Lo stress stesso è la reazione di una persona, sia fisica che emotiva, di fronte a cambiamenti nell'ambiente che richiedono un adattamento. 
Esistono quattro fattori scatenanti o fonti di stress: - tensione: tensione o pressione mentale
- frustrazione: sentirsi delusi o sperimentare un fallimento
- conflitto: quando ci si trova di fronte a 2 opzioni e si deve sceglierne una
- crisi: quando all'improvviso ci troviamo di fronte ad una situazione al di là delle nostre capacità, ad esempio si verifica una catastrofe o la nostra persona preferita ci lascia