzione, urlò: "Che diavolo sta succedendo qui?", riferendosi al rumore che facevano uno o più gruppi di studenti. L'interprete gli disse che stava cercando di farli tacere e poi l'uomo scomparve. In seguito vide un ritratto del gentiluomo in questione, il colonnello Harrison Howell Dodge, direttore di Mount Vernon per circa 50 anni fino alla sua morte alla fine degli anni '30.
Una raffica di gonne
Un interprete in piedi nel Passaggio Centrale, circa anni '80.
Sentì qualcosa sfiorarla, uscendo dal Little Parlor. Abbassando lo sguardo, tutto ciò che riusciva a vedere erano i piedi e i pantaloni delle gonne di una giovane ragazza con un abito del XVIII secolo, che correva attraverso il Central Passage.
Mettere via il suo cavallo
Un capo delle guardie ha affermato che questi eventi non sono stati incidenti isolati, ma si sono verificati con grande regolarità, intorno agli anni '80-'90.
Molto spesso, un allarme scattava nella stalla. Poi, più o meno nel tempo che ci voleva per disarcionare e montare un cavallo e camminare dalla stalla alla villa, un allarme scattava nella Washington Bedchamber. Le guardie inviate a controllare la situazione non trovavano mai nulla di anomalo.
La spiegazione fornita da quest'uomo fu che il generale stava tornando a casa, aveva sistemato il suo cavallo e poi era salito nella sua stanza.
La stanza gialla
Una supervisore del Dipartimento di Interpretazione della Storia del 2006 ricorda il suo primo incontro.
Il mio primo incontro con un fantasma è avvenuto nella Stanza Gialla della Magione nel 2006. Ero un supervisore nel Dipartimento di Interpretazione della Storia: i supervisori sgomberano e chiudono a chiave la Magione dopo aver controllato e ricontrollato per assicurarsi che nessuno fosse rimasto nella Magione dopo l'orario di chiusura. Dopo aver lasciato uscire l'ultimo interprete dalla porta dello studio, sono salito le scale sul retro, ho superato la Washington Bedchamber ed sono entrato nella Stanza Gialla. All'improvviso mi sono sentito spinto, ho sentito la pressione delle mani di qualcuno sulla parte posteriore delle mie spalle. Mi sono girato per guardare e non c'era nessuno. Era ovvio che non ero desiderato nella Camera Gialla.
Ciò accadde altre volte e decisi che non sarei tornato di sopra da solo. Invitai un altro interprete a restare con me e a percorrere le scale posteriori fino alla Stanza Gialla: non accadde nulla. La volta successiva, quando ero solo, fui di nuovo spinto attraverso la stanza.
Per evitare che ciò venisse disturbato, ho pensato che fosse meglio non usare le scale sul retro, ma togliermi le scarpe, attraversare la camera da letto al piano inferiore e raggiungere il Passaggio Centrale, dove ho chiuso a chiave la porta per la sera.
Un fantasma sulla tomba
Un'interprete del 2006 spiega cosa le è successo presso la tomba di George Washington.
La prima volta che ho sperimentato questo "fantasma" è stata la mattina di Pasqua del 2006, quando avrei dovuto aprire la Tomba di Washington. Era presto e molto tranquillo e non c'era nessuno in giro: gli ospiti non erano ancora usciti dalla villa. Mi sono fermato davanti alla porta aperta e ho visto un ectoplasma nell'angolo più a destra della Tomba. Quando mi sono mosso, l'ectoplasma si è mosso. L'ho visto diventare una macchia nella mia vista e ha continuato a muoversi. Ho scattato una foto che mostrava una striscia di luce attraverso la macchia. La seconda foto mostrava la macchia. Non appena si sono sentite le voci degli ospiti che scendevano dalla collina, l'ectoplasma è scomparso. Ciò è accaduto in tre diverse occasioni.
Una donna della guerra civile
Un membro del team dei programmi per i giovani di Mount Vernon racconta la sua esperienza.
Originariamente, il mio ufficio si trovava nel Teacher Resource Center dell'Education Center, che ora è Be Washington. Era dopo l'orario di ufficio e il personale se n'era andato. Ho preso il cappotto e la borsa e li ho appoggiati sul tavolo di fronte alla mia scrivania. Mentre mi giravo per indossare il cappotto, ho visto una figura femminile in piedi sulla porta del mio ufficio.
Indossava abiti del periodo della Guerra Civile ed era completamente grigia: tutto il suo corpo e i suoi abiti erano grigi. Rimase sulla soglia a guardare dritto davanti a sé senza muoversi: il suo sguardo era molto severo. Accadde rapidamente e poi se ne andò. Non avevo dubbi che Ann Pamela Cunningham, fondatrice della Mount Vernon Ladies' Association, fosse stata nella stanza.
Rimasi lì per un po', seduto in silenzio, ad ascoltare il rumore delle ante degli armadietti che si aprivano e si chiudevano nella sala Hands-on-History, ma quando guardai per vedere chi c'era, la stanza era vuota.
Vagando nella notte
Una notte, intorno al 2010, un paio di addetti alla sicurezza stavano guidando nei pressi del Mount Vernon a tarda notte.
Hanno visto una bambina sul sentiero davanti a loro. Così si sono fermati all'improvviso. Poi la bambina è apparsa proprio accanto a loro. Si sono girati rapidamente e sono andati via il più velocemente possibile.
Una candela nella notte
Un'interprete racconta la sua esperienza all'interno della Villa nel 2017.
Ho lavorato a Mount Vernon a intermittenza dal 2004. L'ultima volta che ci sono tornato è stato a gennaio 2017. La tenuta era in fermento per l'ultima storia spettrale. Il 15 dicembre 2016, si sono sentiti strani suoni provenire dal terzo piano e c'erano state segnalazioni di temperature scese di 20 gradi. Quando mi è stata raccontata la storia, ero determinato a vedere se sarebbe successo di nuovo.
Il 14 dicembre, anniversario della morte del generale, ero al terzo piano in attesa di qualche fantasma, ma non accadde nulla. Tuttavia, quando tornai la sera successiva, l'atmosfera nella zona era cambiata. Quando guardai nella camera da letto a sud-ovest, notai che c'era una candela elettrica accesa. "Che strano", pensai. "Ieri sera era buio". Era venuto il team delle collezioni e l'aveva accesa? Non è probabile; il terzo piano non è aperto al pubblico. Poi mi colpì. George Washington morì il 14 dicembre 1799 e il giorno dopo Martha Washington chiuse la camera da letto che condividevano e si trasferì nella camera da letto a sud-ovest. A quanto pare, sta ancora ricordando quel triste giorno.
Il mostro di Mount Vernon
Nel 1979, gli abitanti dei quartieri circostanti Mount Vernon sopportarono mesi di terrore notturno.
Elicotteri della polizia volteggiavano con i riflettori. Agenti di pattuglia a piedi si accovacciavano nei boschi, con le radio pronte. Una lunga notte di maggio trascorse in silenzio.
Il mostro di Mount Vernon non si trovava da nessuna parte.
Questa notte, e il mistero che ha prevalso per gran parte del 1979, sono stati trattati in un articolo del 12 maggio 1979 sul Washington Post. "Negli ultimi nove mesi", si legge nell'articolo, "urla notturne sono arrivate da una macchia di bosco a circa un miglio dalla storica casa di George Washington".
Le teorie abbondavano sulla fonte delle urla, che il Post descrisse come un "lamento inquietante e soffocato, come se qualcuno fosse stato strangolato sotto la doccia". I residenti offrirono spiegazioni diverse: "un cinghiale, delle rane molto rumorose, un tizio che soffiava in una bottiglia di vino, un gufo barrato (o gufo striato), un microfono rotto su un CB, un pappagallo, un topo con un amplificatore, un cane strangolato, il fantasma di George Washington e il fantasma dei maiali di George Washington".
Una residente ha descritto di aver visto una creatura nel suo cortile, alta 6 piedi e che camminava eretta. Alcuni bambini del quartiere hanno catturato l'audio del lamento con registratori a cassette portatili nel cuore della notte. Ma nonostante tutti gli sforzi, il mostro di Mount Vernon, come la misteriosa creatura è diventata nota, non ha mai rivelato i suoi segreti.
Il putiferio non sfuggì all’attenzione della Mount Vernon Ladies’ Association, che annotò nei suoi verbali interni del Consiglio del 1979:
Rapporti su un presunto "Mostro di Mount Vernon" sono apparsi sui giornali dell'area di Washington e sono stati fatti circolare in tutto il paese dall'Associated Press. Nessuno ha visto il "mostro", ma diverse persone, tra cui alcuni dipendenti di Mount Vernon, affermano di aver sentito i suoi ululati, le sue urla, i suoi strilli (le descrizioni della "voce" variano) da una zona boscosa a un miglio da Mount Vernon.
Il mistero non è mai stato risolto. E sebbene non sia stato dimostrato che la creatura fosse Georgefoot, né è stato smentito che lo fosse...
