Changpeng “CZ” Zhao, pendiri dan mantan CEO Binance, telah secara resmi meminta maaf atas keputusan masa lalunya dalam sebuah surat komprehensif kepada hakim yang mengawasi persidangannya. Permintaan maaf ini disampaikan hanya beberapa hari sebelum hukumannya, yang dijadwalkan pada 30 April, menyusul kesepakatan pembelaan dengan Departemen Kehakiman AS pada akhir tahun 2023.
Meskipun sebelumnya ia telah melepaskan haknya untuk mengajukan banding atas hukuman di bawah 18 bulan, Departemen Kehakiman kini mendorong agar hukumannya diberikan selama tiga tahun.
Surat Zhao kepada Hakim Richard A. Jones dari Distrik Barat Washington secara terbuka mengakui kegagalannya dalam menerapkan langkah-langkah kepatuhan penting di Binance dan berjanji bahwa masalah hukum ini akan menjadi yang terakhir.
Lebih lanjut, Zhao menguraikan niatnya di masa depan, termasuk mendukung inovasi bioteknologi dan inisiatif pemuda. Permohonannya disertai dengan 161 surat dari berbagai pendukung, yang menganjurkan keringanan hukuman karena karakter dan kontribusinya.
Lingkaran Dukungan Zhao yang Luas
Jumlah individu yang mendukung Zhao sangatlah luas.
Kakak perempuannya, Jessica Zhao, mantan Managing Director di Morgan Stanley, memujinya atas upaya berkelanjutannya untuk berbuat baik meskipun dia melakukan kesalahan. Dia menyoroti manajemennya yang bijaksana selama krisis FTX untuk memastikan bahwa Binance tidak pernah menyalahgunakan dana pelanggan.
Yi He, salah satu pendiri Binance dan ibu dari tiga anak Zhao, membandingkannya dengan “penjaga alam liar” dalam industri mata uang kripto yang kacau balau.
Istri CZ, Yang Weiqing, yang memiliki dua orang anak, memuji upaya filantropis mereka, termasuk sumbangan besar ke daerah-daerah yang terkena dampak bencana di Jepang pada tahun 2018. Anak-anaknya yang merupakan mahasiswa yang tinggal di AS, Rachel dan Ryan Zhao, menggambarkannya sebagai ayah yang suportif. , mendesak hakim untuk memandang ayah mereka lebih dari sekadar insiden tunggal ini.
Dari dalam industri akademis, Zhao mendapat dukungan dari Profesor Jeremy R. Cooperstock dari McGill University dan Associate Professor Ronghui Gu dari Columbia University, keduanya menyoroti kontribusinya terhadap teknologi dan inovasi.
Dukungan lebih lanjut datang dari Tigran Gambaryan, Kepala Kepatuhan Kejahatan Keuangan di Binance, yang meskipun ditahan di Nigeria karena masalah terpisah, memuji kecerdasan bisnis dan upaya filantropis Zhao.
Tokoh AS seperti mantan Senator dan Duta Besar Max S. Baucus, dan pemimpin bisnis seperti Managing Director Morgan Stanley Sean Yang, juga mengirimkan surat yang menjamin karakter dan integritas profesional Zhao. Bahkan anggota keluarga penguasa di Uni Emirat Arab memberikan dukungan mereka, yang mencerminkan dampak positif dan luas dari Zhao dalam skala global.
Argumen Hukum dan Strategi Pertahanan
Tim hukum Zhao dengan tegas membela ketidaksadarannya terhadap transaksi ilegal apa pun di platformnya, dengan menekankan bahwa transaksi ini hanyalah sebagian kecil dari total aktivitas bursa dan oleh karena itu kemungkinan besar tidak difasilitasi dengan sengaja olehnya.
Mereka menganjurkan masa percobaan, dengan alasan pelanggaran yang tidak berulang dan kurangnya pengetahuan sebelumnya tentang pelanggaran hukum tertentu. Pembela juga menekankan aspek internasional dari operasi Binance, menjelaskan bahwa sebagai entitas non-AS, Binance tidak dilarang melayani pengguna di negara-negara yang terkena sanksi AS.
Poin ini menggarisbawahi tantangan hukum baru yang dihadapi Binance, di mana sistem otomatisnya secara tidak sengaja memungkinkan transaksi antara pengguna ini dan pengguna di A.S., sebuah skenario yang belum pernah diputuskan sebelumnya.
Dalam perjanjian pembelaan mereka, Zhao dan Binance menyetujui konsekuensi berat di luar potensi hukuman penjara. Binance telah setuju untuk membayar denda $4.3 miliar dan akan beroperasi di bawah pengawasan yang ditunjuk pengadilan, sebuah posisi yang belum diisi.
Proses hukum telah berdampak besar pada kehidupan pribadi Zhao. Awalnya dijadwalkan untuk menjatuhkan hukuman pada akhir Februari, namun persidangan ditunda hingga 30 April. Sejak hadir di pengadilan di Seattle, Zhao dilarang kembali ke Dubai, tempat dia tinggal bersama keluarganya.
Sepanjang pengajuan pembelaan, Zhao digambarkan tidak mendapat informasi tentang transaksi yang melibatkan dana kriminal, dan secara langsung menantang gagasan bahwa ia sengaja terlibat dalam pelanggaran sanksi.
Tuduhan terkait sanksi, sebuah aplikasi sempit dan pertama kali terhadap Binance, mengklaim bahwa mesin pencocokan algoritmik secara tidak sadar melanggar undang-undang sanksi AS dengan memasangkan pengguna dari negara yang terkena sanksi dengan pengguna AS, yang merupakan bagian kecil dari volume perdagangan Binance.
