Berdasarkan KriptoKentang, dua orang telah dihukum karena peran mereka dalam skema memanipulasi harga cryptocurrency Hydrogen Technology, HYDRO, dan menipu investor. Kasus ini penting karena ini adalah pertama kalinya juri pengadilan pidana federal mengklasifikasikan mata uang kripto sebagai sekuritas dan menetapkan bahwa manipulasi harga mata uang kripto merupakan penipuan sekuritas.
Dokumen pengadilan dan bukti persidangan menunjukkan bahwa Michael Kane, salah satu pendiri dan CEO Hydrogen Technology, dan Shane Hampton, Kepala Teknik Keuangan perusahaan, berkolaborasi dengan perusahaan Afrika Selatan Moonwalkers Trading Limited untuk memanipulasi harga HYDRO. Dari Oktober 2018 hingga April 2019, perusahaan tersebut menggunakan bot perdagangan otomatis untuk membuat pesanan palsu di bursa mata uang kripto yang berbasis di AS. Kelompok ini melakukan sekitar $7 juta dalam 'pencucian perdagangan' dan menempatkan lebih dari $300 juta dalam 'perdagangan spoof' untuk HYDRO. Tindakan ini menyesatkan investor ritel untuk membeli HYDRO dengan harga yang dinaikkan secara artifisial, sehingga grup tersebut mendapat untung sekitar $2 juta selama sepuluh bulan.
Nicole M. Argentieri, Wakil Asisten Jaksa Agung dan kepala Divisi Kriminal Departemen Kehakiman, menyatakan bahwa Kane, Hampton, dan rekan konspirator mereka menggunakan bot perdagangan untuk memanipulasi harga mata uang kripto perusahaan mereka, sehingga menipu investor. Kane mengaku bersalah pada November 2023 atas satu dakwaan konspirasi untuk melakukan manipulasi harga sekuritas, satu dakwaan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat, dan dua dakwaan penipuan kawat. Hampton divonis bersalah oleh juri federal pada tanggal 7 Februari atas satu tuduhan konspirasi untuk melakukan manipulasi harga sekuritas dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat.
Juri dengan suara bulat setuju bahwa penjualan HYDRO oleh para terdakwa adalah kontrak investasi, sehingga mengklasifikasikan token tersebut sebagai sekuritas berdasarkan undang-undang sekuritas federal. Sidang ini adalah sidang juri kriminal pertama di mana mata uang kripto dianggap sebagai jaminan. Dua rekan konspirator tambahan, Andrew Chorlian dan Tyler Ostern, mengaku bersalah pada Mei 2023 atas satu tuduhan konspirasi untuk melakukan manipulasi harga sekuritas dan penipuan kawat. Keduanya sebelumnya telah dijatuhi hukuman. Shane Hampton, 32, dari Philadelphia, menerima hukuman dua tahun 11 bulan penjara. Rekan konspiratornya, Michael Kane, 39, dari Miami Beach, Florida, dijatuhi hukuman tiga tahun sembilan bulan penjara.
