Coinme CEO Neil Bergquist Explains How Bitcoin Acts As a Store of Value

BlockchainReporter · 2024-05-14T10:43:06.000Z

Anyone who’s read about bitcoin or spoken with a crypto enthusiast has probably heard the argument that bitcoin is an ideal “store of value” akin to “digital gold.” The argument can be illustrated by a simple thought experiment. Imagine the supply of U.S. dollars increased by 100% overnight. The inevitable result would be rampant inflation, eroding the purchasing power of every dollar in circulation. Now, imagine another scenario, where a new policy mandates that the bitcoin supply be doubled, creating an additional 21 million coins. This latter policy is simply impossible. While the Federal Reserve can manipulate the value of fiat currency to influence the economy and control things like interest rates and inflation, the bitcoin protocol, secured by an immutable blockchain, enforces a strict total supply of 21 million bitcoins. This rule is hard-coded into the bitcoin blockchain and can never be altered or increased. This critical difference, says Neil Bergquist, co-founder and CEO of cryptocurrency exchange Coinme, is what underpins bitcoin as a viable store of value in an era of money printing and inflation concerns. At the core of Bergquist’s argument, which is the same argument shared by millions of pro-bitcoin enthusiasts, is bitcoin’s scarcity. “There’ll never be more than 21 million bitcoin ever,” he says. “It has a fixed supply, unlike fiat currencies, and no one can change that. No one can come in with a new policy, no one can get elected with a new idea and change that. It’s hard-coded into the bitcoin blockchain. It’s a trustless protocol in that you don’t need to trust it, because it has no choice but to follow the 21 million max supply rule. “If the U.S. government decides to print more dollars, which it often does, that increases the supply, decreases the value of existing dollars, while increasing the price of finite assets like bitcoin.” Storing Value in an Era of Inflation Recent concerns over inflation and the declining value of fiat currencies have reignited interest in alternative stores of value. The U.S. inflation rate skyrocketed in the middle of the COVID-19 pandemic, reaching 7% in 2021 after hovering between less than 1% to around 2.5% for the previous decade. It’s since receded to around 3.5%, but this number is still historically high and has drastically altered how much a dollar is worth compared to just 10 years ago when the inflation rate was 0.8%. Bitcoin is often criticized for its volatility, but a zoomed-out view of macroeconomic history reveals that inflation rates are also volatile, and can impose what Neil Bergquist calls “the hidden cost of living in dollars.” “If you hold dollars in your bank account over a period of rising inflation, then your balance has less purchasing power than if you were to store your value in bitcoin,” he says. “If you look back, yes, the price goes up and down, but when it goes into a down cycle, into a trough, its low is almost always higher than its previous low,” Bergquist says. “So, if you look at the lowest price of bitcoin in any given year, it’s actually higher than the low of the prior year. It goes up and down, but overall, it’s been going up. So, that’s why you don’t want to make impulsive decisions based on the volatility of the day or the week. That’s why people see it as more as a long-term store of value, and having that long-term perspective is important.” Institutional Adoption, Access, and Regulation The prospects for bitcoin’s long-term value proposition could be bolstered by institutional adoption and the growing recognition of bitcoin as a viable, accessible asset class. “We’re seeing institutional adoption for digital currencies as a store of value,” says Bergquist. “It’s an obvious one with the [exchange-traded funds] launched by BlackRock, Fidelity, and other money managers. This enables sovereign wealth funds and other multibillion-dollar funds to now hold bitcoin as a store of value. This is essentially bitcoin’s IPO moment.” Creating products and services that bridge traditional finance and digital assets is a crucial component of more widespread adoption. Bergquist pointed to the easy access to cash-to-crypto transactions offered by Coinme’s bitcoin ATM network, which he says operates within 5 miles of nearly 90% of the United States population at over 40,000 retail locations throughout the U.S. “We’ve solved the access problem,” he says. “There are more Coinme cash locations in the United States than the largest private bank ATM networks.” One of the challenges Coinme and other exchanges have faced is combating misconceptions that bitcoin doesn’t have actionable use cases and is at risk of cyberattacks and fraud. Bergquist stressed that working with regulators is key to addressing these concerns and promoting transparency. “Coinme is a licensed and regulated financial institution, just like the other financial institutions you know and trust,” Bergquist says. “We’ve implemented KYC [know your customer] and AML [anti-money laundering] protocols. We have a robust set of controls and transaction monitoring in place, including blockchain monitoring. If you’re trying to send crypto to a wallet that’s deemed too risky, our systems won’t process the transaction. When regulated exchanges and wallets follow these protocols, it makes crypto safer and more likely to be adopted by the public and existing financial institutions.” While acknowledging the challenges and misconceptions surrounding cryptocurrency, Bergquist paints a picture of an industry that’s maturing, with bitcoin emerging as a viable store of value with bitcoin ATMs and other cash-to-crypto services playing a pivotal role in driving mainstream adoption. As institutional acceptance grows and user experiences continue to improve, bitcoin’s value proposition as a scarce, decentralized, and inflation-resistant asset could gain further traction, solidifying its place as a legitimate alternative to traditional stores of value.

Siapa pun yang membaca tentang bitcoin atau berbicara dengan penggemar kripto mungkin pernah mendengar argumen bahwa bitcoin adalah “penyimpan nilai” yang ideal seperti “emas digital.”
Argumennya dapat diilustrasikan dengan eksperimen pemikiran sederhana. Bayangkan pasokan dolar AS meningkat 100% dalam semalam. Akibat yang tidak bisa dihindari adalah inflasi yang merajalela, yang mengikis daya beli setiap dolar yang beredar. Sekarang, bayangkan skenario lain, di mana kebijakan baru mengamanatkan pasokan bitcoin dua kali lipat, sehingga menghasilkan tambahan 21 juta koin.
Kebijakan terakhir ini sungguh mustahil. Meskipun Federal Reserve dapat memanipulasi nilai mata uang fiat untuk mempengaruhi perekonomian dan mengendalikan hal-hal seperti suku bunga dan inflasi, protokol bitcoin, yang diamankan oleh blockchain yang tidak dapat diubah, memberlakukan total pasokan yang ketat sebesar 21 juta bitcoin. Aturan ini dikodekan ke dalam blockchain bitcoin dan tidak akan pernah dapat diubah atau ditingkatkan. Perbedaan penting ini, kata Neil Bergquist, salah satu pendiri dan CEO pertukaran mata uang kripto Coinme, adalah hal yang mendasari bitcoin sebagai penyimpan nilai yang layak di era pencetakan uang dan kekhawatiran inflasi.
Inti dari argumen Bergquist, yang merupakan argumen yang sama yang dianut oleh jutaan penggemar pro-bitcoin, adalah kelangkaan bitcoin. “Tidak akan pernah ada lebih dari 21 juta bitcoin,” katanya. “Pasokannya tetap, tidak seperti mata uang fiat, dan tidak ada yang bisa mengubahnya. Tidak ada seorang pun yang bisa menghasilkan kebijakan baru, tidak ada seorang pun yang bisa terpilih dengan ide baru dan mengubahnya. Ini dikodekan secara keras ke dalam blockchain bitcoin. Ini adalah protokol yang tidak dapat dipercaya sehingga Anda tidak perlu memercayainya, karena tidak ada pilihan selain mengikuti aturan pasokan maksimal 21 juta.
“Jika pemerintah AS memutuskan untuk mencetak lebih banyak dolar, dan hal ini sering dilakukan, hal ini akan meningkatkan pasokan, menurunkan nilai dolar yang ada, sekaligus meningkatkan harga aset terbatas seperti bitcoin.”
Menyimpan Nilai di Era Inflasi
Kekhawatiran baru-baru ini terhadap inflasi dan penurunan nilai mata uang fiat telah menghidupkan kembali minat terhadap penyimpan nilai alternatif.
Tingkat inflasi AS meroket di tengah pandemi COVID-19, mencapai 7% pada tahun 2021 setelah berkisar antara kurang dari 1% hingga sekitar 2,5% pada dekade sebelumnya. Angka ini telah menyusut menjadi sekitar 3,5%, namun angka ini masih merupakan angka tertinggi dalam sejarah dan telah mengubah secara drastis nilai satu dolar dibandingkan dengan 10 tahun yang lalu ketika tingkat inflasi berada pada angka 0,8%.
Bitcoin sering dikritik karena volatilitasnya, namun pandangan yang lebih luas terhadap sejarah makroekonomi mengungkapkan bahwa tingkat inflasi juga tidak stabil, dan dapat menimbulkan apa yang disebut oleh Neil Bergquist sebagai “biaya hidup yang tersembunyi dalam dolar.”
“Jika Anda menyimpan dolar di rekening bank Anda selama periode kenaikan inflasi, maka saldo Anda memiliki daya beli yang lebih kecil dibandingkan jika Anda menyimpan nilai Anda dalam bitcoin,” katanya.
“Jika Anda melihat ke belakang, ya, harga naik dan turun, namun ketika memasuki siklus turun, menuju palung, titik terendahnya hampir selalu lebih tinggi dari titik terendah sebelumnya,” kata Bergquist. “Jadi, jika Anda melihat harga terendah bitcoin pada tahun tertentu, sebenarnya harga tersebut lebih tinggi dari harga terendah tahun sebelumnya. Memang naik dan turun, tapi secara keseluruhan sudah naik. Jadi, itulah mengapa Anda tidak ingin membuat keputusan impulsif berdasarkan volatilitas hari atau minggu ini. Itu sebabnya orang melihatnya sebagai penyimpan nilai jangka panjang, dan memiliki perspektif jangka panjang itu penting.”
Adopsi, Akses, dan Regulasi Kelembagaan
Prospek proposisi nilai jangka panjang bitcoin dapat didukung oleh adopsi institusional dan meningkatnya pengakuan terhadap bitcoin sebagai kelas aset yang layak dan dapat diakses.
“Kami melihat adopsi institusional terhadap mata uang digital sebagai penyimpan nilai,” kata Bergquist. “Ini jelas terlihat pada [dana yang diperdagangkan di bursa] yang diluncurkan oleh BlackRock, Fidelity, dan pengelola uang lainnya. Hal ini memungkinkan dana kekayaan negara dan dana bernilai miliaran dolar lainnya kini menyimpan bitcoin sebagai penyimpan nilai. Ini pada dasarnya adalah momen IPO bitcoin.”
Menciptakan produk dan layanan yang menjembatani keuangan tradisional dan aset digital merupakan komponen penting untuk penerapan yang lebih luas. Bergquist menunjuk pada akses mudah ke transaksi tunai-ke-kripto yang ditawarkan oleh jaringan ATM bitcoin Coinme, yang menurutnya beroperasi dalam jarak 5 mil dari hampir 90% populasi Amerika Serikat di lebih dari 40,000 lokasi ritel di seluruh AS.
“Kami telah memecahkan masalah akses,” katanya. “Ada lebih banyak lokasi uang tunai Coinme di Amerika Serikat dibandingkan jaringan ATM bank swasta terbesar.”
Salah satu tantangan yang dihadapi Coinme dan bursa lainnya adalah memerangi kesalahpahaman bahwa bitcoin tidak memiliki kasus penggunaan yang dapat ditindaklanjuti dan berisiko terhadap serangan siber dan penipuan. Bergquist menekankan bahwa bekerja sama dengan regulator adalah kunci untuk mengatasi permasalahan ini dan mendorong transparansi.
“Coinme adalah lembaga keuangan berlisensi dan teregulasi, sama seperti lembaga keuangan lain yang Anda kenal dan percayai,” kata Bergquist. “Kami telah menerapkan protokol KYC [kenali pelanggan Anda] dan AML [anti pencucian uang]. Kami memiliki serangkaian kontrol dan pemantauan transaksi yang kuat, termasuk pemantauan blockchain. Jika Anda mencoba mengirim kripto ke dompet yang dianggap terlalu berisiko, sistem kami tidak akan memproses transaksi tersebut. Ketika pertukaran dan dompet yang diatur mengikuti protokol ini, hal ini membuat kripto lebih aman dan lebih mungkin untuk diadopsi oleh publik dan lembaga keuangan yang ada.”
Meskipun mengakui tantangan dan kesalahpahaman seputar mata uang kripto, Bergquist memberikan gambaran tentang industri yang semakin matang, dengan bitcoin muncul sebagai penyimpan nilai yang layak dengan ATM bitcoin dan layanan tunai-ke-kripto lainnya memainkan peran penting dalam mendorong adopsi arus utama. Ketika penerimaan institusional tumbuh dan pengalaman pengguna terus meningkat, proposisi nilai bitcoin sebagai aset yang langka, terdesentralisasi, dan tahan inflasi dapat memperoleh daya tarik lebih lanjut, memperkuat posisinya sebagai alternatif yang sah terhadap penyimpan nilai tradisional.

CEO Coinme Neil Bergquist Menjelaskan Bagaimana Bitcoin Bertindak Sebagai Penyimpan Nilai

Jelajahi Konten Lainnya dari Kreator

Berita Terbaru

CEO Coinme Neil Bergquist Menjelaskan Bagaimana Bitcoin Bertindak Sebagai Penyimpan Nilai

Jelajahi Konten Lainnya dari Kreator

Berita Terbaru

Artikel yang Sedang Tren