Nel contesto delle blockchain, le transazioni al secondo (TPS) si riferiscono al numero di transazioni che una rete è in grado di elaborare ogni secondo. Il TPS medio approssimativo della blockchain di Bitcoin è circa 5, anche se a volte può variare. Ethereum, al contrario, può gestire circa il doppio di tale importo. Lo sviluppo di tecnologie che aumentano il tasso di transazione delle blockchain è stata un’importante area di ricerca nel corso degli anni. Queste reti decentralizzate pongono sfide completamente nuove in termini di capacità di adattarsi all’aumento della domanda. Questa sfida non riguarda esclusivamente l’aumento del TPS.
I database centralizzati sono già in grado di gestire migliaia di transazioni al secondo. VISA, ad esempio, gestisce circa 1.500-2.000 transazioni al secondo. Allora perché non utilizzare semplicemente queste soluzioni? Ebbene, il problema principale è che Bitcoin, Ethereum e altre blockchain mirano a competere pur mantenendo un elevato grado di decentralizzazione. La decentralizzazione va a scapito delle prestazioni e della sicurezza. Quindi, queste soluzioni di scalabilità non devono solo aumentare le prestazioni della rete ma, allo stesso tempo, mantenere anche tutte le altre proprietà desiderabili della blockchain. Altrimenti, la blockchain non è altro che un database inefficiente.