TLDR

  • I moderatori di contenuti e gli annotatori di dati in paesi africani come Kenya e Uganda lavorano per lunghe ore con una paga bassa, spesso esposti a contenuti inquietanti.

  • Questi lavoratori svolgono un ruolo cruciale nella formazione dell’intelligenza artificiale e nel mantenimento delle piattaforme di social media, ma devono affrontare condizioni di lavoro precarie e stress psicologico.

  • Molti lavoratori hanno contratti a breve termine con scarsa sicurezza lavorativa e temono di perdere il lavoro se si lamentano delle condizioni.

  • Il lavoro è attentamente monitorato, con rigorosi obiettivi di produttività e sorveglianza delle attività dei lavoratori.

Dietro l’elegante facciata dell’intelligenza artificiale e delle piattaforme di social media si nasconde una forza lavoro nascosta di moderatori di contenuti e annotatori di dati, molti dei quali con sede in paesi africani, che sopportano condizioni estenuanti per una retribuzione bassa.

Questi lavoratori, essenziali per il funzionamento dei sistemi di intelligenza artificiale e delle piattaforme di social media, affrontano orari prolungati, stress psicologico e insicurezza lavorativa mentre elaborano contenuti inquietanti ed etichettano dati per alcune delle più grandi aziende tecnologiche del mondo.

Nei centri di outsourcing in Kenya e Uganda, lavoratori come Mercy e Anita trascorrono le loro giornate vagliando i post sui social media per rimuovere contenuti tossici o etichettando i dati per addestrare gli algoritmi di intelligenza artificiale.

Si prevede che Mercy, moderatrice di contenuti per Meta a Nairobi, elabori un "ticket" ogni 55 secondi durante il suo turno di 10 ore. Ciò spesso comporta la visualizzazione di immagini e video inquietanti, tra cui violenza esplicita e contenuti di natura sessuale.

"La cosa più inquietante non era solo la violenza", ha riferito un moderatore, "erano i contenuti sessualmente espliciti e inquietanti".

I lavoratori di questi centri di moderazione sono continuamente esposti a materiale esplicito, inclusi suicidi, torture e stupri, con poco tempo per elaborare ciò a cui stanno assistendo. Si prevede che gestiscano tra i 500 e i 1.000 biglietti al giorno, il che comporta un grave stress psicologico.

Anita, che lavora per un'azienda di business process outsourcing (BPO) a Gulu, in Uganda, passa ore a rivedere filmati di conducenti per un'azienda di veicoli autonomi.

Il suo compito è individuare eventuali cali di concentrazione o segnali di sonnolenza, contribuendo a sviluppare un “sistema di monitoraggio del comportamento in cabina”. Per questo lavoro intenso e stressante, gli annotatori di dati come Anita guadagnano circa $ 1,16 l'ora.

Le condizioni di lavoro in queste strutture sono oppressive. Ogni aspetto della vita dei lavoratori è attentamente monitorato, dagli scanner biometrici all’ingresso all’ampia copertura CCTV.

La produttività viene monitorata da un software di monitoraggio dell'efficienza, tenendo conto di ogni secondo del turno. I lavoratori riferiscono una combinazione di noia totale e ansia soffocante, svolgendo compiti ripetitivi ad alta velocità sotto costante sorveglianza.

La sicurezza del lavoro è minima, con molti lavoratori con contratti a breve termine che possono essere risolti in qualsiasi momento. Questa precarietà porta a una cultura della paura, in cui i lavoratori hanno paura di esprimere preoccupazioni o di chiedere condizioni migliori.

"La maggior parte di noi è danneggiata psicologicamente, alcuni hanno tentato il suicidio... alcuni dei nostri coniugi ci hanno lasciato e non possiamo riaverli indietro", ha commentato un moderatore.

La dipendenza dell’industria tecnologica da questa forza lavoro è significativa. Circa l’80% del tempo dedicato all’addestramento dell’intelligenza artificiale consiste nell’annotare set di dati.

Il mercato globale per l’annotazione dei dati è stato stimato a 2,22 miliardi di dollari nel 2022 e si prevede che crescerà fino a oltre 17 miliardi di dollari entro il 2030. Tuttavia, la realtà di questo lavoro umano è spesso oscurata dalle aziende tecnologiche, che presentano una visione di macchine autonome anziché riconoscere il lavoro estenuante che comportava.

Questo sfruttamento è radicato nelle disuguaglianze economiche globali. I paesi del Sud del mondo, con alti tassi di disoccupazione e ampi settori di lavoro informale, forniscono una forza lavoro vulnerabile che può essere pagata con salari più bassi ed è meno propensa a chiedere condizioni migliori.

L’esternalizzazione di questo lavoro è guidata non dal desiderio di offrire opportunità economiche, ma dal perseguimento di una forza lavoro più strettamente disciplinata e di costi inferiori.

Le storie di lavoratori come Mercy e Anita evidenziano il costo umano delle nostre vite digitali. Ogni volta che utilizziamo un motore di ricerca, interagiamo con un chatbot o scorriamo i social media, partecipiamo a una rete globale che fa affidamento sul lavoro di questi lavoratori nascosti.

In quanto consumatori e utenti di prodotti basati sull’intelligenza artificiale e di piattaforme di social media, abbiamo la responsabilità di chiedere trasparenza e condizioni migliori per questi lavoratori essenziali.

La rivoluzione dell’intelligenza artificiale non riguarda solo il progresso tecnologico; riguarda anche gli esseri umani che lo alimentano da dietro le quinte, spesso a caro prezzo personale.

Il post Lavoratori africani: la forza invisibile dietro l’intelligenza artificiale e la moderazione dei social media è apparso per la prima volta su Blockonomi.