L'arresto del co-fondatore e CEO di Telegram Pavel Durov in Francia il 24 agosto ha avuto un impatto immediato sul settore delle criptovalute poiché il valore di Toncoin è crollato drasticamente in seguito alla notizia.
Ma il suo arresto potrebbe avere implicazioni più ampie per il settore delle criptovalute, che fa molto affidamento sull'app di messaggistica Telegram.
"Con l'arresto del fondatore di Telegram Pavel Durov nel fine settimana, le autorità francesi rischiano di posizionarsi come nemiche della libertà di parola e della decentralizzazione, i valori fondamentali dell'ecosistema Web3", ha detto a Cointelegraph Tim Kravchunovsky, CEO della rete di telecomunicazioni decentralizzata Chirp:
“Sarebbe un vero peccato se una società che dovrebbe essere democratica si posizionasse come nemica di questi valori fondamentali”.
Telegram è diventata la piattaforma di riferimento per la comunità crypto. Molti progetti crypto lanciano le loro comunità su Telegram per primi, creando un ambiente familiare in cui gli appassionati possono facilmente scoprire e interagire con nuovi progetti.
L’arresto di Durov ha sollevato richieste e timori circa l’eccesso di potere del governo e la potenziale repressione delle tecnologie orientate alla privacy che sono spesso essenziali per le operazioni crittografiche.
Telegram è noto per la sua resistenza alla censura governativa. Sebbene non sia completamente decentralizzato, la sua posizione sulla privacy e sulla libertà di parola trova riscontro nella comunità crypto.
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In particolare, nel 2018, l’autorità di regolamentazione dei media russa Roskomnadzor ha chiesto a Telegram di concedere l’accesso ai messaggi crittografati degli utenti per aiutare a monitorare potenziali minacce ai sensi della “Legge Yarovaya” del 2016, una misura antiterrorismo.
Durov si rifiutò di obbedire, citando il suo impegno per la privacy degli utenti e l'impossibilità tecnica di decifrare messaggi crittografati end-to-end. Questo rifiuto portò all'esilio di Durov e al divieto dell'app, ma il divieto si dimostrò ampiamente inefficace, poiché gli utenti russi continuarono ad accedere a Telegram tramite metodi alternativi.
Attualmente, il fondatore del messenger è in stato di arresto da tre giorni. Le forze dell'ordine francesi hanno esteso la sua detenzione fino al 28 agosto. È stato interrogato in merito a 12 accuse penali contro una persona non identificata.
Preoccupazioni sulle pratiche di crittografia di Telegram
Telegram offre un'opzione di crittografia end-to-end, il che significa che il contenuto del messaggio è accessibile solo al mittente e al destinatario.
Tuttavia, contrariamente a quanto si crede, questa non è un'impostazione predefinita e deve essere abilitata manualmente come "chat segrete".
Altrimenti, i messaggi privati e le chat di gruppo di Telegram utilizzano effettivamente la crittografia server-client. Ciò significa che mentre i messaggi vengono crittografati durante il transito, vengono archiviati sui server di Telegram.
In teoria, l'azienda può accedere a questi dati e c'è il rischio che le autorità possano obbligarla a consegnarli.
Il crittografo e professore alla John Hopkins University Matthew Green ha criticato l'opzione di crittografia end-to-end di Telegram, definendola "stranamente difficile" da attivare per i non esperti. Richiede quattro clic per farlo.
"Sebbene possa sembrare che io sia pignolo, la differenza nell'adozione tra la crittografia end-to-end predefinita e questa esperienza è probabilmente molto significativa", ha scritto Green in un post sul blog del 25 agosto.
I partecipanti al settore delle criptovalute come Mikko Ohtamaa, co-fondatore del protocollo di investimento algoritmico Trading Strategy, hanno salutato Signal come la "migliore" alternativa di messaggistica crittografata a Telegram.
Anche il governo russo ha vietato Signal per presunta violazione delle leggi che impongono all'azienda di impedire l'uso della sua piattaforma per scopi terroristici.
Aumenteranno la sorveglianza e la censura?
Secondo quanto riportato dai media francesi, le autorità francesi hanno arrestato Durov con l'accusa di utilizzare Telegram per attività criminali quali il traffico di droga, la promozione del terrorismo e la pornografia infantile.
Reuben Kirkham, co-direttore della Free Speech Union of Australia, ha dichiarato a Cointelegraph che l'arresto di Durov segna una stretta globale sulla moderazione online e ha implicazioni per la libertà di parola.
"Troviamo che ciò sia molto preoccupante", ha affermato.
"Gli arresti dei leader delle aziende tecnologiche non dovrebbero essere usati per violare i diritti alla privacy individuali. Privacy e libertà di parola sono spesso viste come due facce della stessa medaglia. Rischia un effetto agghiacciante tra gli utenti della piattaforma, che si aspettano che le loro comunicazioni siano riservate, senza scappatoie o backdoor".
L’arresto di Durov ha già scatenato onde d’urto nella comunità tecnologica, sollevando preoccupazioni immediate tra i leader del settore.
Chris Pavlovski, fondatore e CEO canadese della piattaforma di condivisione video Rumble, ha annunciato la sua partenza dall'Europa dopo l'arresto di Durov.
In precedenza, nel novembre 2022, Rumble aveva limitato l'accesso agli utenti in Francia, sostenendo che il governo francese aveva chiesto la rimozione di "alcune fonti di notizie russe".
La comunità delle criptovalute ha assistito all'arresto da parte delle autorità degli Stati Uniti del fondatore di Silk Road, Ross Ulbricht, di Alexey Pertsev di Tornado Cash e degli sviluppatori di Samurai Wallet, Keonne Rodriguez e William Hill.
Questi casi vengono spesso citati come esempi più ampi di violazioni della privacy e della libertà di parola, anche negli Stati Uniti, dove il Primo Emendamento garantisce alcune tutele al codice come forma di libertà di parola.
La decentralizzazione è la soluzione alternativa?
Vari protocolli offrono agli utenti alternative ai social network centralizzati. Tuttavia, queste opzioni devono ancora convincere il pubblico generale ad allontanarsi dalle principali piattaforme centralizzate come X, Instagram e Facebook.
Mastodon è uno degli esempi più noti. La sua base di utenti attivi è esplosa da meno di 400.000 a oltre 2,6 milioni dopo l'acquisto di X da parte di Elon Musk nell'ottobre 2022. Tuttavia, gli utenti sono scesi sotto il milione a febbraio 2024.
Dopo l’arresto di Durov, Stani Kulechov della piattaforma finanziaria decentralizzata Aave ha affermato che c’è bisogno di un social network “resiliente” in grado di proteggere gli utenti e i loro dati dai governi centralizzati e da terze parti.
Kulechov ha sostenuto che la blockchain è attualmente la migliore tecnologia disponibile per raggiungere la resilienza, allontanandosi intenzionalmente dal termine “decentralizzazione”, che descrive come un concetto “spesso frainteso” che “raramente raggiunge un consenso sul suo significato”.
Ohtamaa ha suggerito che, sebbene la blockchain sia parte della soluzione, non rappresenta una soluzione valida per tutti i problemi.
"Alcuni paesi dell'UE hanno chiarito che sono disposti a incarcerare gli sviluppatori di software, quindi anche se fosse possibile realizzarlo, a meno che tu non diventi Satoshi e muoia, è probabile che trascorrerai i tuoi giorni in prigione con l'accusa di aver aiutato terroristi e pedofili", ha detto Ohtamaa.
Gli utenti di Telegram dovrebbero preoccuparsi?
L’arresto di Durov e le conseguenti preoccupazioni dei leader della tecnologia sottolineano un crescente conflitto globale: da un lato, i governi cercano sempre più di regolamentare le piattaforme online, mentre dall’altro, le comunità continuano a sostenere la privacy, la libertà di parola e la tecnologia decentralizzata.
Ma Kirkham, dell’Unione australiana per la libertà di parola, ha affermato che l’arresto di Durov dovrebbe sollevare preoccupazioni tra gli utenti delle app di messaggistica i cui leader non sono stati arrestati.
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"Se non altro, le persone dovrebbero preoccuparsi delle piattaforme in cui i loro leader non vengono arrestati, poiché probabilmente faranno semplicemente ciò che il governo desidera", ha affermato.
Per quanto riguarda l'accesso all'applicazione, Ohtamaa ritiene che gli utenti non dovrebbero avere preoccupazioni immediate.
"È improbabile che la Francia, Durov o chiunque altro possano chiudere Telegram, poiché la piattaforma è stata rafforzata da un decennio di costante presidio di spie e tentativi di hacking", ha affermato Ohtamaa.
L'arresto di Pavel Durov ha fatto sì che Telegram diventasse l'app più scaricata in Francia.
Secondo i dati di Appfigures, Telegram è salita in cima al mercato francese nella categoria "Social Network" ed è diventata la terza app più popolare nel paese in generale (inclusi giochi e altre utilità). Il numero totale di download del messenger in tutto il mondo è aumentato del 4%. Negli Stati Uniti, Telegram è salita di 10 posizioni, classificandosi all'ottavo posto in termini di popolarità complessiva e al secondo posto nella categoria "Social Network". Questi sono i numeri più alti per Telegram dall'inizio del 2023.