L'ex ricercatore della Fondazione Ethereum Virgil Griffith tornerà presto a casa dopo aver scontato una pena detentiva di quasi cinque anni per aver aiutato la Corea del Nord a eludere le sanzioni statunitensi.

Griffith è stato condannato a 63 mesi di prigione. Ma il giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti, P. Kevin Castel di New York, mercoledì ha accettato di rilasciare Griffith sette mesi prima.

Griffith aveva diritto ad una riduzione della pena in parte perché aveva "zero punti in precedenti penali al momento della sentenza", ha osservato il giudice nella sua decisione.

Alexander Urbelis, l’avvocato di Griffith, ha affermato che calcolare la data esatta del suo rilascio è “complicato e opaco”.

“Stiamo ancora facendo i conti”, ha detto Urbelis su X. “Ma con l’ordine in vigore dal 2 agosto, non dovrebbe passare molto tempo prima che Virgil finalmente torni a casa”.

La Corea del Nord è diventata la rovina dell’industria delle criptovalute. Si stima che nel 2023 il gruppo di criminalità informatica affiliato Lazarus abbia rubato almeno 3,4 miliardi di dollari in criptovalute da quando è apparso nel 2007.

Griffith è stato arrestato nel 2019 dopo un viaggio in Corea del Nord.

Il suo discorso alla Conferenza sulla blockchain e le criptovalute di Pyongyang conteneva informazioni su come aggirare le sanzioni, sostengono i pubblici ministeri.

Ma i sostenitori di Griffith e il suo team legale hanno sostenuto che la presentazione non faceva altro che ricapitolare informazioni ampiamente disponibili, a cui si poteva facilmente accedere online.

Uno degli avvocati di Griffith ha affermato che il viaggio è stato "il culmine della curiosità e dell'ossessione uniche e sfortunate di Virgil per la Corea del Nord", ha riferito il sito di crittografia CoinDesk.

Griffith, 41 anni, è stato condannato al carcere nel 2022 dopo essersi dichiarato colpevole dell’accusa di cospirazione per violare l’International Emergency Economic Powers Act. La legge vieta ai cittadini statunitensi di esportare beni, servizi o tecnologia nella Corea del Nord senza una licenza dell’Ufficio di controllo dei beni esteri del Dipartimento del Tesoro.

Attualmente sta scontando la pena in una prigione federale nel Michigan,

Brian Klein, un altro avvocato di Griffith e che ora difende lo sviluppatore di software Roman Storm dalle accuse di aver aiutato Lazarus a riciclare criptovalute rubate, ha detto al Washington Post che Griffith era "sinceramente pentito".

Griffiths non è stato l’unico ad affrontare le conseguenze dopo aver partecipato alla conferenza di Pyongyang.

Alejandro Cao de Benos, un aristocratico spagnolo e fondatore del gruppo di difesa Korea Friendship Association, è stato incriminato nel 2022 dalle autorità statunitensi per presunto reclutamento di Griffith. L'anno scorso, Cao de Benos è stato arrestato dalle autorità spagnole, che lo hanno accusato di aver aiutato la Corea del Nord ad aggirare le sanzioni internazionali attraverso le criptovalute.

Anche il cittadino britannico Christopher Emms è stato accusato l'anno scorso, insieme a Cao de Benos, di cospirazione per aiutare la Corea del Nord ad accedere alle criptovalute. Aveva partecipato alla stessa conferenza di Griffith.

Aleks Gilbert è il corrispondente DeFi di DL News con sede a New York. Hai un consiglio? Puoi contattarlo a aleks@dlnews.com.